到你的手里。他也是初次雕琢珠玉，手艺可能生疏，若是有什么不好的地方，希望你不要嫌弃。对了，还有……”萧津又往自己怀里摸索，随后取一封信件，递到对方面前，“这封信，亦是他早就写好的。”

之后萧津又说了什么，乔行砚都记不清了，他只觉自己的心在那生辰礼到来后变得愈发慌不堪，他从未如此茫然过，直至夜还着烛火看那封不过寥寥几字的书信。

“旦逢良辰，顺颂时宜。不知所喜，雕此青玉。愿君喜乐，静候郎归。”

弦月之，夜半院中，只小公一间屋还亮着烛火，他一手拿着信纸，一手握着玉佩。

乔行砚稍一松手，可见掌间那玉的样式，中间刻着四个字。

“行舟自渡。”乔行砚缓缓念，“好一个痴，我竟今日才知。”

文修不知品香阁老板说了什么，只知第二日，小公再次拾起了那雕琢珠玉的事来，虽然每日都会嗔怒几句，被气得将刻刀一把丢在桌上，但次日又会重新拿起刻刀继续雕刻，如此往复。

只不过不同的是，他这次雕刻的有八个字：行舟自渡，岁岁平安。

同庆十二年冬，四季转，京都的梅时隔一年又开了，彼时东禅寺后山一望去，满目粉的，同白雪相映衬。

自冠礼那日之后，许济鸿每每便会寻乔行砚一同赏诗品茶。起初只是受左相之命，到府探望受伤的小公，可仅那么一两次的谈话，二人便发觉同对方是志趣相投，可谓相见恨晚，如此一来二去的，二人也相识了近一年，此刻正是相邀同赏东禅寺后山的梅。

乔行砚着白裘，手中着带有绒的手衣，此刻正攒着取。

许济鸿眺望远方的雪山，开说话的同时呼冷气：“那儿便是靖央的方向吧。”

乔行砚寻声望去：“是，想来我朝将士们，此刻正在那片沙场上浴血奋战。”

许济鸿思忖片刻后，：“靖央远比我们预料中的还要耐不住，去年这个时候，和亲使臣不过方至建都，中的世就坐不住起了歹意，仅半月的时日就彻底爆发。他仿若没将我朝镇远军放在里，明知军队驻扎之地仅隔三座城池，竟还敢这般明目张胆分散兵力，如此也不怪镇远军伺机而动了。”

乔行砚轻笑一声，意味不明：“靖央国主大抵以为自己已然同南蕃结了盟，想要前后夹击包围镇远军，是以才敢如此大胆。可谁料，反倒是被南蕃给将了一军，让南蕃坐收了渔翁之利。”

“南蕃距建都遥远，建都有小裴将军领兵，平州亦有镇远将军坐镇。无论是解救靖央还是攻打绎朝，于南蕃而言都是难事，大汗又怎可能耗费兵力冒这个险呢。”许济鸿一副悠然自得的模样，仿佛十分赞赏镇远军一般。

乔行砚问：“许公是太的伴读，为何言语间，却对镇远军颇为赞赏？”

许济鸿闻言看他一，转负手而立：“乔公以为，镇远军是裴氏一族，乃安平郡王亲眷，而我为太伴读，不该同与太有嫌隙的他方党羽存赞赏之心么？”

乔行砚佯装思索，明知故问：“公以为我该是何想法呢？”

许济鸿轻笑一声：“朝中人皆知，我父亲左相只忠君王，不为任何皇偏私，可我却自幼同太一齐读书，这是为何？”

乔行砚佯装不知，摇。

“因为他是太，也只因他是太。”许济鸿语气淡然，“他自小便是太，是以我受父亲之命同他一起读书习字。换言之，无论何人被封太，我都只是太的伴读，而不是某位皇的伴读。”

乔行砚颔首，试探：“许公的意思是，同左相大人一般，只效忠君主，绝不归为任何一方的党羽？”

许济鸿偏看他，底满是怀疑：“莫非乔公已然心有想法，是以此刻才试探在？”

乔行砚低轻笑一声，而后抬看他，底的笑意还未消：“许公说笑了，此等大逆不的话，临舟不敢妄言。只是怕倘若你当真是哪位皇的幕僚，那我可得仔细掂量说的话，莫要平白无故惹了祸端。我一人便罢，乔氏一族可遭不了此罪。”

