几步冲了过去，摸过所：“我是旁边石家塘的，我回家可以的吧？”守卫只看他一：“许不许，没听懂？”那人急了：“不是，我回我自己家，怎么就不能了？”守卫面上没甚表，也不能有什么表。“我们只是遵令办事。”有同样境的人远远听到，也急了，奔过来说理，城门一时喧哗起来。动静大到把原本来看驻军况的县民也引了过来，听说城门戒严，只许不许，就连附近乡民了城也不许去了，众人一时皆哗然。许掌柜听着这动静，找了相熟的守卫，暗里银钱想让老仆和能能趁夜去一趟，那守卫竟也不敢收受了。“不是我不肯帮忙，这次不同以往，守在这边的可不止是我们这些城卫了。”那守卫说着往另一瞟了一，许掌柜跟着看过去，发现城楼之上坐着个小将，正噙着笑看着这边。许掌柜颓然，不过还是把那银悄然了城卫手心，打听到底怎么回事。城卫了手里的银锭，默了默，：“不太清楚，好似听说要把周边乡民都收拢到县里来安置，许掌柜有门还是赶多藏粮吧。”乡民手上哪里还剩多少粮啊，地里的还没收上来，人要往县里赶，后边粮会有多缺已经可以预见了。许掌柜脊背发凉，谢过那守卫，大步回到自家人边。许文庆见他回来，急急问：“爹，怎样？”许掌柜摇：“不去了，走，我们上回去。”他的大多粮藏在县外那庇护所里，宅里也有粮，却不算多，得上粮回去，东福楼不能再开了，余的那粮后边都是命，是他的命，也是东福楼的厨和伙计们的命，就是东家怪罪，这罪，他也得扛了。 清野东福楼歇业了。许掌柜回到楼里不过一刻多钟就让伙计挂了暂时歇业的告示牌，闭门召集楼里所有厨伙计们告知当前局势，并将库房里的粮菜之类的作主给大家分了分，让各自归家想办法藏粮避祸去。有东福楼挂歇业牌，县城里大大小小仍在关望的商铺，渐有几家跟着也关了铺门，开始匆匆收拾东西急寻后路了。就在此时，第二批兵士县，许掌柜这边才把库房里能分的东西给分了个七七八八，就听得外成片的脚步声，奔到前厅凑到窗边往外看，歙州驻军列队县，比第一批人数还多，看了好一会儿都没见到队尾。于大厨在边上看着，喃喃：“竟征调了这样多驻军？这，咱们安全是不是能更有保障些了？”许掌柜也不知，他摇了摇，只：“但愿吧。”……县城里人心惶惶，而县外各村此时也并未好到哪里。十里村，铜锣一响，村中仅余的十几家住惊得心都跟着颤，周里正来了？这是征兵、征粮还是征役？所有人那一瞬都是麻的。不能是征粮吧，没有粮可征了，再征那就是征他们的血，征他们的命。然而，关于被驯化，人和被人类驯养的那些家畜其实并没有本上的区别。一如此刻，纵使惊得发麻，呼急促，可听到那声锣响，不愿不愿意、惊不惊恐，意识的依从着一直以来的反应，都在那锣声中迈家门，靠向晒场。哪怕走得极慢，可脚尖的朝向半儿未曾偏移。沈三和李氏，以及正好在家的沈金兄妹几个，也犹疑着往晒场去了。来的是周里正，可这一回和以往任何一次又都不同，同来的不止有衙役，还有十个着甲胄的兵士，周里正手里也不再托着一卷布告，而是躬陪站在最边上，由衙役说话，他自己也再没了从前气派，面上也只剩惊惶不定。十里村众人提着心把衙役的话听完，才发现自己一样也没猜对。不是征兵，不是征粮，也不是征役，而是让他们住县城？说是北边民聚集成匪，已经离祁县很近了，大概在多少日前，哪个县被屠，哪个县被围，群匪所过，有城墙护着的县城还好些，乡野之地的百姓场就惨烈了，土匪们要钱要粮，杀人放火，y掳掠，所过之犬不留。那衙役中的几个县名十里村的村民没概念，他们中的绝大多数人，这辈到过最远的地方也就是祁县城了，可是民和盗匪他们都知，后边那一串的四字四字一蹦的词儿，也都能听得懂。衙役每说一句，村民们的呼就重一分，饿得疯了的民土匪啊。满脑都是被抢被杀，以至于让他们搬到县里这一句反倒是被齐齐忽略了，所有人心里都只有一个念，完了！六七十号人闹烘烘慌作一团。衙役看这一群人没一个抓住重的，把周村正手里的铜锣一拿过来，哐一又是一梆敲去。“听着没有，朝廷现在派了驻军过来驻守县城，要想活命的，把家里的粮衣裳被褥带上，即刻县里避难去，所有粮都带上！等土匪被平了，你们才能回来。”这一大家终于听到了重。两个重。第一，朝廷派了兵来保他们。第二，他们得县城去住，县城有城墙和驻军。刚刚还绝望慌张的人一好像抓到了生路，有人天喜地：“朝廷有驻军，有驻军就不用怕了！”有那清醒些的则皱了皱眉，意识到什么，问：“我们粮不多了，在村里还能往山上找野菜裹腹，了县城，哪里还有野菜给我们吃？”这话一，刚才兴的人终于反应了过来：“对啊，了县城我们住哪？也没地儿给咱们找吃啊？”

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