别苑，秋冬时节便暂居于此。别苑中的殿台楼阁依山溪而建，溪中淌着温的温泉之，即便冬日严寒，溪亦不结冰。

今夜，别苑烛火通明。正如李信所料，应屿真果然在第一时间得知了他私自释放万玛若木的事。靖王闻讯后，迅速召集心腹，共聚议事亭，商讨应对之策。

靖王端坐于案前，其容貌清俊，眉目温柔，宛若画中谪仙。他自小在佛刹成，多年礼佛，言谈举止间自然而然地平和安宁的气质，犹如菩萨现世。与他共事的官员，甫一见面便被这独特的气质所折服。加之他知人善任，事刚柔并济，在陇州收获了一批忠心耿耿的，众人皆愿追随其左右。

“万玛若木私自潜陇州府，勾结叛军，而陛亲派驻陇州的际北军总兵李信，竟将其放走。如此大逆不之行，若陛知晓，必然龙颜大怒。官已草拟奏报，恳请殿过目。”

薛澈递上一份折。此人官居东麓城太守，亦是应屿真生母薛氏的远亲后人。

应屿真匆匆一瞥奏报，随即置于案台暗格，沉：“此事暂不宜惊动圣上。吾等且静观其变，待事态明朗，再奏报不迟。”

千里脚程比传信使更快，此时，他们还不知李信正疾驰赶回东麓城。

薛澈眉锁，忧虑地问：“殿，难不成李信真的投了南昭么？”

“我看不像，”陇西总兵步凌霄沉声，“跟随他从际北府来的三千骑兵还在东麓城外扎营，并未见有异动。”

应屿真端起茶杯，轻轻叹了茶，神莫测，连薛澈也猜不透他的心思。忽而，他不急不缓地说：“如果他明日此时还不回来，大概就不会再回来了。”

薛澈闻言，心中更是一：“如果李信明日还不回来，殿要如何置他的人？”

应屿真放茶杯，轻声细语：“置什么？那可是圣上亲派的官军，要杀要剐也得凭圣上旨意。”

英眉地拧在一起，步凌霄神间满是不甘，沉声：“假若果真如殿所言，李信明日回来了，难殿便不打算追究么？就任由他们胡作非为？”

薛澈亦是愤慨万分，玉面郎君平日里温文尔雅的风度此刻尽失，猛地一拍桌，怒：“李信、庄静山二人，着实胆大妄为，目无君上！所作所为，简直是对朝廷的公然挑衅！”

应屿真冷笑一声，心中暗自思量，尽当前矛盾重重，但应氏的统治基尚未完全崩溃。庄静山又不是傻，即便他野心，手握重兵，也不至于在此刻萌生二心。起兵谋反，悖逆忠义，终究违背正，世家门阀皆以名声为重，岂会轻举妄动？

忽地，应屿真心灵光闪现，神一正，说：“我想不明白的是，庄静山安排心腹潜陇州，究竟有何图谋？”

众官员洗耳恭听。