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大齐的乡试因此更趋向于公正。不过考官凭个人喜好批卷却是避免不了，故而乡试前考生皆用心揣乐山居士文集。八月初八，乡试开考前一日。封闭的贡院大门在这天傍晚终于敞开，数千名考生挤在大门前，黑压压一片。尽次日才正式开考，但场程序繁琐，数千名考生全考棚就座只怕就要费几个时辰，故而朝廷规定提前一日便开始场。

谢拾提着准备好的考篮在黑压压的人群中，看某些衣着单薄的考生在寒凉的秋风中瑟瑟发抖，便忍不住与徐守文几人对视一。几人意识裹上的披风。已是仲秋，天转寒，夜间又比白昼寒凉三分。万一着凉，中试之梦多半沦为泡影。何训导昔日失败的会试便是前车之鉴，是以众人都早早准备好了足够保的衣裳。考生尚未场，先闻数声炮响。贡院，乡试总裁方汝辉率领一众外帘官齐齐整整至公堂，拜过至圣先师孔之后，便率众官当场对天焚香盟誓“科目兴贤在国家为第一大事，在天焉为第一公，隶兹事者苟怠以私，明有法律，幽有鬼神，可不念哉可不慎哉”［1］昔日曾有主考官在乡试结束后被人捕风捉影指控舞弊，被控诉的主考官却不慌不忙，理直气壮告诉天，他曾于贡院立一旦违背便“遭刑戮，孙灭绝”的毒誓，天地鬼神共鉴之，又怎么可能徇私舞弊而天最终认可其辩解，断定其中并无弊。时人笃信鬼神，对盟誓之看重可见一斑。集焚香盟誓过后，总裁方汝辉大手一挥，门外等候已久的考生这才得以场。“场了，场了”“哎，别急别急”贡院大门外顿时一阵喧哗。“河西县的先来，一个一个来”监门官不耐烦的声音在龙门前回，数千名考生被分为各州各县，籍贯统一场。谢拾与徐守文皆来自泊，只得暂时与李之等人分开，与同乡们聚在一起。此时天已是一片黢黑，远方天穹上有几若隐若现的星，贡院大门被灯火映得通明，像是兽张开的大嘴，不断吞噬着涌的人群，很快便到了泊县的考生。倒行搜，谢拾只觉自己像是一条砧板上的咸鱼，被来来回回、里里外外翻了几遍，确认并无夹带，才随手往旁边一推。他顺着这力利落站定，只见又一条“咸鱼”了过来，衣衫也了，发也散了，平日里红的脸被夜风得发白。不是师兄徐守文还能是谁谢拾与徐守文目光相对，仿佛从对方睛里同样看到了狼狈不堪的自己。一对难兄难弟不及多言，忙不迭为自己正冠束发。不多时，便又是一对风度翩翩的少年郎。二人缓步踱考场，首先现在视线中的便是的明远楼，开考后将有巡查官在明远楼上居临监察全场，以防舞弊。此时月明星稀，明远楼上人影攒动，忽而画角声响，惊得路过的雁影慌忙飞走。左右看去，是密密麻麻的狭窄号舍，青史之上不知多少人从其中走；回看去，是一个个襕衫翩翩、神采飞扬的生员，苦读多年，他们终于抵达此地。此时的贡院门外，多少人盼着他们得胜而归不知远在二桥村的爷爹娘他们是否已经熟睡虽隔两地，此心此却已相通早在谢拾场前，二桥村里。夜的谢家已是漆黑一片，几间厢房里却时不时响起床铺嘎吱嘎吱作响的声音，似乎有人在上面翻来覆去，久久不曾眠。不知过去多久，几间厢房的门不约而同被推开。披衣而起的老两当便与几“鬼鬼祟祟”的人影在院中撞了个正着，对着月光一看，一家人竟是整整齐齐。“咳咳，都睡不着”“睡不着担心拾哥儿在外吃不好睡不香”“悔不该只让石一个人跟去他也只是个孩，哪能照顾好拾哥儿”“听说乡试累得很，吃喝拉撒都被拘在号房里，一拘好几日，拾哥儿哪里吃得消”“我寻思着得给菩萨上炷香”“三清神像也不能落，三清神像甚是灵验，上回便保佑他中了小三元呢。”“那是拾哥儿自己有本事不然佛祖也保佑不了”老徐氏翻了个大大的白，“我老婆只求他平安顺遂就好”一家人烧香拜神之际，省城贡院。谢拾万般念想皆化作轻轻一叹。他举步迈向属于自己的战场。“明远楼星斗稀，三声画角雁南飞，此时父母应相说，共喜儿郎棘闱”［2］请牢记收藏,网址 最新最快无防盗免费阅读