叶璟明：“我不瞎。”一书生打扮的女不依不饶：“骗人，我明明乔装得那么好，我那呆瓜师可是半瞧不来。”叶璟明：“那她就是在诓你。”女若有所思，拦在他前，叶璟明不纠缠：“好吧，你虽是习武之人，但我只听步伐轻重，便能辨知是男是女，刚才你我无意相撞，姑娘骨骼很轻，一碰也可知。天黑了，姑娘女扮男装行，还须提心防备才是。”他刚才一碰她，觉骨虽轻，也可探一丝病态来，这女上有沉积的药味，叶璟明并未明说。女眯打量他：“听音辨男女，你倒是有本事在上的。”叶璟明拂开她：“不值一提。”女张开胳膊，拦住他：“我路上有事耽误了，前方路黑，我银，差你护送我走一程，你看如何？”叶璟明随扯了个慌：“在有约在，家中还有人等候，姑娘请另雇他人罢。”女问：“是你媳妇在家等你吗？”叶璟明顿了一顿：“是挚友。”女抱臂：“你不愿意，我也不好勉，只是不知我还能不能带着这画如约回到我师边。”叶璟明笑笑：“算一算，我也耽误了些时辰，姑娘且放在离开吧。”“你往前走一里路，有个夜市已经张罗开了，里胭脂粉，墨宝文玩，什么都有，你若怕回去晚了，惹得你朋友不开心，你买一些心送给他呗，我这画就是从夜市里搜罗来的，我惯来是这么哄人的。”女不求，便也快放了行，转轻快离去。叶璟明，算是知晓。他再走一里，果不其然，各摊档自两铺开，吃的，用的，无一不足，夜市人声嘈杂，人影和灯影，织在汤面的汽和脂粉的甜香里。叶璟明不知不觉看了一路。他停在一卖剑饰的摊前，看了又看，最后挑了一对护腕。这一对护腕，针脚绵密，布料细腻，墨蓝的底上绣着一片偌大金羽，叶璟明比了比，猜想应当合适。他问了问价，他面相看着可不好相予，商人也不敢要价过，只说收一贯钱便可了。叶璟明皱了皱眉：“是吗，这价钱可不大拿得手。”商人：“要不您再看看别的？”叶璟明皱起眉，脸便看着更凶悍了，商人着，要双手奉上，白赠给他，只求他不要挑起是非。叶璟明将护腕拿走，往他手里二两白银：“就要这个了。”商人：“您给多了。”叶璟明把东西收怀里，挥一挥手：“它值这个价。”商人看看他背影，片刻撇了撇嘴，想这年还有这傻呢。

叶璟明回到家，屋里空空如也，唐云峥将饭菜好了，放锅盖里温着，灶上留有一张字条。字条上书，我将迟些回来。字的尾有两串符号，应是普鲁文字，叶璟明不解其意。叶璟明横竖看了好一会儿，才分字迹来，他心想这字真是过分丑陋。他一看锅里，唐云峥在里留了炒蹄儿，凉拌肚丝，什锦豆腐，鱼片汤，他突然又觉得字可以后天慢慢教，也不是那么难以接受了。他吃饱喝足，忍不住拍了拍鼓起一些的腹，打了个饱嗝，在院中望月静坐了半晌。今夜明月悬，天燥，他捺不住，提剑门，策去到剑盟附近打探。叶璟明一路疾行，离着剑盟还有老远，远远便见前烧起大火来。前方人攒动，肩接踵，一条大早被围得不通。叶璟明迫不得已了，看见百姓纷纷眺望着，嘴里絮絮低语。“剑盟走了！”年轻的剑盟弟打了哈欠，将手中钥匙于前来接替的人，临走不忘嘱咐：“亥时了，打起神来，里的东西少主可宝贝了，上回守门的人跑去解手，才离开一小会儿，刚被发现就挨了顿鞭刑。”接替的人接过钥匙，他着一竹笠，压得很低，低沉应了一声。剑盟弟有些犯困，了，竟也看不大清楚来人面貌。他不禁问：“你是新来的吗，红菱怎么会放心让新人来呢，是盟里缺人手了吗？”来人不答，弟看了又看，只瞥见他淡淡青茬的颚。他虽犯了嘀咕，连连回，但到底转走了。唐云峥将一柄细刃默默收袖里，他走近周怀晏的偏殿，将手中钥匙锁孔。他手一拧，一转，锁嘎吱一声松开，声音在黑静的夜里格外分明，他正待推门去。“站住。”有人远远叫住了他。唐云峥脚步一顿，没有回。脚步声慢慢欺近，一直在他后站定。来人气定神闲：“你，转过来。”唐云峥当真转过了，竹笠一双邃碧绿的眸。前是个陌生男人，看装束比方才的剑盟弟要上一阶，唐云峥在脑海里过了一遍，他对此人没有印象。男人盯着他的脸：“我从未见过你，今夜这时辰本该是黄鑫当值，你是何人，你从哪里来？”他说着，一手便握上了剑柄。唐云峥目光垂，随说：“哦，他昨夜吃了酒，又吃多了辣，腹泻难愈，于是了钱，喊我替他站岗几个时辰。”

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