彼时华夏，大景一朝，气数将尽。

帝应驰，登基未及十载，虽心怀壮志，成就千秋伟业，但因好大喜功之心与急功近利之行，反致应氏王朝陷于危难。

帝执政之误，首在于大兴土木，致国库亏空，百姓困苦。

次在于频繁征战，致士兵伤亡惨重，民众离失所。

最堪忧者，莫过于帝王轻率行收权削藩之策，图以征战耗散世家门阀的私兵，令他们威胁，遂暗中串联，庇护支持那些不堪劳役苛政揭竿而起的军。

天无，人心思变，各路豪伺机而动，群雄逐鹿的大幕正在缓缓拉开。

好在战火与硝烟尚未波及边陲之地，残如血，洒满余晖的石碑伫立在陇州府与南昭府毗邻地界。

武川山脉横贯东西，峻岭耸立，分隔了陇州府与南昭府。此间山路崎岖难行，匹无法通行，只见约莫两个影疾步前行。

大的青年一黑衣，斗笠，面覆黑纱，晚风拂起面纱，依稀可见姿容俊无俦。此人正是卫国公次李信，随其后的是一名被蒙住双的囚犯，中也被了布团。所幸这名囚犯武功不弱，即便目不能视，也能凭听音辨位之技，行走自如，未有不便之。

李信一手背在后，一手握鞭，鞭约三指宽，鞭约一丈，另一端正缠绕着囚犯上半，使其双手缚于前动弹不得，两人一前一后，穿梭在鲜有人迹的天险之路，远是崇山峻岭，近则是杂草丛生。

又往南昭府方向走了约十里路，李信才停脚步。

“到了。”李信。

待李信松开鞭，囚犯的双手终于重获自由。他赶忙扯遮的布条，又取中的布团，英俊面容，黧黑肌肤，碧青瞳，分明是南昭府闪阙族人的典型相。此人乃南昭府尹庄静山的姑母所之，复姓万玛，名曰若木。

万玛若木环顾四周，面疑惑：“此等荒芜之地，已经过了陇州地界么？”

此人外表轻佻浪，实则心思机，否则也不会成为庄静山的亲信。为了防止他摸清通往陇州的秘密路径和地形，李信一路上特意将他的睛蒙起。

“再往前走三里路便是南昭府的官，庄静山安排接应的人就在那等候。”李信说。

说罢，李信转意离去，“吾已了却令表兄所托，先告辞。”

年少时，李信与庄静山曾暗生愫，但因不同未能结缘。如今各有归宿，庄静山已觅得良缘，而李信亦另有所。虽年少愫已淡，两人却仍是至好友，谊厚。

正值皇权摇摇坠之际，陇州府作为四皇应屿真的封地，也成为了众矢之的。此次万玛若木悄然潜陇州境，暗中勾结叛军势力，教唆他们频繁袭击陇西走廊的商贾队伍，一时间使得陇州境局势动，满城风雨。

应屿真筹谋许久，终于将万玛若木一举捕获，押大牢，以期严惩不贷。得知此事后，庄静山心急如焚，生怕四皇冲动之将万玛若木决，遂传书给李信，恳请他手相助。

李信接到传信后，心中虽有诸多顾虑，但念及与庄静山的分，以及对当局势的权衡判断，决定救万玛若木。经过一番周密计划与努力，李信成功将万玛若木从牢狱中救，并亲自护送他前往南昭府地界，确保他能够安全脱险。

万玛若木拉住李信，说：“你急着要去哪里？何不随我回去，与静山兄相见一面？”

李信轻叹一声，拱手婉拒：“且待来日吧。”此番营救万玛若木，想必应屿真大为震怒，此时归心似箭，唯愿速速返回陇州。任凭他如何打骂气亦无妨，只求能平息其心中怒火，重归于好。

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