堤之山洪，不愿被人发现此刻的狼狈，皇帝拼命咬着，不让哽咽的声音偷跑，想要坐起顺气，却前一阵发黑，竟从龙榻上，顾不得窘态，谢鸾伏靠在床沿，颤抖着用手卡主自己的脖颈，大张着，嘶哑不堪地哀泣。

为牧晖歌，为宗擎，为无辜枉死的人，为受胁迫无法定站在正义一侧的人，也为自己，为孤立无援、四面楚歌孑然一的帝王，只能睁睁看着一切悲剧发生，看着歹人逍遥法外还风得意的嘴脸。

一连几天，谢鸾总是梦见光怪陆离、绮丽斑驳的东西，有母亲温柔的脸颊，有八皇兄对自己的护关照，冷人的疯癫，里人拜踩低的丑恶，余朝柏的耐心教导，彭琮玉苍老又充满希冀的神，最终都幻化成牧晖歌那颗死不瞑目的颅，他目眦尽裂、着血泪，愤恨地呐喊：

“陛！我恨！我好恨！”

谢鸾被血模糊的场景和吞噬万的恨意吓醒，猛地起坐起，瞪着黑暗发呆。

恨，他恨什么呢？是恨自己没有保护好他？还是恨早知今日的场，不如站在贺澜后，个不问朝政、只争朝夕的阉党？

黑暗吞没了皇帝单薄的形，在无边的寂寥里看不到任何光亮。他的绝望之如同发自渊的寒风，刺骨又凌冽，穿透了他周的每一寸血，至骨髓。

仿佛在整个天地间，只有他茕茕孑立、孤立无援，四周皆是空茫茫的虚无，没有方向，没有希望。

大的自我厌弃将皇帝层层包裹，甚至连惊秋前来叫早，服侍他准备上朝，他都浑浑噩噩、行将就木。

看着忙前忙后的惊秋，谢鸾突然开始怀疑，是不是边的人，对他其实早就失望透，只是碍于他帝王的份，还在与他虚以逶迤，各怀鬼胎、假意恭维地戏。

“惊秋，你可后悔跟了朕？”

“朕是这么无用的蠢材，什么都抓不住，谁也保护不了，注定了一败涂地。”

“陛！”惊秋吓了一，忙放手里的活，跪在皇帝脚边，恭恭敬敬地磕行礼。

“才的命是沈贵人救的，若没有她，才早就成了这里的一条孤魂野鬼。贵人临终叫才此生都要忠于陛，陛，才亲自跪在贵人跟前启得誓，不敢有一日忘怀！”

“是么？”皇帝神晦暗，心里仍不痛快，他不声，思考着惊秋的话，究竟有几分真心。

“陛，才知您最近因状元郎的事心里不痛快，可若想为他报仇雪恨，此时更应该的，是继续走去，不能让他就这么白白牺牲了啊！”

惊秋知皇帝这几日一直心神不宁，也时时陪在旁，得空就宽几句。可谁知，今日一番话，像是有些怔。

“继续走去？”谢鸾失焦的瞳孔不知望在何，绝望的笑容在他脸上弥漫，这几日的午夜惊醒，噩梦中连，他早就萌生了放弃的念，与其苦苦挣扎，不如就沉沦其中，安心个不问政事的昏君。

“可还有谁会愿意？朕谁也护不了……”

“才愿意！”惊秋打断了皇帝自暴自弃的话语，他定地回答，“陛，此事并非您的过错！且，朝堂之中，想为陛分忧者尚有许多，陛切勿妄自菲薄！”

“好了，朕知了。”皱眉终止了这场对话，皇帝还是没办法驱逐心中的疑虑，惊秋说的越多，他心就愈不安。

似置于无边的海，四周暗涌动，稍有不慎就会跌落其中，万劫不复。

惊秋吞没说完的，哀叹一声，大约是最近的坏消息接踵而至，陛一时承受不住，想得过于极端了些吧！

外，一袭红衣光鲜亮丽，气宇轩昂地负手而立，在此等待帝王一同上朝。

再见到贺澜的刹那，恐惧如来袭，汹涌澎湃，夹杂着寒意从脚底侵袭而上，连周遭的空气都变得沉重。

藏在宽大龙袍底的手不自主地开始颤抖，远远瞧那立的英姿，无数个被羞辱凌的画面在脑海里闪现，谢鸾突然到窒息。

这难就是我的命运么？被人肆意纵玩，像个永远挣脱不开连线的傀儡。连想要保护的人也保护不了，还有何颜面再自称什么天，坐在那至无上的龙椅上？

“陛昨日睡得可好？”温和的声音如般浸心田，浑的猩红让他本就白皙的肤更显光亮，贺澜微弓，伸手让皇帝扶，平和的笑意净澄澈，一扫往日的鸷冷。

立在贺澜面前的帝王皱眉，神地盯着他的脸没有应答。

不，不是这样。