从八月初八傍晚开始侯场,待得谢拾一路找到自己的号舍时，已是八月初九凌晨这一日也是乡试首场开考的时间。以至正堂为中心，南北为轴,贡院东西文场之后,数以千计的号舍宛若密布的蜂巢,将甬旁狭的地界分割成一格又一格。放望去，只见“孔孔伸，房房脚”,一众考生在狭小的号舍中缩缩脚,好不狼狈谢拾了写有地字号的号舍中，立时被一阵凉风拂过，只见屋赫然有一弯月形的缺，天光如汩汩而，在由木板充当的桌案上映一弯小小的月亮。不得不说,此景颇为怡人。伴月答卷，倒也是一桩雅事。只可惜写作“伴月答卷”，读作“屋漏风”,若是平常读书,谢拾或许还有验一番的闲雅致。奈何此时不在他,而是贡院，事关三年一度的乡试,行事当慎之又慎。且不说容易着凉,万一答卷途中雨岂不是糟糕当然了,只要不是臭号便是万幸谢拾相当心宽,不就是屋漏风吗挡一挡就是了。他起拿准备好的油布，将漏风的屋严严实实遮了起来，于是这一企图伴他答卷的“小月亮”被他冷酷无地送走。倒霉何训导的会试失败经验早已为得意弟趟前车之鉴,谢拾岂敢疏忽大意铺完油布，谢拾又将宽不过三尺、不过四尺的号舍好生收拾了一番。秋日应试不易，不仅要预防风寒，还得预防蚊虫，他在宛如百宝箱一般的考篮中掏了掏，很快便掏四五个小香，其中一包正是驱虫粉，谢拾将之均匀撒在号舍的地面上，又将剩的香郑重收好。这可是大哥大嫂特意为他准备的，效用远胜市面上常见的驱虫粉。听说谢拾得在贡院里关几天，细心的郑芷云甚至分门别类为他准备了好几个效用不同的香，有一旦着凉即煮即喝的药粉，有分到臭号后燃驱除异味的药草，甚至还有万一睡不着可以助眠的安眠香。除了大哥大嫂准备的香药草，考篮里还有老徐氏婆媳几人特制的果脯，有自谢记卤的特制腌脯零零总总的事与文房四宝在考篮之中分门别类排开，丝毫不显得杂与其说这是考篮，不如说是三层的考箱，一层是文房四宝，一层是各类吃，最后一层则是杂。这只致的考箱是谢林亲手为儿打造的。更不用说谢拾一衣袜皆自余氏之手。此时此刻，尽一家人两地，只看这一行，无一不透着满满心意，看似孤一人的他何尝不是与全家人并肩作战铺好文房四宝，整理好衣用，谢拾燃号舍中的炭火，不多时，一寒意便散了大半。从夜折腾到现在也有两个时辰了，腹中饥饿的他用几枚从姚家别院带的心填了填肚，顿时只觉状态大好。天方明，考生已尽数场，但听云板声响，擎牌而过的考官帖了四四书题，以及五经各四题，合计二十五经题。依照大齐会典规定，乡试分为三场，首场考试容是四书义三篇，经义四篇。换而言之，考官所的四四书题，择其三而即可。其中论语、孟两题为必题，而大学、中庸二者择其一；至于二十五经题，考生只需所治本经的四题即可。至于说若是自认有能力也有闲暇，偏要将所有考题统统了虽无明文规定禁止，只是能否得中秋闱就得看主考官的想法了。若是被主考官视作不守规矩的狂士，岂不是到贡院里来白白遭了一回罪此等尝试显然大可不必谢拾看过考题，心中便有了数，他低在草稿纸上将准备的三四书题与四易经题抄来。细心谨慎的他没有忘记先一步熄灭炭火，将火炉座，以免试卷不小心受损。而后，他才开始认真作答。首先是论语题曰“夏礼吾能言之，杞不足征也；殷礼吾能言之，宋不足征也。文献不足故也。足，则吾能征之矣。”杞国与宋国皆为秋时的诸侯国，前者相传开国君主是夏禹后裔东楼公，而后者的开国之君为商纣王庶兄微启，也就是说，两国分别是夏禹之后与商汤之后。而文献，指的是典章与贤才。

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