城。迟迟赶来的唐继云，急转勒问，“温大哥，那人是谁？”

“辽国乞和王爷的三，好像是…丝乐坊的坊主。”

唐继云奇怪地往车行驶的方向看去，没有再言。

车，红绸如蛹般裹着里面的人。

燕景明拥那一团厚被，谢兰玉老实本分卧在车。乌发在貂座垫上摊开，经车颠簸，双便从被里。

底人来报，云州后续诸事由完颜将军理。燕景明手的姑娘们替主忿忿不平，“要是此次经世来办，王爷肯定不会将功劳拱手让人。”

“就是，主这回事儿办得漂亮，最后还是为他人作嫁衣。真是不痛快。”得小巧的姑娘叫玲珑，年纪不大，平时就活泼得像只雀。南人官腔藏不住，只听调儿婉转得倒像在撒。

燕景明在事上对她们严苛，平日相从不端架，都是替人办事，哪还分贵贱。玲珑掀开帘，又说了两句，视线也顺里望了两。

那貂上躺着的人乌发雪肤，赤足悬在榆木车架边沿，借皎皎月逐月华照。燕景明咳咳两声，玲珑方才收回目光。

要事听罢，燕景明浅浅听了几句抱怨话，支着姑娘们，“去吧。”

边的醉鬼，被人箍得，烈酒喝得燥难抒，他胡挣开了贴的被。前风才好受了些。

但被人扒光了衣，还是有一丝不对劲的。一凉意自往上，得谢兰玉完全凭意识抓了被角，又缩成一团。

燕景明握着在外的那对赤足，顺着足弓来，摸到足跟骨相连那两疤。上细瞧，被人断过。

燕景明皱了眉，很快抹平。

汉人向来生活得细，谢兰玉脱了衣，上也浸了一香，凑近了，温的香牵了旖旎，不由引人沉浸其中。燕景明关了车窗，一埋温柔乡。

寂静的野外，车辙轧在羊上，疾驰的车和，不时飞过的啼叫，此时有了掩耳盗铃的意趣。

肩骨要被人碎了。

谢兰玉能知到上的痛楚，却又如一只游魂，离躺在雪地上的那枯瘦的尸，冷旁观。

知自己是在梦中，谢兰玉置事外，便听那人不死不休的横与蛮不讲理。“谢兰玉，你以为死了就一了百了？你虽不是谢贤亲生，但多年的父不假。你就忍心谢府一人等因为你被牵连治罪？”那是九皇楚煦，萧洵的表哥。

不是存了些学上的心思，听夫关于杂学的传授业，谢兰玉连学堂也少去，更别说有心结识哪位皇亲权贵。他素来不与人起争执，脾气是了名的好。他也不知自己什么时候惹了九皇。

天已经飘起了雪，很快积雪覆了墙。红墙，白雪，像是鲜红的血洇。

挣不开的镣铐把那截细腕磨了血，让人分不清是因为实在没力气还是因为那铁太重，更有甚是他懒得再动罢。铁锈和腥味杂，令人胆寒恶心。

一向畏冷的谢兰玉单衣躺在雪里，竟觉那块雪是的。

听明白了，原是他巧言令挑起夺嫡之争。篡改遗诏，助九皇称帝。作为楚煦的幕僚，他注定将不得善终。连累父亲领兵讨伐贼寇，最后死于非命。他也被楚煦困在这之中，吊着最后一气。

楚煦以谢府上百人的命要挟，要他成为众人皆可骑的。他是多光风霁月的人，如此折辱，死不得，便是活受罪。

醒时天光大亮。谢兰玉浑酸痛不已。那场似真似幻的梦境，只记得零星。但心的压抑与哀凄，如丝如缕将他困住。

谢兰玉掀开被褥，/被人用杵穿了一般，合不拢。他勉力撑坐，亵衣前襟敞开着。

谢兰玉懒极地掀动，拢起垂落至肩的衣领。稍一低能窥见红梅，因为无痛无，他压没在意。有气无力地了榻，脚底踩到了什么东西，冰凉的。

低则看见了踏板上一件件实的铜制、玉制，从上面似还能找到已了的一行行白浊。

宿醉后痛裂，更叫他痛。挂帐前的肚兜、枕前的金叶、落桌上的耳坠，这些都是燕景明的东西。谢兰玉没想到燕景明竟是这样的人。

男/女/，他不好说自己吃了亏。可这一夜鱼之，谢兰玉真是有苦说不。上穿的都是净的衣。除了走路不自在外，倒也没什么。

现他还不太想面对燕景明。要是燕景明要他负责，他该如何？想都不敢想。

谢兰玉尽量直腰，着扶手楼。他见了个面熟的丫，将人招来问明昨夜云州城的况。燕景明故意将他醉，难只为了纾解寂寞？

木已成舟，谢兰玉再想这些并无意义。心里暗忖：这圣旨不像元帝的作风，倒像是九皇的手笔。元帝是个稳中求胜的决策者，君无戏言，国与国之间更是一诺千金。但在一群野狼之中抢，并不存在所谓的义。而六皇得元帝教诲，安国兴可以一昧委屈求全。雷霆手段的九皇也许可以是那个改天换地使万象更新的人。