许济鸿摇摇，望向靖央的方向：“乔公大可安心，我不过一介书生，又怎会同朝中大臣一般，时刻警觉着尔虞我诈。”

乔行砚看着对方的背影揶揄：“许公文武兼备，若你都只是一介书生寥寥四字，那我又算的了什么？”

许济鸿转看对方，打量一番对方瘦弱的，疑惑地问：“乔公未曾习得武艺？”

“未曾。”

“骑呢？”

“亦未曾涉猎。”乔行砚用一自嘲的语气打趣，“许公有所不知，临舟自幼患有心疾，家中辈从未许我接恐伤及的事，诸如骑。”

许济鸿闻言面遗憾：“我本想着乔公贯通古今诗词歌赋，想必骑方面也不差，本想着今年猎可以好好比试一番，如今看来倒是不成了。”

乔行砚抿，：“无妨，届时我站你侧同你助威亦是一样的，希望猎时能瞧见许公矫健肆意的姿。”

许济鸿笑着应好。

二人就这般在天寒时节赏了半天的梅与雪，行至寺庙时二人皆福至心灵，便打算顺庙上一炷香。

文修将燃的香递到乔行砚面前，递香之际又小声地在对方耳畔边说一句“准备好了”，随后自然地起退到一旁。

“乔公可想好所求为何？”同样拿着已然上了的香的许济鸿看向对方发问。

乔行砚佯装思索，笑着轻声说：“临舟所求不过家国安康，仅此一愿。”

“亦然。”

言罢，二人一齐举着香朝面前的佛像拜了三拜。

在那三拜时，乔行砚依旧是心不一，虽所求只一愿，却并非他同许济鸿说的那般。

乔行砚一拜时心，只愿裴敬淮安然，二拜时心，凯旋，三拜时心，如此足矣。

礼毕起，二人将香香炉，随后并肩往外走。

乔行砚跨过门槛，：“许公今日午后便要离京前往淮安了么？”

许济鸿：“正是。如今靖央淮安地界，镇远军同靖央军仍旧僵持不，再战去恐粮草不足，无以养兵。是以陛派我同靖文将军一同护送粮草至淮安，并助小裴将军一臂之力，争取到达后一月一举拿淮安城。”

乔行砚同对方一齐台阶，又问：“靖文将军同你一齐发么？”

“非也。”许济鸿，“将军昨日便发了，他脚程比我们要快些，在前往淮安之前还得去一趟平州，同镇远将军商讨一些事。”

“镇远将军也要同去淮安？”乔行砚一步一步打探。

许济鸿闻言思忖片刻，难状：“大抵是不会的，如今南蕃虎视眈眈，时刻都在盯着平州城。若此时镇远将军离开，怕是无人能继续坐镇平州，届时南蕃想掀起风浪轻而易举。”

乔行砚颔首，又夸赞：“许公当真是文武兼备足智多谋，竟能同靖文将军一同前往护送粮草，想必旧友同行，途中亦会免去许多麻烦。”

许济鸿笑了笑，面上略显谦逊：“乔公说笑了，靖文将军常年驻守北河，我又同太久居东，二人连面都未曾见过，又何谈旧友？”

“如此么？”乔行砚装作恍然大悟，“那想必此行会有些困难，许公是文官之，怕是同那群武将有的相了。”

许济鸿笑了笑，一副尽人事听天命的模样：“如此只能见机行事了，我的任务无非就是合将粮草送至淮安附近的镇远军军营，旁的皆与我无关。届时无论是或是外的两军要如何争斗，皆与我无系。”

“如此也好，免得落人。”乔行砚附和。

行至山脚，二人皆打算朝自己的车走去，临走之际又躬拜了礼，乔行砚：“那临舟便在京中待许公同两军一齐凯旋。”

许济鸿回礼：“多谢，乔公保重，届时你我猎上见。”

乔行砚颔首。

乔行砚府时只带了文修一人，此刻他坐在车，文修坐在车外驭。

在车动声中，在只留一把匕首的车中，乔行砚收起先前面上的笑，沉声问：“同兄那边打过招呼了么？”

