娘救救我，大娘……我哪儿不好我改……”

大太太冷着脸无言半晌，才从里一个字“。”见双绮不动，才又迫了一句，“还不，我就在院里剐了你。”

大太太遣了一个叫惠娘年青女仆陪着双绮，惠娘的态度与从前府上的其他仆妇分外不同，照料双绮格外殷切周至，“儿儿”地唤，服伺小一般。

喧闹的市集，脆亮亢的吆喝声，熙熙攘攘的人群，琳琅满目的小吃、玩意儿……相世界鲜艳明媚的光彩并不能勾起双绮的兴致，她怔看着大千繁华，像一个绝缘在世外的过客。终然，她看到一个领着孩童的妇人，小姑娘穿着鲜亮的新衣裳，着手里的冰糕，涎并了一袖，母亲的便蹲细细地为女儿拭，光照在母女上，仿佛镀砌了一层金粉，双绮一坐在地上，捂着脸，哇地哭声。

惠娘劝她，她反哭得更凶，哭到日落山，市都关了，声嘶力竭，由惠娘背回了客栈。惠娘说：“儿半夜睡里呜呜咽咽唤了好几声娘。”

见双绮不说话，惠娘又说：“儿，太太心里也是疼你的。”

双绮将脸埋在被里，没有应。

翌日清早赶集，匆匆称了大太太代的那些东西，便雇轿回府了。远远看见大门拥着一众仆侍们，那个熟悉的影晃帘，双绮睁大了，疾轿夫停轿，跌跌撞撞地跑轿，便往人群里奔去。

“爹！爹爹！我是双绮！”

还未跑近，见大老爷已上了车，双绮仍不死心地追着，直看着车远去了，惠娘上前拦着她，好劝歹劝将人拖回府。

大太太正在房里打算盘，瞥了一鬓鬟散的双绮，微皱了皱眉，仍低对着账簿，沉声问了一句：“这是上哪里疯回来的？”

双绮泪痕未，心里憋着气，抿不接话，大太太扬声便唤：“李嬷嬷！”

双绮忙颤着哭腔开了：“不、不……我瞧着爹爹了，回大娘，我打门前瞧着爹爹，去追爹爹了……”

大太太手里算盘未停，待清了手里的帐，搁手里的笔，沉喝：“哭什么！”顿了一顿，才缓了缓声气，“不教你见，自有不教你见的理。”霍然起，踱步寻了一把玫瑰圈椅坐，“往后自有你孝敬他的时候。”睨一目后惠娘，“买的东西带回来没有。”

惠娘遂将纸包的茶叶、生、红枣三样呈上由大太太一一察看。纸包打开，大太太的眉尖却不能舒展，四静寂良久，大太太不时抬起眸，细细地凝看双绮一回，才低眸查验另一包东西。

“你过来。”大太太招了招手，双绮没料到还有这一环，只觉一，心直拎到嗓儿，着走上前。

“这些东西，你挑拣过不曾？”

双绮不敢开，耷着摇摇，右耳蓦地被擒住，双绮瑟着咙低低哼哭了两声，大太太施力拧扯了两回。

双绮哭说：“没……没有……大娘，我不敢了我不敢了，我挑，我回一定仔细挑，呜呜……”

“给你带着人，不会使么？该不该打？”

“该、该！……嗯呜呜呜……”

大太太松了手，李嬷嬷赶来了，双绮知自己又难免一顿竹板，打起颤，两丘瑟在底里挲着细的绸料，疼意还未全消。

“太太，二太太在院里跪省了一个时辰了。”李嬷嬷来传报。

大太太阖目一：“打。”

却不知这二太太又犯了什么过，大太太坐定吃了一茶，便起教惠娘领上双绮上前厅。只见院儿里二太太被扒光裳趴上凳，撅着白腻腻的，竹篾来，跌跌了十数回，粉熟发，这回二太太嘴里却并没有陈罪的话儿，只是一味地哭疼讨饶。

“哎唷喂，太太，疼煞啦……救命哟……饶了吧哎唷哎唷……”

“打得我心里舒坦了，自然饶你。”大太太悠淡平常的一声。

两丘扭来去的，饶是饱经笞板，也不由得往儿里缩，被薄蔑撵得瑟瑟颤颤，落不了实，双绮埋攥着一角，听着二太太嗷嗷呼喊，心里不由打鼓，不时偷瞄一大太太神，却仿佛并不怎么生气。

篾仍一片片刀似的在上，二太太上这般刀剜油淋的疼，腆着颠着挨了二三百笞，大太太方肯叫停，扶来都哆嗦着打起弯来，两团颠也颠散了，得紫红紫红。后来听丫们说，这顿板只缘老爷两夜俱宿在了二太太房里，坏了规矩。婢仆们私底嚼，都说大太太是个醋坛。

二太太被搀扶去，仿佛当真是一天云雾散，大太太神显见的安怡许多，回目睨了睨双绮，似是商量吻：“此番罚你，也使竹篾，好不好？”

双绮怕极了，只忙跪来磕：“听大娘发落。”

“使这个，要在院里打，大家伙儿听着瞧着；使大板，我领你堂屋，关上门，谁也不教看——由你选。”

薄篾再疼再羞，终不及竹板之威，双绮默了一，低答说：“选这个，大娘的板重，怕耽搁活儿。”

大太太低小声嘱了惠娘：“你带儿去耳房，拿小尺板儿打她五十，”说着圆睁起目来剜了双绮一，略严了声气，“问她还敢不敢了！”

“谢大娘！”双绮忙磕了个，随惠娘去了。

耳房里，双绮双膝跪在地坪，俯上伏在矮床上，惠娘打屉里寻来戒尺，搁在床沿，不说话，蹲来弯腰褫双绮的裙裳，两团颤巍巍的白上还洇这青黄未愈的板痕，一尺甩在上，双绮咬着手背低低呜嗯一声“一”，缓缓一红痕，伴随着第二声脆响，双肩颤抖着提耸起来，哽着声一噎一噎地平抑去：“二……”一抹重痕叠上。三记五记，低泣声里，房门被吱呀一声推开，掀来一凉风刮在尺板儿笞得火的上，大太太光落在那两团颤的上，又恢复了平日里端肃的神容：