谁知却见沈淮南挥了挥手，这是屏退众人、只留他一人在屋里的意思。片刻之间，屋除了张公公之外，再无他人。一旁的张公公冷汗狂冒，整个人漉漉的，像是刚淋过一场大雨一般。张公公膝盖一，跪到了地上。张公公老泪纵横，开始陈：“才六岁，侍奉殿十余载，无不尽心竭力，请殿看在才一片忠心的份上……”看着张公公一副表忠心的戏码，沈淮南脸上的表更加讳莫如。他不知自己的近太监，何时竟这么不懂得察言观。看到边的众人都走没影了，沈淮南这才捂住鼻，轻声咳嗽起来。咳过之后，沈淮南指了指碗里的羊羹，骂：“这么，你端过来之前，就不知晾凉了吗？”张公公用手去试了试碗的温度，却被了个哆嗦，连忙撤开了手。原来太殿方才装沉那么半天，就是着急喝羊羹被到了？张公公想到方才自己被吓到跪地求饶，顿时一脸黑线。但终归主仆殊途，自己的主哪怕是脾气格古怪了，到底也要尽心侍奉才是。于是，张公公自以为识时务地说：“是才的不对，才这就把这羊羹撤了，再给殿拿些冰块来敷。”“慢着。”沈淮南拦住了张公公，说：“谁让你撤去了，放着晾凉了我还要喝。”“是。”张公公领命。既然羊羹殿要留着，张公公只能去拿冰块去了。张公公走后，大殿之中空无一人。沈淮南趁着殿里没人，小心翼翼地拿着汤匙又舀了一勺。嘴之前，放在嘴前了又，耐心等到了羊羹温不嘴，这才送嘴里，满脸都是享受满足的表。除了羊羹的味带来的惊艳之外，更让太开心的，是白桦对他的上心。让他在又一个孤苦无依的冬季里，心里的。方才沈淮南还想过，若是白桦无意于他，那么他也只能成人之。如今看来，倒是可以争上一争了。沈淮南的角微扬，勾起了一抹狡黠的笑容。御膳房中，白桦和桃正在忙碌。这日，夷国的使臣过来求和，胤朝皇帝设宴大摆宴席、以示国威。这可是项大工程。御膳房忙不过来，便让各各院的小厨房也增派些人手。白桦和桃都在名单之列，因此早早地过来帮忙。

御膳房总派给白桦和桃的活，是一炭火烤全羊。炭火烤全羊说难也不难，说简单却也不简单。人人皆知，夷国是上民族【注释1】，平日里用羊众多，是品评羊的行家。一羊得好不好，夷国人一尝便知。更何况，炭火烤全羊在夷国是一款待贵宾的国宴菜，寓意着两国的谊厚。今日，皇帝款待夷国使臣的宴席中特意设置了一炭火烤全羊，便是想以夷国国宴的标准，来款待夷国使臣。一方面，现胤朝对于夷国的重视，而另一方面，则暗着拉拢之心。这么重要的一菜，得不好怕是项上人不保。御膳房中，诸位御厨推来推去，最终也没人愿意领这项苦差。最终，御厨们官官相护，把这项力不讨好的差事推到了和他们平日里并无往来的白桦上，大家悬着的心这才终于放了来。白桦第一次来御膳房，就被指派了重要活计，原本还以为是御膳房主格外重自己，直到从桃中听到了因果，才知这帮御膳房的御厨们的险恶用心。白桦是过来御膳房帮忙的，若是白桦这炭火烤全羊得好了，那便是整个御膳房的功劳，到时候皇帝有赏，人人都能有份。而若是得不好，不合外来使臣的味，御膳房的罪过可就大了，到时候御膳房的众人会把责任都推在烹饪这菜的白桦上。御膳房的人只想分白桦的一杯羹，到来遇上麻烦，责任却是白桦一人承担。其心险恶，可见一斑。白桦用力地了太，好不容易才让心中的怒火平复来。白桦与桃咬耳朵：“我们跟他们心连心，他们跟我们玩脑。这地方太凶险了，咱们以后不要来了。”“白阿姊，咱们先把前这关给过了吧。”大事面前，桃倒是难得的冷静，说：“咱们先把这炭火烤全羊给好，到时候无论是生是死，桃都陪着你。”桃地握着白桦的手，通过手掌的温度，捂了白桦的手，给白桦带来安。正所谓锦上添易，雪中送炭难。患难方见真心，桃今日所作所为，足以见其忠心，白桦平日里没白疼她。白桦低垂着，再抬眸时，中只剩定的信念。是福是祸，自己说了才算。御膳房中的整羊已经有人理好了，但是保险起见，白桦还是亲自清洗了一遍，防止有的人偷耍，清洗得不到位。

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