着一白衫，翠绿竹叶在前襟，似青竹俊秀。玉面生冷，双眸桃未开，却也是多总被无恼的韵致。

积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二。

外面的雨还着，瓦当垂檐雨如注，珠帘成势，如百十来个和尚一齐敲击着木鱼，禅意琢磨不只觉闹人得很。而那从雨中徐徐走来的人，许是上的药味经熏香一，飘散开来，无端令人气定神清。

正堂摆满了红缎系裹的聘礼，开匣列单便由侍从半托着经家过目。皇室聘自是极尽奢华气派的，掌事太监来了多时还在念着的礼单，“玉如意四柄，龙凤呈祥珐琅盘一，暗香疏影图一幅，文画数幅，玉二十件…”

谢兰玉收了伞，掸了掸白衣门。屋的艳与喜足以将他的白衣映红，真当人走了去，发现这艳将他的面染酡红。

念礼单的太监突然停，众人皆默契地看向姗姗来迟的主角。

“父亲。”谢兰玉随后向着二位贵客行礼。

膝猛被一颗桃仁击中，骨一。谢兰玉若无其事地起，找了另一侧的椅坐。

一别数日，萧洵见了人，当一念却是思及他的伤恢复得如何。好心被人当作了无谓挑衅他并无气恼。只是谢兰玉要婚之人非是自己，那便是早已相中的东西让人抢了去，心中大为不快。

有杀神之称的青年将军本就凌厉的眉目宛若刀锋，不分敌我，叫人望而却步。

外人知萧洵与谢兰玉不浅，侯爷面不善，想必是替好友不平。大好男儿却要委于人，即使将来建功立业，那也改不了后室的名声。

萧洵尚在睦州肃清余孽，闻圣上赐婚的消息便不停蹄赶回京。圣旨已，便无转圜的余地。那是皇上亲赐，谢兰玉还能抗旨不尊？

一路跑死了几匹快，离京愈近，他的心愈。

了城，萧洵满血腥污垢，形容狼狈。回府一趟将自己收拾利落，去见了九皇。虽知皇上是不满九皇与朝臣私篡改圣意，有意叫九皇收敛。但为何偏偏选中了谢兰玉？他直至现在仍不得其解。

随从们即便心中揣着窥视的心思，断不敢写在脸上，个个板正着脸，面无地站着。老太监则两个珠直往九皇看，念是不念了？

“接着念。”

萧洵冷声。手中的竹扇啪地一声合上，老太监竟受惊似地脊背一抖。

礼单终于念完。

谢贤带着谢兰玉上前谢恩。圣上的恩，怠慢不得。

“婚期礼拟定了几个日，谢相与公看哪日更为合适。”楚煦递过去一折。

谢贤看了，离婚期最远的是三个月后，与谢兰玉相视无言。谢兰玉在父亲着折的手背上了两，意为折中选。谢贤私自了主，“九皇以为这日如何？”

楚煦未半分不满，应了句好。

因被父皇盯着，他礼仪顾及周全，全无挑剔之。那一对代替面中女耳饰的金羽耳坠，还是他从西南带回的。合的是男的规制，即便谢兰玉不喜佩，也无伤他男儿的份。

楚煦师从太傅杨廉，太傅尝言，“谢家安，能诗善文，适旷达。七绝独有韵味，文章不失实务。夫人之才合当世之变，求天大同。”

楚煦那时对谢兰玉颇为好奇，起了招揽之意。后几次在朝堂见到，观察此人过于老实本分，从不多言，并无堪任变法的才能胆识。想来是太傅偏颇藏私，抬了他谢氏门弟。

如今再一见，方才注意起谢兰玉的相貌。纵有狂风平地起，清荷亦傲然独立。举手投足如是从画里来的，姿态极洒脱，又是个标志的人，十足是个超脱尘世的谪仙。不过尘世中的仙人终还是凡人，大多殒命得早。

谢兰玉无意瞥见了那巧饰的首饰面，心想九皇倒是个能屈能伸的。

“这耳坠源自西南，有佑平安祈康健的寓意。你若不喜，不要也罢。”

谢兰玉淡然一笑，“多谢殿。”说罢，他形摇晃，扶额的同时，面痛苦，踉跄地退后了几步。

旋即被人抓住了手腕，“你的脉象…怎会如此？”谢兰玉借力站稳，摇了摇脑袋，试图换得一时清明。来时将玉京给的白石散混着寒散全吞了去，又淋了一场雨，便开始发作了。

谢兰玉面如纸，虚弱地回，“陈年旧疾，不碍事。”

虽如此说，但他是个什么，九皇不知，萧洵是了解的。他一直冷旁观这后面的谈话，有意注视着谢兰玉的言行辞。见他力不支栽地的一瞬，极快地扶住了人。

萧洵将人抱去了卧房。转看了九皇，二人会意后对侍从说了句，“请陆太医过来。”

