胖，不盈两尺的薄竹片一左一右地甩在上，一蔑去，覆不满二太太的半张，厚的一一颤悠，并不易显痕，慢慢才泛起一层薄红，也正为如此，大太太才越发笞她。二太太虽厚实，却是个极不耐痛的，每回一说要打，吓得直打哆嗦，但也知大太太是个说一不二的脾气，喊打定打，敢延挨半工夫，之苦必得翻倍。这会才几蔑去，二太太抱着凳沿已疼得翻腰扭，惨号告饶不止。大太太打二太太，从来只用这般薄竹片，倒并不常常捆着她打，只要别摔凳，也随她扭丢丑去，也不堵她的嘴，许她哭罪讨饶，只是但凡开打，定要打足百数，将那两白磋磨得透红，这且是最轻的，不好翻着几番儿打，噼里啪啦实实的几百笞去，紫涨起来，回去沾不得椅凳，饶是如此，横竖不易见血，第二日照旧得早早起来，去主君主母跟前请安伺候。

不多会，笞声停了，只听见二太太一声短一声的“嗳唷”，这是大太太调教底人的规矩，几百竹篾不能一次打完，间隔二十，便要停来斥骂几声。

“贱，一天不你百十来篾闲得，昨儿夜里给你主床，枕边上嚼什么？”

二太太难受地扭了扭，哼哼叽叽：

“嗳唷……不敢啦，、骂三房是个婊，死了脏了咱们这块地，太太，饶饶吧，再不嚼儿啦……”

大太太冷笑一声：“她是婊，你是什么？你也扎婊堆里争胜去？吃了多少板不记，一世扶不上墙的贱……”吩咐左右，“与我狠狠地打！”

“嗳唷啊呀……”二太太一耸一耸的，饶是挨了多少顿打，板一上，仍旧疼得呜呜直哭，“不敢啦……”

劈哩叭啦又是二十，二太太腆着红扑扑的，颤的，瑟着只告饶，大太太风凛凛地扫了去，问：“你主听着兴？”

“嗯……”二太太噎着，抬怯怯地瞧了瞧主母怒容，嗫嚅，“瞧着……爷听了很是兴……”说着便挟了几分不自知的委屈，滴泪怔怔：“爷搂着，亲亲地唤了好几声儿，……”

大太太一时气不打一来，指着二太太切齿反笑：“不知死活的东西，跟了我几十年，没学着半分眉低，打！”

竹蔑又狠狠批上殷殷粉粉的两团丘，浪颤着，二太太的哀嚎间杂着主母詈骂，将双绮从神游牵扯回前，她怔了几许，便颇觉不适地别过面去，心底里也打起了鼓。

终于，丫鬟们扶着一瘸一扭的二太太从正院里走了来，二太太恶狠狠地瞪了双绮一，“嗳唷嗳唷”着挪回了房。

狠打了二太太一顿，大太太气稍匀了些，吩咐说：“带那丫来。”

跪了一夜，双绮几乎站不起来，双颤巍巍地打弯儿，两个嬷嬷架着她连拖带拽院，向青砖地一撂，险些摔了个狗啃泥。双绮行动缓慢地爬起来跪正了，神木然，两怔怔地抬起来，迎上大太太的脸，却半晌也没说话来。

大太太却并没有生气，语气平平的，许是错觉，双绮竟从她双目中察一丝隐约的悯恤：“老爷虽说由我置，但你毕竟不是我家生的才，是以，我还是想问问你的意思，若不留，我去叫牙婆来，若留，就领了家法再说话。”

“我想留……”女孩儿略略醒过神来，风拂在她清瘦哀苦的脸上，嗓声有些沙哑。

短暂的沉寂之后，大太太一，双绮就被拖上了院当心的凳，绳分缚了瘦腕，扎在两边凳上，双绮被勒疼了，还没来得及害怕，嬷嬷已摸寻上腰，双绮哭了一声：“不！”翻扭起来的腰被狠狠摁住，里一把扯将来，再扒了布鞋，足踝并栓在条凳上，散落的布里跃两生生的白，自然地撅送去，光溜的肚上勒了一，双绮心油然生一牲畜屠宰的恐怖。

双绮当年是吴老爷在杭州打菜人市上救来的，那时日已西斜，老爷被几个旧友忽悠来吃“米”，狭巷院里，一地的腥气，屋檐亮着一盏破灯笼，七八岁的孩，上剥得光，捆在一张大砧板上，刀磨得锃亮，正要宰，孩一双泪盯着大老爷，使吃的劲儿来挣，求告央哭得惨厉：“老爷救命！我是好人家的女孩儿，被歹人拐了卖在这里的，老爷救我！我识字、会算数、会女红、能衣裳……”

见着大刀抡起来，便要剁一边胳膊，大老爷忙摆手喊停，最终两倍的钱买了这个孩。

双绮跟了吴老爷，好比死而更生，老爷待她很好，总会轻声细语地蹲来同她讲话，问询她的需求、意见，也不像那些市井无赖那般动手动脚，就连牵着双绮时，也只会隔着衣袖小心地握着她的手腕，简直有一令人佩到战栗的君之德。然而在相当一段时日里，她都活在一可能被退回去的猜疑和恐惧里，历经生死的孩童总有一份过人的，她总像个小尾似的跟在大老爷后，怕被丢，有时见老爷蹙一蹙眉，又或是神严肃了几分，她都会怕得直发抖。老爷似乎将她女儿一般养了起来，从不教她服侍，也不吩咐她事，双绮心里犯了疑：

“老爷为何肯买我呢？”

有一日，她终于鼓足勇气问了。

“因为我识字？因为……我能活儿？我会……”

双绮猜了一圈儿，大老爷却摇了摇，双绮也了气：“那为什么？”

“你那日求我的模样，教我想起一个人来。”

九年前，吴老爷还是个未娶亲的少年郎，留连此地风月楼中，曾瞧上过一个戏，彼此相知，曾有一段缘。好景不，吴父发觉儿的行径，大为震怒，将儿一通责打，从此只教一心经商，至今吴父已亡多年，大老爷却再没踏过风月地。

“那女也曾求我为她赎，雪地里挨着鞭，哭着对我说，她也是好人家的女娘……”

“你应该找找她。”双绮孩气的光很是执着地望向大老爷。

虽是孩话，吴大老爷竟听了去，接着酒，当夜便了风月楼，伊人早已不在旧，但也问落，几经辗转，在一等院里寻着了，替她赎了，置了一间小院安置。

伊人姓梅，名唤沁雪，吴老爷将双绮与梅氏，梅氏认了双绮作女儿，打心儿里喜这孩，那时起，双绮便大老爷叫“爹爹”，唤梅氏作“娘”，“双绮”的名儿也是那时得的。

……

松木杖刷着油亮的黑漆，足有半寸厚，四尺，真正的刑向石板上一敲，惧意密密麻麻地遍布了双绮一，她意识不安地扭了扭，却只觉绳愈发了。大太太一言不发，院里也没谁吱声，前的景象再正常不过，置一个最贱等的丫罢了，这样不起的丫，主家一时不兴了，打死也是有的。