“想必您也猜到了，昨晚是他拜托我请公爵和您场舞的……请您不要生气。”也许是自觉换了秘密，加布丽尔的态度亲昵起来，大胆地低声发问，“那么在您看来，菲利克斯卿怎么样呢？”艾格尼丝无奈地勾：“理查对他赞誉有加。”少女不满地撇嘴：“我想听的是您的看法……”“他很好，”艾格尼丝语气中没有一丝波澜，仿佛在代众人皆知的事实，她捕捉到加布丽尔失望的神，轻轻叹息，“我不知你在期待些什么……但歌谣里的故事是不会真的发生的。我当然也不可能背叛理查。”艾格尼丝气冷淡，加布丽尔不禁肩膀一缩，面上现艾格尼丝熟悉的惊惶神。少女垂，半晌，怏怏地歉：“请您原谅，我逾矩了。”“没什么。只是昨晚那样的恶作剧，以后还是敬谢不。”艾格尼丝缓和态度，向前方看去：“边聊边走慢了一些，好在庇护所也不远了。”“耽搁您去庇护所实在抱歉，”加布丽尔小心翼翼地观察艾格尼丝的神，“如果庇护所有什么我能帮上忙的地方……”“我今天只是例行和特莎大人见个面，麻烦你在庇护所里随便转转打发时间了。”“我明白了。”艾格尼丝将加布丽尔拜托给庇护所门迎接的神官，刻意回避庇护所正门直通的第一重四方回廊院；每次她在庇护所的人群前现，都要耗时耗力地应付许久，今天她实在欠缺那样的力气。她径直折西首的尖塔。神官特莎在塔的图书室等候。“艾格尼丝女士。”“特莎大人，路上稍有耽搁，没让您久等吧？”特莎挥了挥手示意艾格尼丝坐，她没推辞。两人间已经不需要繁文缛节。来到科林西亚五年，与艾格尼丝最熟悉的也许就是这位神官。特莎行事利落，艾格尼丝于变通，她们相甚是愉快，也在日复一日的合作中培养了些许亲昵。但也仅限于此。特莎虽然常说话直切要害，却很少过问艾格尼丝的私事。也许正是这份拿妥当的距离令艾格尼丝对特莎抱有好。“今天没什么大事，随来观之庆典的人添了不少人，但目前本月的供给没什么问题。”特莎三言两语代完公事，诡异地顿了顿，侧眸端详艾格尼丝的神像是话语未尽。艾格尼丝想起上次特莎这样言又止的神态是何时。她垂眸：“哥哥那里……有什么消息吗？”特莎激艾格尼丝率先打开话匣，舒了气，颔首应：“如您所料，有亚大人的信。”艾格尼丝无言地等待。特莎被艾格尼丝凝视着，竟然有一瞬犹豫不决。只要涉及到海克瑟莱一族，艾格尼丝的态度就如同等待接受教诲的信徒，毫无滞涩地接受兄的任何决定。共事已久，特莎看得艾格尼丝并非全无主见。艾格尼丝虽然习惯对个人意见有所保留，但只要鼓励她直言不讳，年轻的公爵夫人表达的许多看法都极为老辣、能直问题心。特莎很欣赏艾格尼丝这一。正因此，每当艾格尼丝摆这样人偶般的顺从姿态，特莎就莫名到恼火。她无法理解为何艾格尼丝能在这两行事方针之间切换自如。“怎么了？”艾格尼丝久久没等到一句，微微蹙眉。“不，”特莎看向蒙尘的书架端，尽量不带地转达，“私生的事亚大人已经知晓，他希望您暂时不要和理查的关系闹得太僵，但绝不能让继承权。如何行动，由您权衡。”顿了顿，特莎加重咬字：“必要时，可以用任何手段暂时稳住他。”艾格尼丝古怪的微笑，低低重复：“必要时可以用任何手段……？”亚暗示的不外乎先答应来拖时间，等待海克瑟莱的行动。艾格尼丝觉得太得厉害，昨晚与理查半途而废的争执再次在脑海中重演。照亚的标准，她也许已经搞砸了。艾格尼丝自觉今天的状态因为睡眠不佳有些异常。早晨喝的提神药剂似乎已经开始失效。疲倦一个劲拉着她的衣袖，她不禁往椅更陷，同时毫无波动地想，就算搞砸了，但那又怎么样呢？特莎见艾格尼丝神闪烁不定，言安抚：“我此前也说过，除非您签署文书认那个人为养，否则神殿、至少是神殿与我相熟的所有人，都不会不利于您。”“谢谢您。”艾格尼丝挤一个微笑，思绪却显然还飘在更远的地方。“您脸今天很差，难理查……”艾格尼丝摇摇：“最近多梦浅眠的症状有些恶化，但祭典结束，好好休息就没事了。”特莎从颈间取一条系着青金石邪挂坠的银链：“噩梦与有关，虽然布鲁格斯暂时在这方面很安全，这个护符请您收以防万一。”艾格尼丝立刻上：“劳您费心了。”“既然如此，赶快回去休息。”在特莎的促，艾格尼丝拖着沉重的与对方别。加布丽尔早已在庇护所门前等候，两人当即相携往主城前行。疲倦侵袭全，艾格尼丝没有闲聊的力，便沉默不语。“特莎大人是什么样的人？我只在远见过她……”加布丽尔似乎对寂静到不自在，小心地挑选了一个安全的话题。“次有机会，我为你引见。”一阵温煦的风

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