显不过。薛怀怔惘了一刻，将利害关系考量了几番，只：“我与她有了肌肤之亲。若不娶她，便是要送她上绝路。”纵然瑛瑛算计了他，纵然他无辜被卷溪涧之中，受了这一场风寒。可薛怀着实不是个会把旁人上死路的狠心之人。君之义，应是有容乃大。“只是你祖母如此喜柔嘉公主，只怕是不好推脱过去。”庞氏叹。薛敬川忆起母亲那说一不二的，只觉得心涌起千万般的愁绪，他望向薛怀，：“爹爹的话在你祖母那儿可不用，还得怀哥儿你自己去说才是。”这一场鹿鸣宴闹了个不而散。柔嘉公主回府时面冷凝，一向在外柔善大度的她还在上轿辇前责骂了边的贴侍女，语气之严厉，着实令人心惊。徐瑛瑛醒来时也发觉自己正自家的翠帷车之中，起先她是躲避旁人讥笑的目光而装，可后却因气力不济而当真了过去。宁氏与徐若芝也坐在车厢之中，母女二人一个喜一个忧，宁氏喜的忘了形，喋喋不休地说：“那位迪哥儿也是忠勇侯家二房的嫡幼，听说忠勇侯老太太最是疼这个幼孙。都说幼媳妇儿最讨人疼，你嫁过去之后，有的是福气要享。”徐若芝却闷闷不乐地垂着，怎么也不肯搭宁氏的腔，一旦宁氏问的急了，她还要裹着泪说：“他再好，能有薛世丰神俊秀、儒雅清贵吗？”“我的傻女儿啊，老祖宗的话你还听不明白吗？她迫着我们将瑛瑛嫁去京城外，就是不想和我们家结亲的意思。谁人不知晓柔嘉公主中意薛怀，你拿什么和公主去争？”宁氏苦婆心地说。徐若芝哪里是不懂这般浅显的理，只是她窦初开便喜上了薛怀这样温有礼的翩翩公，又如何甘心另嫁旁人？可再不甘心又能如何，柔嘉公主乃是金枝玉叶，圣上和皇后娘娘的独女，谁人敢与她相争？回徐府的路上要途径一崎岖的山，车晃，将徐瑛瑛晃得重脚轻。在此等境遇，她还是听明白了嫡母与嫡的打算。也明白薛家老太太并不打算让她与薛怀成亲，还要将她嫁京城以消言。她苦心筹谋一场，竟是为嫡母和嫡了嫁衣。一旁的宁氏已然开始算计瑛瑛的嫁妆：“那位朱老爷在燕南也有宅，他本就要多两倍的聘礼求娶瑛瑛，再加上薛家给的添妆。我也能替你凑一百零八抬嫁妆了。”徐瑛瑛闻言便攥了手里的帕，不让那钻五脏六腑的冷意来分毫。回了徐府后，宁氏顾不上安顿徐瑛瑛，只一个劲儿地替徐若芝张罗起嫁妆来。徐瑛瑛便在小桃和外院一个哑婆的搀扶回了自己的僻静小院。小桃这一日的泪都尽了，她烧了个的汤婆来，将压箱底的两件兔大氅寻了来，并：“咱们院里没有银丝碳的份例，姑娘便用这些取取吧。”徐瑛瑛怔惘了许久，才把冰寒无比的手脚缩了被衾之中，即便有汤婆在旁取，她通的冷意却没有被驱散半分。“姨娘死前对我说，要我好好活着，孝顺嫡母、敬重，只要我乖巧听话，母亲一定不会过分苛待我，总能让我嫁个良人。”瑛瑛陡然开，明眸里有泪熠熠，只是忍着不肯往落。自姨娘死后，瑛瑛便不落泪了。若姨娘还在，便有人会怜她她，舍不得让她伤心难过。可姨娘一死，她的泪换来的却只是旁人的耻笑与变本加厉的欺辱。小桃捂着脸痛哭了一番，哭过之后便笑着对瑛瑛说：“姑娘别灰心，我们再想想别的法。”瑛瑛拭了泪，对着小桃莞尔一笑：“回来的路上，我也想过法了。若真嫁给那个姓朱的鳏夫，与其婚后被他磋磨至死，倒不如如今置之死地而后生，兴许还能挣一条生路来。”两日后。正逢徐御史的同僚来徐府与其坐而论，一群文人雅士在园闲逛时，正巧瞧见了在岸边驻足停留的瑛瑛。

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