御书房中一片肃寂，气氛沉抑到让人难以息时，周太傅和周泊序等人到了。几人要行礼，被皇帝挥手打断。“别虚礼，先看急报。”周太傅几人不明所以，接过急报查看后才知事态严重，纷纷变。“南延竟也在此时起战？”周太傅倒凉气。急报上写，十日前，南延突然率兵起战，攻打宜城。短短三日，南延发起了两次猛攻，宜城虽未破，但恐支持不了多久，请求朝廷急援。安定十年，西南又起战了。漠北攻打边关，朝廷举全城之力，才筹足辎重，使得边关将士有与漠北抗衡的能力。而，西南战事又起，大昭要如何应对？“诸卿有何见解？”皇帝沉问。两位将军诚惶诚恐，一时没想好如何应答。京中只剩他们两位大将，若率军急援西南，他二人避无可避。谢丞相：“宜城是关，一旦被攻破，西南之地必失。是以当立即派军增援，守宜城。”周太傅赞同：“宜城同边关一样，都临他国，是重要防线，必不可失。”皇帝，望向两位将军。受到皇帝慑人视线，两人狠心咬牙：“臣愿带兵前往。”不愿能怎么办？辞官归隐吗？皇帝也不答应啊。左右躲不过，不如主动开，还能少挨两句斥骂，少受些指责。见他二人主动请缨，皇帝面缓和了些。两人气，小心措词：“只是臣二人从未去过西南，对地形地势都不熟悉，恐无法有力作战。”“听闻南延多老虎毒蛇，南延人更是擅驯养老虎毒蛇，将它们用至战场，威力无穷极难对付。”“臣二人对此毫无了解，更无应对经验……”两人你一言我一语，陈述西南作战之难。皇帝越听脸越沉，首问二人：“所以你们意如何？”两人对视一，着皇帝的怒火着：“请陛任命主帅，率领臣二人前往西南。”去西南可以，但他们要先讲清楚，他们能力不足，又无经验，不能保证战事胜利。若要守住宜城，得再派主帅。如此他二人一切听命于主帅，若有责错，也非他二人之过。“哼！平日里一个个能耐的很，一到用武之地，便说无能为力，朕要你们究竟有何用！”皇帝随手抄起几本奏折，砸在二人上。二人慌忙跪地请罪：“陛恕罪，陛息怒。非臣有意推诿，实是难堪大任。”他二人虽也是一路历练升任至此，但的确未去过西南之地，不敢冒而上。自死事小，一旦决策失误，全军覆没，宜城攻破，西南失守，南延大军挥师上京，他们的家人无可逃。而他们，也会成为千古罪人。“再则，边关有太亲征振稳军心，西南若只臣二人前往，恐会令将士失望，军心不济，百姓不安。”两人说完，惶然叩地，等候皇帝决断。皇帝以手撑案，膛剧烈起伏，面上萦绕着沉怒气。兵尚书察言观，迟疑着开

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