这人比在西南王府又清减了几分。轻飘飘的病，摸着硌手。生惯养的谢大公，说是纸糊来的一也不为过。这玩意儿，不好养来。

上学堂时，萧洵曾亲目睹谢兰玉雨天行路，只了一跤便折了。

偏谢兰玉上那位先生的课，又值雪天。谢贤孩，为防上路，劝他养好伤再补上，定不会耽误功课。

谢兰玉执拗，持要侍从背去学堂。学堂的路上铺着谢府资的防毯，雪簌簌落，一主一仆罩着白伞，跟天女散似的。

谢兰玉打小就穿白衣，与伞与雪都为一，瞧不清稚神。萧洵闭着都能想象那副人畜无害的乖顺模样。

谢兰玉怕碍着别人走动，坐去了最后一排，听得倒比谁都专注。

学堂这个年纪的孩正是调的时候，来回嬉闹惹一汗后便将门窗大开。厉风呼号，坐窗边的谢兰玉冻得小脸白透，拢起狐裘领，一面咳，一面隔一会儿就呵气捂手，也不吱声。

谢兰玉读书早，同窗的萧洵就比他大上三岁。即是大个三四岁也都是孩，况且又都是京中贵，一到了玩乐场岂会顾人。

萧洵少时也是个小霸王，比别人多讲些理，个心。萧小霸王古，看谢兰玉冷得直哆嗦，正义凛然地走到他后关了窗，倚靠墙边勾着靴掩上门，炯炯有神的双目盯着手中新砍的竹笛，一心在刻字。

谢兰玉看了一会儿，因为坐着，只能看到萧家那位小侯爷斜倚门前，握着刀，刻笛的动作华丽绕。尾的睫羽翘起，文静又秀气，像个漂亮的小姑娘。被教得稳，说话一字一顿的，煞有介事。稚气未脱，“哥哥，你刻的是什么？”

萧小霸王一个手不稳，将新刻的竹笛凿坏了。被那一句哥哥叫得脸颊发，生了气似的，茫然地看着玉面小人。

……

如今已一月，这天依旧极寒。雨诡谲，红云翻的异象仿佛预兆着什么。

“陛，紫电充，红云贯北斗枢星，凤舞九天，天生异象，这是龙生在野的征兆啊。”

元帝每况愈，朝臣纷纷上奏请陛早立储君。

病缠的元帝看到这些命符似的折，龙颜大怒。

凡人说看淡生死，真到了将死之时，说贪生怕死也好，放不尘世中的挂碍也罢。求生的痴梦，代代无穷已。

……

陆寿臣来过给谢兰玉开了几剂温胃祛寒的药，见他睡得不安稳，了安神香。

楚煦与萧洵在屏风外候着。二人说的话像隔着雨雾茫茫，听着不真切。

陆寿臣受萧洵所托，又为谢兰玉了缓解疾的方。冬日漫漫，连萧洵也心疼起人了。陆寿臣只世风日，/熏心。

“公是旧疾复发，又为琐事奔波劳累，需静养一段时日。只是…心病还需心药医。”

陆寿臣见到了早有耳闻却未得一面的病患，突然明白世的好友有了断袖之癖，也不全无理。秋为神玉为骨，谢家儿郎青衫薄。不外乎是。

“有劳陆太医。”谢兰玉的病弱之态，在楚煦心掠过层层涟漪，无风却久久未平静。他往室看了一，又问，“这病是否能治？”

陆寿臣摇苦笑，“平日悉心养护，无事忧心扰神，能保命无虞。”

只是…陆寿臣后面的话还在打腹稿。

“那他此前为了将的蛊引，以血滋养母蛊，不知对可有影响？”萧洵见谢兰玉时忘了这事，听闻养蛊之法于有害，他不放心，适才想起来问陆寿臣。

陆寿臣琢磨了半会，神怪异。“公应是先天心脉不全，如此才气血不足，导致时常厥。他的本不适合养蛊，但权其轻重，在当时是为救命。那位神医想必已然尽力。”

若此时九皇不在场，陆寿臣实想大骂萧洵一顿。谢兰玉有先天病，他竟不知？但凡不是个庸医，都能诊的。难是谢兰玉有意瞒过他？他早知自己活不了多久的话……

“他还能活多久？”

“无病无忧，十年勉。”

楚煦闻言，一时无言，只觉得谢兰玉可惜。反倒琢磨不透父皇意何为。

要他娶一个活不了几年的男人，表面上是拂他面。若真如太傅和父皇所赏识的那般，谢兰玉是个可用之才，封谢兰玉为尚书郎，不过是将他束缚在奕王府。

他若有心，自为他楚煦的幕僚，挣一个锦绣前程；他若无意，只当个富贵闲人养在奕王府后院养鸟也无不可。

文人清，又岂知元帝不是折了谢兰玉的羽翼？前途，是楚煦的前途，还是谢兰玉的？两相利害，赐婚于楚煦不过一时之辱。对于谢兰玉却是一世牢笼，他会像所有锁在闺香销玉殒的女一般耗尽一生。谢兰玉断不会想奕王府，可他没有选择。

新政事宜，元帝将其给了楚煦。整顿吏制及世家大族的本利益，他以奕王的份施压，也不见得用。难的就是既卖了人面，又以权势威，最后仍无计可施。

而后的新政改革迫在眉睫。

楚煦心焦不已。正好借此机会留在相府，向谢贤请教一番，于是一行人又留了一个时辰之久。

字字珠玑，不才苟简贪鄙之人居要职，先人吏制不可不废。教之、养之、取之、任之有其，使人尽其用…

楚煦并非初次听闻，在残本的基础之上加以完善，事关的改革施行作了详尽阐明，行之以法，竟还教了土匪手段。实在令人啼笑皆非。

“这难是新增改的上言事书？”楚煦问。