异的缘故。瑛瑛，总是与别人不同。薛怀笑望着瑛瑛，思忖一番后果真不再妄自菲薄，而是挑灯夜读，将草拟起了江南沿岸的防堤图。周景然连日里早晚归，见薛怀与瑛瑛安居在他府上的梨苑之后便没有过院门，霎时恼怒不已。“患如此严重，上就派这样一个沽名钓誉的草包来？我看朝廷是想置江南的灾民们于死地。”周景然显然是气愤到了极，险些便要把手边的茶盏都砸到地砖上去。这时他的夫人邹氏与他的胞妹周芸相携着走近了前厅，两人皆是颜淑丽的貌之人，一颦一笑自有几分端秀之态在。“哥哥不要动怒，我瞧这位薛公气度雅然，并非是好恶劳的纨绔弟。许是他们一路上舟车劳顿，需要休整两日才能与哥哥一起共事。”周芸雅致如古典画里的秀仕女，说话时轻声细语，时常让人生如沐风之。周景然与胞妹谊笃，心里不愿将外的烦闷之事堆压到妻妹上，便只：“我只愁手边的防堤图没有着落，上回的僧替我们桃县算了一卦，年关将近的时候兴许还会再有一场洪灾，若没有防堤图，百姓们愈发民不聊生了。”周芸知晓防堤图是何，那是要请通治的人在岸边细细地度量线与堤坝的度，而后绘制于纸上。以测量，还只许有几厘的误差，着实是严苛不已。她哥哥也是连中三元的天纵奇才，这几年不知在治一事上费了多少心思，可还是没有能力确无误地画防堤图来。整个江南，似乎只有知府家那位名不见经传的幕僚有绘制防堤图的能力。周景然为了灾民们的安危几次三番地去知府家中请那位幕僚山，谁知那年岁颇的知府竟恬不知耻地提了条件。“绘制防堤图一事劳心劳神，周大人又如此中羞涩。若是你愿意把妹妹嫁给本官续弦，本官自然能应承此事。”这番话险些把周景然气了个好歹来，若不是着知府背后的势力盘错节，牵扯到了众多官的利益，周景然早已不不顾地将他在江南欺男霸女的丑事到京城里去了。“人在屋檐，不得不低。一会儿你再替我想法凑五百两银来，若没有这防堤图，年末的患又不知要害死多少无辜的百姓。”周景然蹙着眉与邹氏说。邹氏最是贤惠大方，闻言却也了几分窘迫来，“是，妾这就去筹银。”待邹氏离去后，周芸方才忧心忡忡地与周景然说：“哥哥，巧妇难为无米之炊。咱们家哪里还能凑五百两银来，嫂嫂多半又要去变卖自己的嫁妆了。”周景然自然知晓邹氏的委屈与懂事，他叹息了一声，无奈地说：“我亏欠你嫂嫂许多，将来自会好好补偿她。”周芸把哥哥嫂嫂的窘境都揽了底，她如此娴雅懂事的闺秀，既为颠沛离的灾民们悬心，又实在心疼自己的哥哥嫂嫂。一夕间，周芸甚至想破罐破摔——续弦也好，总是正儿八经的正妻，还能报答哥哥嫂嫂的养育之恩。“你放心，哥哥定会想法来。”周景然如幼时一般摸了摸周芸额角的鬓发，嘴边笑意，刻意压了所有愁绪。周芸却闷闷不乐了好几日，因见嫂嫂变卖嫁妆后也只凑到了一百两银，哥哥又为了防堤图而东奔西走，人都消瘦了两分。她再也无法心安理得地待字闺中，便趁着周景然回府的时候，像他提及了要去给江南知府续弦一事。谁知周景然竟暴怒而起，不由分说地便呵斥周芸：“你是疯了不成？你难不知晓知府前一任的正妻是怎么死的？如似玉般的庶女，抬门两年就香消玉殒，连个尸骨都寻不到。我怎么可能把你嫁给那样的畜生？”周芸却泣不成声：“那怎么办？灾民们怎么办？哥哥和嫂嫂怎么办？”邹氏也红了，拿起帕压了压自己的角，却是挡不住汹涌落的泪珠。

本章已阅读完毕(请击一章继续阅读!)