？”莲生瞅他，“我心里愿，怎地？你却休去首，不然定咒杀你。”赵四笑着，“那发来多少天了，怕不中使。现有才梳掉的新鲜货，要不要？”莲生就恼得一似气毬，鼓着腮帮不答话。赵芮讪一会，又，“说正经的，我边缺个记室。你若愿意时，姓武的给你多少，我把三倍，一应宿归我，家人也可接来养活。放着前程不走，镇日忙这龌龊营生则甚！”莲生将桌一拍，笔墨纸砚起老，，“随多少金银，抵换不得他两个活人。你家便是王百万，跟我鸟相？我心里要抬尸挑粪，跟你鸟相！”赵芮，“看这人！我教你休结不良，你偏是近墨者黑。一个读书士，里遮拦些不好？”也亏他大度，饶吃了骂，兀自咧着嘴儿笑哩。

却是柳端端拿一盒蒸的甜酥来，莲生便同他商议，待偷送饭与武二。那柳氏虽是个行首，世路颇晓得些儿，当，“亏你寻着这个路，可知好也。小武熬刑的人，却是护住他的元气为要。你看见他时，还能动弹不能哩？”莲生，“怎不会动！且是伶俐得，只瘦的狠了。我摸他都支棱着。”柳端端便，“可知苍天照应。他既动弹得，必然吃得。我与你算计，将麦豆粉七三开掺在一，使生搅匀了，些细盐，似人家贴烧饼般贴一张张，又不占地方，又且经饿。”立时试制一回，虽没甚滋味，却也得。赵芮讨了一张吃，，“大娘一似过牢的，那讨的方儿？”柳氏，“你好人家来的，成天大鱼大吃着，丫养娘围着，自然不晓得。却是那从军的，十天半月没个举火；又或江湖人逃官司，山大泽一去几百里，才用得着这个。”赵芮就儿，，“鄙如鸣狗盗者，但运用得宜即为妙术，信然。”

莲生次日同武嵩送了饼张，夜间便沿路贴招。走了半个城，不由自主地顺到小井巷。他仰看天上明月疏星，便在心中默祷：“往常只恨不去，而今愿在里关一世，但得他两个平安便好。”待要去瞧觑，又怕吃拿了。踯躅一回，自家壮胆，“是福不是祸，是祸走不脱，怕他怎地！”蹑起脚儿悄悄掩去了，走到大门前，见门上贴着十字封，盖的血红官印。侧耳贴在门板上听听，里鸦没鹊静的，说不尽那孤凄上来，趁没人在旁，尽力洒了几滴泪。

28

没打采走回柳家，恰巧赵芮没睡，偏着儿坐在院里吃茶。见他归来，斜，“上坟回来了？”莲生不理，自走到柴房洗换。赵芮待他来，又，“跟你说的那事，好歹上心着，过这村没这店了。”莲生，“你没见我脸上刀印？你家有钱，不拘何请个人罢了，幕僚那有破相的？”赵芮就，“这也没个定规，再说罢。大娘同你的鱼羊羹，炉上炖着不是？”莲生听说是柳氏所留，少不得盛来。不好独享，也添碗把赵四。赵四更不晓得谦让，拿起调羹，唏溜溜吃在肚里，嘴，“好东西，似御厨房。”莲生只笑一笑，赵四便，“你我妆谎么？”莲生不说话。赵芮又，“想是笑我白吃你的，来来，我把事与你换。”莲生摇手，“你吃，不打。”赵四，“告你一句好话罢。你那武二，断然死不了。”莲生大睁着两

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