“回公，已经留信了。”文修驭的同时偏朝里面说，“同公说您要前往琼华寻玉，近两个月怕是都不能回府。”

“如今同兵一起在皇帝面前寻父亲的错，屡次上书污蔑父亲，就连那刑也要上一脚，仿佛不得联手将我乔氏除之而后快。”乔行砚突然想到刑乃裴氏一族，蹙眉沉声，“他们这般，无非是因为我乔氏未为他们所用，且如今又同左相走得近，故而开始后怕了。”

文修问：“他们担忧主公有同左相结姻亲的心思？”

“恐怕未必如此。”乔行砚，“皇帝都将此次护送粮草的任务给靖文将军与许济鸿了，态度还不够明显么。他靖文将军是何人，明泽，三王妃的亲哥哥，一个无权无势的皇的舅兄。许济鸿又是何人，从不偏私的左相之。皇帝这是打算开始平衡各皇的势力了，接来恐怕就是要打压裴氏一族。”

“他们以为主公会随着三皇？”文修疑惑。

“难说。”乔行砚思忖，“他们怕是也猜不透，他们只会觉得，少一个盟友，总好过多一个敌人。”

“是以公才要代替许公，亲自前往淮安护送这批粮草么？为了结靖文将军？”文修猜测。

“皇争储与我何，我不过是想让乔氏免于这场祸患罢了。他靖文将军算得了什么，三皇又算得了什么，能帮到我们什么吗？”乔行砚面狠厉，沉声，“我要找的，可比他们有用多了。”

文修将停，于静谧竹林小间说：“公指的是，小裴将军？”

言罢，还未等到对方的回应，就见天边发一令响箭，文修随即回正：“公，那边已经理好了。”

乔行砚将匕首藏于自己腰间：“走吧。”

随后，文修将车调转方向，朝原先的地方驶去。

车到达地方后只停在原地，乔行砚没车，亦没有掀开轿帘探去，只给文修一人理。

文修看着满地的尸与车已然被打过去的许济鸿，什么话也没说抬跨上车，从对方上搜了一枚玉令，又用手试探对方的鼻息，确认还活着之后才车。

文修行至乔行砚车前，隔着轿帘低声禀报：“玉令找到了，车夫侍卫全死了，许公被打，命无碍。”

乔行砚：“将他上所有值钱的东西全拿走，外衣也扒了，随后将人送至安排好的破屋，蒙绑住手脚关着，每日照常喂馒与，关一个月。一个月后打断他的再假装被他逃走，切记，不可伤他命。”

“是。”

言罢，文修去吩咐了那些仍守在车旁的暗卫。

文修将所有事都安排完后又重新回到车上，问：“公，真的不将他杀了吗？”

乔行砚把玩着手中的玉令，不以为意：“杀了他又能怎样，你以为那靖文将军事后不会察觉真相吗？”

“可如此一来，一旦靖文将军将您假冒许公的消息告知皇帝，岂不是诛九族的大罪？”

“我自然有办法让他不敢向皇帝告状。”乔行砚沉声，转而朝文修，“好了，走吧，直接往淮安方向。”

“是。”

从京都城至淮安，一路舟车劳顿，乔行砚与文修行了近一月方到，只比靖文将军早了两日抵达，是以那两日二人都在客栈中度过，第三日才拿着玉令行至靖文将军的军营。

乔行砚与文修二人乘车行至城外军营前，被士兵拦住后什么话也没说，只将那玉令举至守卫士兵前，随后见那人派了人跑去禀报。

不过片刻，就见那传闻中的靖文将军走了营帐亲自相迎。

乔行砚瞧见那人发冠束发，着一铠甲，铠甲上还披着赤披风，看起来同裴归渡无太大差别，除了量不及对方之外，倒也是个少年将军的模样。

“许公，久闻大名，想不到你竟比我还要晚些抵达。”明泽在守门士兵让开路之后走到他面前抱拳行礼。

乔行砚同样回礼，面不改：“明将军，早就听闻您骁勇善战，英姿卓绝，想不到今日一见，倒也是个少年郎模样。”

明泽闻言同样打趣：“许公说笑了，这话当是我说才对，本以为左相之是个儒雅书生，想不到竟生了这副好，倒比姑娘还要绝三分。”