不知多少睛盯着，稍一接就惊天动地。

“废话，我怎会无端咬定你行刺又无端放过你？”

“那我们而今差错的相见岂不是坐实了陛的猜测。”虽然说陛猜的确实不错吧，但她们的关系好像比勾结更严重，应传安摇，“事已至此，不如坦然告之。”

“坦然告之？怎么坦然告之？”陈禁戚炸，本懒散撑着脸的手瞬间放，看起来随时能剑将人砍死的样，“你要坦然告之什么？”

“当然是该告的告，不该告的只字不提。”应传安手弦音一，单手住他的肩，笑，“殿冷静。”

“现先把这首曲弹完吧。”应传安重新起音，“好歹值三千一百二十两银呢。”

陈禁戚恹恹地坐好，一个劲盯海棠木案上的雕纹，心不在焉。

“话说回来。”应传安突然，“祭结束，陛也该回颍川了吧。”

“陛未提归期。”

气氛愈发沉默。

她叹气，转而：“殿当时说的三千一百二十两金，是真打算吗？”

近来天动，减税薄赋，整个颍川王府上能动的财产加起来也不过这个数目吧。

陈禁戚百无聊赖地推杯玩，避而不答，“应拾遗不是说让我余的换个法给，后悔了？不过你要三千一百二十两银什么，怎么还有零有整的。”

“欠债，碎了一个这个价的茶杯。”应传安垂睫。

“……这茶杯是金的？”

看到他也这个反应，应传安放心了，“殿打算替我赔？”

“应拾遗不想我赔？”

“此时说这个有些不合时宜，”她睛只是看着琴，“但哪怕如今安的价，一斗米也不过八钱。”

“虽说这钱即使拿去赈灾也改变不了局势，谷粮缺，还需待一次秋收。”应传安不急不缓地弹曲，“然而京外人间如炼狱，京却是…”

她一字一顿：“酒池林。”

“要把钱这上，我是不大乐意见到的。”

“我京以前，从未想过会是这般景象。难怪人人都想安。怕是不日兵临城了京还能歌舞升平。”

“……”陈禁戚把酒盏扣回案上，“应拾遗说这些是想什么？”

“乐难禁，禁而不绝。治久安之本，在于开源。”

＊＊

应传安回了宅中，稍作一番调整，遣散了为数不多的仆僮，仅留了律钟作陪。

坐在案边，她敲着手的素纸。请外调该找什么借。

先不说陛放不放人吧，她想调到何去都没想好。

但无论如何这安绝对不能呆了，陛既然不信她，必然不会用她，不用她，她任毫无实权的拾遗一职便是空蹉跎，甚至此时再久在安呆着反让陛笃疑，恃人不如自恃也，盼着一圣恩活不如一走了之。

况且她有预，再这么呆去与陛日夜接绝对会事。

“姑娘不若先歇吧。”律钟给她披上一件外裳，“明日再想也不迟。”

“明日？我最好是明日就了延平门。”应传安叹气，挑亮案上的油灯，“明日可没饭吃，厨房都关了。”

“我可以给姑娘饭吃的！”律钟莫名兴奋起来，似乎谋划良久，“姑娘吃过红糖酥饼吗！特别好吃的！”

“红糖酥饼？”应传安把笔搁，里笑看她，“哪？”

“均州那边的一吃，的那。”律钟介绍，“姑娘现在饿不饿？我去给你！”

“均州？”应传安若有所思，“小钟是均州人？”

“是的，姑娘。我是均州郧人。”

应传安不动声在纸上写了什么，末了抬问她，“小钟想不想归桑梓？”

“诶？”律钟一愣，“姑娘…要去郧县吗？”

“嗯。”她，“郧是个好地方。”

“姑娘去郧，是有事要吧？”律钟惴惴问。

“对。”

“我要去寻一位…故人。”

＊＊

均州郧县。

应传安坐在车中闭目养神，许久，还是静不心，从怀中取通关文碟，细细挲。

她当真没想到。

车不便起，膝行一步，到了另一边的小几前，上边正正摆着两样东西。

是她的敕碟和告，到任郧县令。

陛答应的太轻易了，她都好了脆请辞的准备，谁料陛一应，无半不满，由拾遗到知县，虽说京官外调，但相比之还算是升职了。

辞京之时无人送行，因为她压半风声没透，一揣吏新批的敕蝶带了律钟就了通化门，生怕晚一步陛就反悔。

收了通关文蝶，车慢慢驶到城门。

骑在边上跟着的律钟俯声低语，“姑娘，城门好多官府的人。”

“他们应该是接到消息了。”

“我们可要亮明敕蝶城？”

“好…等等。”

应传安凑到另一边的帘旁，掀开一个小角。

前后都嘈杂着，有一个词现的太频繁了。她辨了一会，向律钟轻声问：“小钟…你们这可是经常有人收稻谷？”

奇了怪了。均州一向以贡米闻名，一次听到还要从外地收稻。

“有的！”律钟，“我三年前离家，当时是收稻收的最盛的时候，那时候说上要大旱灾，颗粒无收，赶屯些粮备着。现在竟然还这样吗？”

