朱氏浑发颤，抖得像个米糠筛，沉默着了。钱事办事态度也算得上亲和，就因为他亲和，所以何东来给他准备了五个彪悍的伙计，他嘴边的旱烟还没有散去，不不慢，轻描淡写地又说：“那脱衣吧。”这亲和是一冷血的亲和。受鞭刑，男都会被扒去上衣。钱事稀松晦涩的珠一都没有波动，依旧缓缓地着旱烟，五个伙计却了狰狞讥诮又猥琐的神，待要去伸手，朱氏低垂着自行开始解上衣的领和绳结，她是游娼，从不吝啬将自己的给人看，一次她还忸怩过，但那挣不到钱，后来她的羞耻心就成了米糠中夹杂的砂砾，摇摇晃晃摇摇晃晃就被筛筛了去。但面对围观的同村邻里，她不人了，她的孩还要人。等脱了上那件补了又补的短袄和中衣，她颤巍巍地低声哀求：“各位村民乡，请护我家赵兴。”语罢，款款弯背，不疾不徐地磕了三个。少一两租，要受一鞭。她少十两，就要受十鞭。前两年也有人为了省一两受过一鞭，就让家里最壮的人去挨，然而那个人到现在都直不起腰来，成了家里的拖累，从此以后，再也没有人为了省银去受这一鞭了。后来听说钱事后的五个伙计都是在官府刑狱司练过的，鞭在他们手里不是鞭，是刀剑，稍稍用力的一鞭就能将一个壮劳力废掉，可他们只是不起租的佃农，并不是什么十恶不赦杀人夺命的罪犯。是以朱氏认为，她应是活不过今日了。这是临终托孤。村民们有老者有孩童有妇人眶蓦然红了，有人想到自己和自己的孩，悄悄泣，缓缓转过去。沈芜没有转。她看着院中的这一对母，在寒风中逐渐发，血从她的四肢百骸涌动，像燃的柴火堆，一一的血汇她的心脏，激动着她的心脏，让它跃动得越来越快，眸嘭地燃两簇火苗，手指蜷曲手心攒成拳，上的肌崩得极，咬着牙关，像一张蓄势待发的弓，等着去的那一刻。千钧一发之时，朱氏又缓沉地对她磕了一个，对她一个人。沈芜僵地转了。还不是时候，沈芜知，还不是时候。她今日帮了她，那她的孩怎么办？渔利的佃农们怎么办？他们会被当暴民镇压，会被官府打杀，会死伤大半，会家破人亡。虽然，他们是毫无反抗能力的暴民。那日之事历历在目，沈芜的脑中还回响着划破天际如响雷一般的鞭声，噼啪噼啪十，中间夹杂着女隐忍地哀鸣和痛呼和孩撕心裂肺的哭喊。

曾经她在史料中读过佃农被压迫的容，心震撼动容，只是那一震撼和动容怎么比得过亲见过，亲经历过。她不要这样，她不想这样。“这天还早，金银还没晒呢。”赵婆婆把碗放，捡了一朵竹扁里铺开的朵在指尖开。沈芜缓过神来，眸中沉的缓痛渐散，微翘着嘴角说：“去集市上晒也来得及。”赵婆婆不懂她话里的意思，只以为她着急卖钱，就依了她。她们正收拾准备走，赵兴又从前跑了回来，或许他回想起去年冬天的悲惨往事，或许是怕自己的愤怒惹祸。沈芜挥挥手让他来：“赵兴，我和婆婆要去镇上卖，你来帮我们吧。”收租的日，如果留他一个人在家，一个没有寡妇娘亲的家，他应该会难过吧。赵兴跑了过来，笑得勉：“傻姑，大黄去不去？”一老妇一少女一小儿边穿来穿去一只大黄狗，后是灰烟的邛崃山，前是通往镇集市的大。沈芜是第一次来鲁镇，鲁镇很大，街上都是人，他们很像锅上搬米粒的蚂蚁群，怕了脚，又怕掉了货，所以攒动得又快又急。“好时间没有见过这么多人了吧？”赵婆婆看她疑惑的神笑，“三四十个乡镇的人都在鲁镇赶集买卖，唉，大旱三年富人更富了，穷人更穷了。”沈芜没来由地想起前两天晒米时捡的一大半细沙。“这里有白米粥吗？”她指着街对面的一家粥铺问。赵婆婆笑得更加殷切：“这里的粥铺不仅有白米粥，还有白米饭，白面馒，羊酸菜包。”沈芜“哦”了一声，又问：“他们几时收铺？”赵兴听见白面馒的时候就吞咽了满满一，又听见羊酸菜包，更是捺不住地了一嘴角，神灼亮地看向沈芜。赵婆婆呵呵笑：“粥铺一直卖到戌时。”以为沈芜想卖了来这里吃饭，回答得更仔细些，“他们关铺之前剩的粥会卖得更便宜，羊酸菜包也半价卖。”赵兴兴地喊了来：“真的吗？婆婆，我已经两三年没有吃过了，今天能吃到吗？能吃到吗？”连大黄狗都呜呜地用来回蹭沈芜的小，撒乞怜，圆溜溜的睛盯着她，就像在说：“真的吗？真的吗？大黄我也想吃。”沈芜怜地一手大黄的脑袋，一手赵兴的脑袋。

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