“公容貌普通，没有传闻中那般俊俏。”蓉儿故意这么说，本意是想断了菱儿攀龙附凤的念。菱儿是蓉儿在萧府里为数不多的朋友，她实在不到睁睁看着菱儿只往那火坑里。谁知菱儿听了这话也不气馁，又：“不知哪日太太才能瞧上我，把我也送去萧公的房里。”蓉儿用手指了菱儿的脑门，嗔：“你只当这是什么好差事吗？”厨房闷，蓉儿额的“疤痕”已经被得有些褪。原来蓉儿从萧母那得了去侍奉萧宴的吩咐后，便特意扮丑，用疤痕掩住倾城容颜，为的就是不被萧宴选上，继续过小丫鬟的安生日。“你怎就那般痴傻，别人争破脑袋都争不到的机会，到你这儿成了手山芋，你还要把自己画成这才肯去见萧公一面。”菱儿怒其不争，若是好妹未来当上了萧公的姨太太，那菱儿在府里的地位也会涨船。偏偏蓉儿是个不听劝的，总要说些“宁大，不小”的歪理来气菱儿。这不，菱儿才刚刚争辩了几句，蓉儿便又开始说起了她的那“歪理”。“当个姨太太有什么好的，能得几日，等哪天失了，指不定要被正房往死里折磨。我何苦放着的安生日不过，要挤破脑袋去当那苦命人。”蓉儿在心底盘算着每月的月例和赏钱，心里盼着哪日太太开恩，还了她的卖契，允她府，到时候就能靠着在府里攒的银钱过上舒坦日，这才是蓉儿心里的盼。每日卖命侍奉，也是因于此。门的富贵将两人的话偷听了净，回去便如实禀报给了萧宴。蓉儿故意扮丑，是萧宴一早便看来的事。毕竟萧母熟读话本，堪称容貌协会掌门人，怎么会选容貌有缺陷的女人来他的房里侍奉。萧宴自从见到蓉儿第一，便知她那额上的疤痕是伪装的。而萧宴之所以派富贵过去窥视一番，不过是起了几分兴致，想要挖蓉儿这么的动机罢了。萧宴听后，气得把骨扇掷在一边，：“她当真这么说？”富贵在萧府里待久了，也懂了几分人世故，声安：“那丫鬟一心财，或许是对一事不兴趣……”没成想，萧宴在乎的却是另一件事。“她当真说我容貌普通？”萧宴从小到大，边的追求者就没有断过。从来都是他嫌弃别人的份儿，如今却被府里的一个丫鬟背地里说容貌普通，萧宴心里的火一就起来了。萧宴了，拳了。

“你现在就去把她从厨房给我叫过来！”农家小饭桌中，白桦正在备菜。昨日的茄买多了，到今天也还剩不少。白桦便去集市上买了些新鲜猪五，打算一鲜炸茄盒【注2】。白桦将紫茄洗净削，纵向切成小块，再将茄块切成夹刀片【注3】，预留装馅的空间。把新鲜的猪五剁碎成馅，加清搅拌均匀，让馅的更加顺，再加葱姜末调味料，将馅去腥味。接来，便要开始制作鲜炸茄盒的“衣服”——面粉糊。白桦将打散，混面粉之中，加成面团。当面糊挂勺刚好，便是稠程度正好，大功告成。白桦先将茄依次填适量馅，再裹上一层薄薄的面衣，锅炸至双面金黄，外表面衣焦香酥脆，里茄鲜多，混合着五的油脂香气，吃起来外焦里、鲜香适。自从小饭桌从餐收费改为量收费以来，白桦没少这荤素搭的菜，让书生们能用素菜的价格里吃到带荤的菜，是白桦为餐饮从业者的良心所在。果不其然，白桦今天的这鲜炸茄盒卖得极好，早早地便被抢售一空。来得晚的书生见新菜已经被抢光了，开始埋怨起了边的同伴：“都怪你，走路那般磨蹭，害我没吃到小饭桌的新鲜菜。”抱怨完了同伴，这书生又开始四打秋风。“好哥哥，你让我尝一筷吧。”靠着没脸没的本事，终于还是让他蹭到了一块鲜炸茄盒。这书生顾不上，连忙将这来之不易的茄盒送嘴里。书生吃过后，只觉这茄盒非同凡响。茄盒的表面被煎得金黄酥脆，隐隐透着的香醇柔。馅既有茄的绵鲜，又有猪的咸香。咬一去，顿时爆，到嘴的同时，心里却只想要再来一块。书生从同窗手中揩到一块鲜炸茄盒，还要再蹭时，同窗却跟护宝贝似得，死活不允了。书生问了一圈，也没人再同意给他一块，这书生只得在心中暗暗懊悔，决定明天务必要早到片刻，不然这每日的新菜太抢手，来得晚的话，无论如何也是吃不上的。白桦将小饭桌中的这一幕看在了里，心中开始盘算。白桦并不想搞什么饥饿营销手段，白桦会的菜可多着呢，便是日日饭菜不重样，也能上个一年半载，白桦实在是见不得书生们为了争抢一饭菜误了正经功课，实在得不偿失。

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