“…”应传安沉思片刻，“旱灾？后来真的现了？”

“没有，是谣言。”律钟落寞来，“父亲却错因此事把我和弟弟送去陇西姑母家暂避，结果姑母…说起这个，还要再说次谢谢姑娘来着！”

“如今也不必再谢了，人没事就好。”应传安追问，“谣言？”

“是，后来那个传谣的人被死了，但郧也因为这事休整好久才缓过来。”

“这般吗…对他不利啊……”

“姑娘？”

应传安缓过神来，“小钟，城。”

宴行盛，末而杯盏寥落，应传安应了最后几句“应知县步步升”“年少有为”“前途无量”，目送客人上了车，敛了笑，中醉意然无存。

从这些世家权贵来赴宴的人里什么都没来。

不过这反而是更大的信息，一谈到大肆收粮的事相关半，醉得脑发胀的人是止住话又转开。

对她这个县令都避而不谈的，该是见不得光的大事了。

“小钟先歇吧。我去一趟。”她转嘱了一句，匆匆离去。

路间行，至僻。

村中到夜里黑灯瞎火，应传安走了两步，被一阵乍起的响声惊到，伸手不见五指，辨了一会才反应过来那近的玩意儿是狗而那响声是狗吠，她退了几步，转到拐角疾步撤开。

那附近很快响起了村民的嘟囔和骂咧，其实她被人见着也无所谓，但免不了解释的麻烦，谁家好人大半夜到别村晃，但有些事她实在等不及想知。

人生地不熟，她一路惊险绕到一人家门，端详许久，翻墙而。

一落地，她实实在在被前手持烛火的人吓到了。

其人一青衫，眉目刚烈，神容整肃，一手持烛，一手背在腰后。

他先行了一礼，“应知县。”

“…贺先生。”

小室里只燃了贺显方才端的烛台，他说去给她沏茶，应传安一回绝。

“应知县既已来找我，想知的无非寻育稻一事。”

“自然。”应传安苦笑，“我到郧县也无非为了这事，只是似乎，很不顺利。”

“何止不顺利。”贺显抬手护了被风动的烛火，略为沉重，“是毫无近展。”

“……”

“三年前，陛初任我至此，我想着哪怕将郧县的稻来也不过通常产量，便去寻了各大商行的商队，看看有无从海外携来的新类，自是无一家会稻这东西。看在价，他们答应次去港拿货时带一些回来。”

“带回来了？”

“是，带回来了。但他们离走期间，郧了旱灾的谣言。那刚到郧就被哄抢买，本没能活到地。”

“……”

“谣言之后，各大商行都损失惨重，港，通商买卖，恨不得一个人当两人用，又对米粮之类讳莫如，无暇顾及我。”

“我有一个疑问。”

“应知县请讲。”

“什么样的谣言。”应传安看后窗外黯淡的月光，“什么样的谣言能影响这么大。”

“无所谓谣言。”贺显摇，“它的契机太巧了。时值粮收稀薄，吕氏商行休队，大批百姓在其中工，都被遣敢，正人心惶惶，谣言顺风而生。再就是，这谣言的源…”

贺显住了，犹豫再三，还是：“便是上一任知县。”

“……”

“以往之不谏。”贺显起，郑重一拜，“以后还需应知县多加照拂…育艰难，我怕是，熬不起一个三年。”

“自然。”

应传安是非常敬重贺显的。

她在陇西时，十二三岁最喜游窜在大小林里行猎玩，猎着猎着突然瞥着一人直杵在原地，背着个书箱一动不动。

她追狍的脚一停，在那人影边上停来，问他，在这什么呢。

那人还是没动，她觉得这人好没礼貌，懒得知，一撒又追狍去了，追了一圈回来，发现那人还在。

他倒是没一动不动了，先给她行了个礼，说方才在观碑文，未注意到她，故不答，非常抱歉。

她往后退了几步，认真看了看，说，呦，这原来还有个碑呢。

他沉默一会儿，说这虽非名家所着，但句句肺腑，壮志凌云，是为佳作。

她认真看了会，慨好志向，不像她现在无所事事。

那人莫名一笑，说她现在还小，将来会有的。

她就问，大了就有吗，那他的是什么。

那人想了想，说，广济天。

那确实是好志向，她赞叹，同样的壮志凌云。

不用上早朝，应传安少有睡到自然醒。

律钟捧了衣服和洗漱的起来，一展开那件衣服，赫然是绯官服。

“姑娘除了官服找不其他艳衣裳了。”律钟助她穿上理好衣襟，小声念了一句。把应传安念的一笑。

那不然怎么显得谦慎敬谨其人如玉呢。

她看了镜中端丽的人，若不低眉顺垂首躬，便太明厉了。

一介落魄寒门朝不保夕的人不该这般显。

“小钟。”应传安，“我要写家书。”

“现在吗？姑娘？”

“…等我回堂歇息吧…如果我能歇息的话。”