匪已经离得这样近了，尤其听说王大太太一家的惨状，许掌柜现在是脚底都生寒。只他也知，希望渺茫，沈烈他们应该藏得颇，虽约定了隔一段时间就会来看看他递的消息，但避世避世，来得必不会很勤。裕县都破了的话，歙州又有多远？歙州如果了，他们这祁县只怕也要糟了。他就算明两天再送一趟信，怕是本等不到沈烈发现那信。魏令贞倒还算看得开，：“能走也好，不能走也罢，总归咱们一家人走就一走，留也一起留。”单送她和儿走的话，她是不愿意了，如果当真有机会可以离开，她不会让男人自己一人留在这里，命当前，这掌柜不的魏令贞觉得不重要了。许掌柜没再说什么，时间急，他得尽快再些安排才是。领着妻儿去，和账房打了声招呼，带着三人回他暂住之。一路又问了问裕县那边怎会聚集了那么多匪，结果听说，很多并不是北方民，而是南方乡民，有绝了粮过不去怒而反朝廷的，也有惊惧匪会杀他们而选择依附的，总之，很多原本就是周边州县的百姓。他叹气。朝廷和边的官员太狠了，百姓确实被得没活路，还好，再过月余只怕绝粮的人更多，他心里还是盼着能联系上沈烈，再留在外边，说实话，他自己都开始发慌了。……许家老仆和东哥儿兄弟是第二日半上午回到县里的，一褴褛衣裳早在离县城近的时候就脱了，现在外常是备两装束，在乡野得穿得破烂，但想城的话可不敢穿得像难民。城门如今盘查颇严，能看得见的守卫都有四五十人。三人取过所，还没靠近城门，就听得后边一阵密集的脚步声传来，三人一惊，不知来者是谁，匆忙想要避城。但他们示过所，城门守卫却无心盘查了，将人一推，手在随佩带的武上，双盯视着前方，握着刀鞘的手青都绷得鼓了起来。许家老仆和东哥儿兄弟不得城，城门守卫的是刀之势，也不敢闯，只能自顾焦急。这时那密集的脚步声更响更近了，三人回望去，才发现是军中之人，许家那老仆在歙州呆过，看来者衣裳服，倒像是歙州驻军？他心大舒一气，是驻军倒好，这要是匪，他们凶险了。来者数百，为首几骑是打而来的，看着应该是将领。原本等着城的几人纷纷退避让，为首的小将边一骑打上前与城门守卫涉，未久，守卫就退开，只一挥手，早有守卫将城门大开，驻军小将飞城，后边数百步兵奔袭而。东哥儿一气绷在臆间，这会儿才敢透来：“吓死我了，怎么这么多驻军？别不是就要到咱们这边了吧？”这谁知呢。三人面都不好，匆匆过了盘查了城费城，就直奔东福楼去。……东福楼，许掌柜也知有大批驻军县城的事了，没办法，那么大动静，想听不到都不可能。他这会儿就站在二楼沿街的包厢里看外边况，目送着驻军一走远，心里似油煎一样，急得团团踱步。正此时，老仆和东哥儿兄弟回来了。一见三人回来，许掌柜大喜：“许叔，你回来得正好，事态急，那里可有沈烈留给我的信？”老仆摇：“没有，沈郎君应该没来过。”许掌柜有些失望，但这原也在预料之中，他急急从袖中掏一早就封好了的信，：“怕是还得劳你跑一趟，再给沈烈送一封信。”老仆不解：“怎么又要送信？”许掌柜把妻儿投奔过来的事说了，也把裕县那边的况简略说了几句，：“驻军都来了，离咱们这边起来只怕也不远，我心实在不安，这一趟让文庆跟你走。”至于东哥儿兄弟，已将至，这时候他不敢再支使这兄弟俩，他们也有家人要照应。老仆，：“大郎在宅里吗？事不宜迟，我这就回去寻他。”主仆俩动作很快，殊不知，此时祁县衙里，许家老仆先前看到的那个小将正将一纸公文递给县令。“韦大人，这是上来的政令，你过一过，从速照办吧。”韦县令接过那公文只看一，双目瞪大了，惊诧看向来人：“把乡野百姓全移到县城？这怎么安置？田地呢？都抛荒吗？”来人角一翘：“这不归我考量，我只知临近数十周县，民盗匪一至，这些乡野之民到最后有四五成会归附于他们，这是上边的政令，我只依令办事，再助你好县城防卫就是，至于怎么安置，那是韦大人你考虑的。”韦县令是知邻近州县许多乡民从匪一事的，想一想祁县周边的乡民如果也从匪，他后背汗就直竖，将这纸政令的不合理之也就抛到了一边。“没错，不能叫这些人都通了匪。”他看向那小将，：“陈将军，那何时开始。”姓陈的小将：“自然是宜早不宜迟。”……祁县衙动了起来。刚城的驻军很快由县衙的役吏领着，分数十队奔着了祁县城。这动静太大，大得县里百姓心里都开始发慌，却又本不知发生了什么事。许掌柜父和许家老仆一起奔到城门时，正要去，却被城门守卫伸手拦住：“县尊有令，今日起这城门许不许！”原本就是住在乡野，本是城来买些东西或办事的人，看到县里多了这许多驻军，想在城里打听打听是个什么况，还不及城门的乡人一听到守卫这话，傻了。

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