人人心知肚明，断眉又怎会不知，此时他不敢再半讥笑，往人上挥过鞭的手往后缩了缩，浑森冷。沈芜一路走来都异常冷静，不禁此时打了个寒颤，对那壮汉说：“你们是想今日就跟我们走，还是等明日收拾好行再自行来我们村？”秀村的人没想到她比他们还心急，还害怕夜梦多，这么快就让他们一起走，又沉默来，似在考虑。雨声短暂地又混迹在这沉默中，像在数时间。疯掉的酸秀才忽然哼唱起来：“天地一逆旅，同悲万古尘，同悲万古尘啊！”那壮汉惊得一哆嗦，没想到他会开，只当他又说疯话，回看了看后的孩们和妇人们，幽微地叹息：“今日就走吧，我们没什么行。”这让沈芜哽了一，她也是一个没有行的人，若不是她穿了过来，傻姑也会是一个如他们中一样的人，或许是酸秀才，或许是赵婆婆，或许是那位自杀送给村民们吃的酸秀才的娘。是啊，同悲万古尘。“那就走吧。”回程中，那壮汉一路背着赵婆婆，但大家都心力瘁，又累又饿，走得比来时慢了许多。与他们比，宋楼兰的脚步放得更慢，压在队尾注意每一个人的状况。所以得以瞧见她惨淡的背影，一脚一脚浅的，一双小黑脚浸没在泥污里，分不清彼此，连脚腕上都糊满了泥，只有膝盖的一小节，被黑泥衬得发白，似一团上好玉，泛着盈盈。他见她脚步越来越慢，总往草上走，就知，她那双草鞋又了。也不知为何，她不能像其他村妇一样，将草鞋丢了，赤脚行走，而是像个大小一次踩泥似的，又张又小心。很快她就掉了队，变成了倒数第二个，宋楼兰一把扶住了她得死死的手，让她撑着。他虽然搀扶她，却靠得并不近，不过还是能瞧清那张隐没在斗笠的小黑脸，她的眶和鼻尖泛红，不知是冻的还是哭了，肤在雨夜，略显苍白，眉微蹙，角殷红得似不小心磕破了，看上去竟如一位楚楚可怜的落寞人。宋楼兰猛地眨了两，将睫上的甩开，一定是被雨溅到了睛，所以才让他看错了。沈芜：“等会儿到家，你能不能先借我钱？”他果然是看错了，这村姑怎么可能是一位楚楚可怜的落寞人，就算是人，也是那猾的狐狸。宋楼兰：“我为什么要借钱给你？”沈芜：“将功赎过。”宋楼兰气得松了手，任由她往一边去，沈芜本能地揪住他的肩膀，稳住，两人挨得近了些，又嫌弃似的分开保持距离。宋楼兰：“手。”沈芜一没发脾气的意思，难得真心实意：“你不听也行，就当提前支付一事成之后的谢款。”“我要三千两。”宋楼兰一气，脱就要咆哮，不等他第一个音节发，沈芜接着说：“你也不用急着一全给我，可以分期。就每个月十两吧，大约两年半付清。”

一拿三千两，他还真没有，她竟也贴，给他分期，一个月十两，哈哈。显然是早前就想好的。说不定他在担心她到的时候，她就正在琢磨这个事呢！宋楼兰气得想笑。“不划算吗？”沈芜有难过，“我还以为我的命至少值个三千两的。”宋楼兰：“不用我当门神看村了？”沈芜：“这不是有大黄和断眉了吗？”就在他不知的况，她还找了替代他的人，虽然是他默许的，并且他也不想门神，但是宋楼兰还是骂：“你这个没良心的！”沈芜：“你要是不愿意那就算了。”但她抓他的手可没松，买卖不成仁义在，她不想到，他又仁义的。宋楼兰：“后日十五，我先支付你十两。”沈芜：“为什么是后日？”宋楼兰：“中元节，这日好记。”“……”沈芜轻笑，“我可不想你祖宗，今日更好记，就今日吧。”“想我祖宗，你命还不够。”宋楼兰淡淡怼回去，不给她继续反驳的机会，问，“今日为何好记？”她命不命，她自己最清楚，不方便与外人多言，只：“今日有朝霞，是最好的日，所以好记。”宋楼兰了，算是答应了。他在村里这些天，一路察民，也一路在观察她。沈芜上有许多地方与佃村姑的份相悖，她到底有什么秘密，她不想说，宋楼兰也遵照江湖规矩不多嘴问。她聪慧，想作为，敢作为，并且在筹谋一些事，他都看在中。她总是给他一其不意的新鲜，这很难得。所以，他想给她一次机会。一次在他面前表现的机会。沈芜才不他现在在想什么，反正她的目的达成了，她在心中谋划如何陈小粥的账本，然后又想到大地主何东来的事，问：“我在家中没见着赵婆婆采的茉莉，是你收起来了？”宋楼兰：“那要不然是谁收的，多余的话不用说了，你家给我住就行。”

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