谢兰玉没有等燕景明回来，他便请了车夫又回到了云州。迫于城外的大军，况且也讨了不少岁银与贡品，辽都的人很快撤离了云州。

传旨的太监是三日后到的。这圣旨未卜先知，倒是信此番暗渡陈仓能大获全胜，命众人速速回京述职，留涿州军守城。

谢兰玉见父亲这几日看他总有话想说，几次想问。

上一次父亲面难，还是他永元九年中探之时。谢贤不想他仕，父亲这心思藏得。若谢兰玉早早通晓父亲的心思，他也不会耳经不住人劝，去参加举试。

谢贤、唐继云等人被召。谢兰玉独自回了府。

津伯一早在门前等老爷和少爷回来，家仆拿了扎迎人落步。谢兰玉唤了声“津伯”，缓缓。

云销雨霁，檐的兽背着光，肃穆冷。

经西南一趟，饿殍哀鸿，民不聊生，任谁看了都不可能不哀怆。

以实则治，以文则不治。若徒以文也，譬之优偶之戏，衣冠言貌，陈事辨理，无不合度，而岂其实哉。

书房的竹简一卷卷铺于黄昏之，不忧世之不我知，而忧天之民不遂其生。大厦将倾，要善政养民，唯实学济世扶危。谢兰玉为局中人，不可能置事外。

谢贤回府时，面沉郁。

谢兰玉跟着父亲了正厅，谢贤不知这事如何启齿，连连叹气。谢兰玉只好接过父亲手中的圣旨，“九皇楚煦人品贵重，行孝有嘉，文武并重，赏恭州之地封为弈王。今有副相之谢兰玉，品貌端庄，学识渊博，故朕旨钦定为尚书郎，与九皇结为连理，择吉日大婚。”

谢贤在殿前颤抖着接过圣旨，揣不圣意。

自来没有为男婚的先例，皇上这一，到底是敲打有争储之心的九皇，还是在惩治谢贤包庇罪臣扰朝纲。

他满面愁容，“兰玉，父亲无能，令你受辱了。”

谢兰玉将圣旨摊开在桌，摇了摇，安抚谢贤，“父亲，喝杯茶罢。”

有些事，还是要说清楚，不说，也许以后也难寻机会了。

谢贤思索再三，正把这几日的踌躇，前因后果据实以告。谢兰玉反住了他，“父亲，我都明白。父亲不要自责，我们坦然接受，凡事会有解的。”

谢贤收起谓叹，走到谢兰玉近前，抬手在他肩上。见谢兰玉目光明澈，心中却不是滋味。

芝兰玉树生砌。谢兰玉的名字取自此，意为不竞权势，不求非份。可若成不了庇佑门的大树，便只能那附于人的檐燕。

旁人都说谢兰玉像谢贤，其实不然。除了那双睛，谢兰玉相肖父。他生父亲也是个病秧，但为人桀骜难驯。以脾气质看人，谢兰玉上无半分他的影。

君矜而不争，群而不党。谢贤行事谨慎，不想却还是惹上党争之嫌。为君难的是信任，怕什么来什么，谢贤自嘲地轻笑。“兰玉，你可知圣上为何赐婚于你和九皇？”

“圣上最忌讳皇们拉拢朝臣，觊觎皇位意图不轨”，他顿了顿，“父亲曾多次提过新政变法，不赞同我朝参与外敌的争斗。若依之前父亲在家书中所言…结盟的过程一波三折。是因为联辽抗真是九皇的决策，父亲支持了九皇？”

谢贤，“此番使朝中意见不一。我与朝中少数大臣认为国需休养生息，再施行变法。现今国库空虚，无法再从中拨款。盟约未成，我们被困在云州。”

“直至九皇传书于我，我思量这是消耗最小也是目前最好的办法，所以便同意了。至于后面的事，你也都清楚了。圣上并未责罚九皇先斩后奏的过失，但此前却问过我立储一事。”

“谢家在朝中已无实权，百年基仍在。圣上赐婚，是把谢家日后的势压在立储上。父亲认为圣上属意哪位皇？”

……

使前，元帝在御书房单独召见谢贤。

“谢相认为朕的两个儿，谁能继承大统？”元帝负手而立，喜怒不形于。

谢贤回，“二位皇万中无一，六皇仁义贤德，九皇有治世之能，陛为父为君，定比任何人都要心如悬镜。”

元帝大笑，“谢相心思婉转，大公亦是个可用之材。《上言事书》一句，因天之力以生天之财，取天之财以供天之费，至今令朕惊艳不已。不知他养得如何了？”

“犬月前去了西南求医，双虽见好转，可贯来弱，于仕有心无力，难堪其用。父亲的如今只能求孩平安无事，实在惭愧。臣代犬多谢陛挂念。”谢贤直摇叹息。

元帝心思难测，夸了几句谢兰玉少年有为，宽谢贤无需太过悲观。话锋一转，“谢相可还记得林如晦？”

“林老将军的女儿。”谢贤不动声地回。

元帝沉默了片刻，言语间晦涩难辨其意。

“朕记得庆和三十八年的青玉一案，你曾为林牧将军求过。不知为何，大公总叫朕想起林如晦。”

庆和十年，澜妃怀上龙胎。皇还未世时，先皇便为其赐名明琮，明者通儒聪颖，琮八方象地。足见先皇有多看重这位妃所的十一。

十一皇生之时奄奄一息。怀中人刚生产完，不住抚泪啜泣。“皇上，救救我们的孩。”咸福坐着的九五至尊安着妻，“景澜莫怕，我们的琮儿一定会命百岁。”

“皇上，十一皇龙生凤命，若想求一世平安，需以女的份养在闺。”

昭宗闻言，夜召征西将军林牧夫妇了。此后，林府多了位小林如晦。

庆和三十八年，征西大将军卷了太谋逆一案。昭宗盛怒之，谋逆一事仓促定案。太势倒，将军府上锒铛狱。