半年前，老教皇去世，教廷权力更迭，十二红衣主教之一的考斯特大主教，以的姿态继任教皇之位，才给了一些贫民绝境逢生的希望——考斯特教皇上位后颁布的第一条训令，就是要求整个光明大陆三大公国与各个城境所有的主教廷与分教廷，广泛招纳一些有光明天赋的孩，培养他们成为预备神官，以壮大教廷的信仰。教皇还曾言，因为这一任的圣——同时也是他的养，与他同时就任圣之位，但十分神秘，自上任后就一直侍奉在神殿，至今无第二个人见过他——圣十分受光明神的，光明神降神谕，会在某一天把他接到边享福，所以教皇必须从现在开始就着手培养预备神官，好在现任圣离开时，选合适的继任者。而这个时间，大致会在十年。因此各国上上，都把自己的小孩送去主教廷或者是分教廷“面试”，希望他们上有光明天赋，能够成为预备神官，甚至在将来继任圣。然而各主、分教廷对于预备神官的选标准也是统一的：无论是否生贵，只要年龄在八岁以，信仰光明神且有光明天赋，就可以当地的主、分教廷，学习法术。比起一些贵族或是富商，穷人则更在乎自己的孩能否选，因为只要选，小孩就算是教廷的神职人员了，不仅包吃包住，他们的父母还会得到一笔可观的遣散费。这笔钱足够一个在生存线上挣扎的贫民家一举跨小康的行列。但成功选的说来说去也就这么多，没过多久，人们便自发总结一个规律，那就是，被选中的孩们，没有一个是不漂亮的。难光明天赋与相挂钩？没人敢明着说来，但人们总会以相是否漂亮，来推测某个小孩能否成功被神父收。照这样的猜测方式，十次里至少有九次是对的。不多时，欧文神父便领着刚刚那对母来了——山羊小镇分教廷并没有收这个孩，却仍是给了他和他的母亲一作为辛苦费。母俩难掩失落。但她们还是谢过欧文神父，然后飞快地离开了，生怕夜后会被坏人盯上，抢走这本就不多的。欧文神父关上门，将分教廷与这周遭格格不的贵气遮掩住，现在，整条街再次恢复了它脏污的本质。而一旁摆摊的几个妇女终于看完了戏，颇有些意味犹尽的咂咂嘴，手脚麻利地收拾起没卖完的货，准备收摊回家。只是收摊的间隙，还要对刚刚的一幕发表些个人评价：“看吧，我就说，他没戏。”“这个小孩其实已经很漂亮了，但还是比不上三天前的那个。”“那当然了，我是见过他的，有史以来最漂亮的孩，别说咱们山羊小镇，或许放整个瑰夏公国，都找不第二个这样的相了！”他们中那个最漂亮的孩，叫阿廖沙。

阿廖沙隐约还记得自己很小的时候，家里的生活也是比较富裕的。但因为他与别的孩有那么一不同，使他的父亲并不喜他，连带着家里的人也忽视他，甚至会在夫人的默许，欺负他的母亲。是的，阿廖沙的母亲并不是他父亲的夫人，而是一个养在小院里的妇。而他也并非是父亲唯一的孩。自他生后，原本还颇受父亲的母亲因为他上那些不详的征兆，而被父亲厌弃，某次在夫人的指使，一个女仆企图给年幼的阿廖沙喂皂粉，被阿廖沙的母亲发现，她忍无可忍，带着阿廖沙和自己这些年积攒来的珠宝银钱，逃到了山羊小镇这个法外之地。母俩靠变卖财，在小镇的边缘小心生活着。只是后来，母亲患上了肺结，一日不如一日，最终还是撒手人寰。只剩年幼的阿廖沙。他拿着母亲留给他的那一银钱，请求附近的牧师将他母亲安葬，然后自己跑到了分教廷门，挥舞着拳敲开了大门。大门打开，一束光将阿廖沙的睛刺得生疼，他赶忙捂住了脸。直到一威严的声音问他，为何敲门，他才缓缓放开手。阿廖沙惊奇地发现，并不是分教廷有什么刺的光，而是里面太净了——白的大理石地面，白的穹，白的墙。目之所及，一切都是纯白的，间或缀着珠宝黄金，这些品反的日光明亮耀，难免让一直生活在等环境里的阿廖沙觉得睛被光冲刷。同样震惊的还有开门的欧文神父。他从未见过如此漂亮的孩，即使衣衫褴褛，脸颊上还有脏污，却依然难以掩其貌。欧文神父微微俯，温和地问：“孩，你多大了？”“八岁，我快满八岁了……现在还是七岁多。”阿廖沙谨记母亲离世前告诉他的话，如果分教廷的神父问起，任何人问起，都要咬死自己八岁不到。因为教廷只招收八岁以的孩成为预备神官。其实再过几天，阿廖沙就要满十岁了，但他遗传了母亲的纤细骨架，看起来比同龄的孩小上一圈。正好像是七八岁大的样。

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