心里又想，雨的天走在路上，鞋不会被泥泡坏，又净又好走。等等——净？秦芳娘停住脚步，两手攥着扁担系着挂钩的麻绳，看着前净非常的街，傻了。她咽了咽并不存在的唾沫，意识去看桑萝：“阿烈媳妇，咱们摊摆在哪啊？”这和集里不一样啊，路边一个摆摊的都没有。桑萝看了看那些跟她们一样带着货城的百姓，正想说跟着他们走，就听前方不远传来三声鼓响，有人声唱喝：“开市喽！”从鼓声一响，那些个挑担、推车、提篮的刚城的百姓，行的速度一就快了起来，齐齐往一个方向涌去。原来是有专门的市集，桑萝忙招呼秦芳娘：“婶，咱们跟上。”人们涌的是距城门不算远的，一片建筑环绕中的空地，是祁县专设的市集，刚才被敲响的大鼓，就置于市集一幢两层建筑的二楼台上。从市门往里望，市集里早已经林林总总摆了许多小摊，已经有零星几个县里的住提着空篮往里去了。似桑萝她们这些远来的，这时候才到，算是迟的了。集市一样要排队，桑萝伸脖朝前边看，排在最前的是个推车老汉，此时在市门歇了他的独车，从袖里摸一个铜板躬给了执鞭守门的胥吏。那胥吏看了看老汉车上的几个布袋，而后才收了钱，转将钱抛到后一个铜盆里，递给老汉一块孩童掌大的方形木牌，老汉把木牌纳袖中，这才重新推车往里。秦芳娘看得嘴抖了抖，小声问桑萝：“这怎的还要钱？”排在两人前面一个中年男人转瞧桑萝二人：“有一阵没来县里卖过东西了吧？”这一听就是懂行的。桑萝忙请教：“大哥，我们是桑萝没有急着往巷里去卖东西，而是沿着主街一边走一边看，熟悉县城布局和都有些什么商铺。祈县小摊小贩集中在东西两市，主街上的铺明显要大上许多，胭脂香料、成衣布店、金银玉、酒肆铺、木竹，应有尽有。

桑萝但有兴趣的，都会去问一问价，当然，她手上的钱是买不起什么的。直到走到一家药铺，她睛一亮，挑着自己的挑筐径直走了去。晨光尚早，药铺里人不算多，却也不冷清，至少坐堂大夫就不闲着，正帮病人问诊，还有一两个候诊的。桑萝把挑筐靠着墙边放，走到药柜这边，药童见有人过来，便问：“小娘是看诊还是抓药？”“抓药。”桑萝问：“有石膏吗？”药童：“有的，药方带了吗？”桑萝摇：“没有药方，我们村里的郎中只说买石膏就成。”似这样村郎中开了药，或是听途说，或是家有什么偏方，不看诊只来单买一两味药的很多，药童见怪不怪，也不多问，只：“要多少？”“要半斤吧。”药童诧异看桑萝一，不过石膏便宜，如果要连续用几天的药，用得多些也是有的，了，取了两张油纸，转拿着小药秤熟练的找到药柜，开柜称了半斤石膏给分两包包了。“五文钱。”价格和桑萝料想的差不离，她从袖里摸五个铜板递了过去，提着药童给包好的两包石膏转放挑筐里，这才挑着挑筐转去了。半斤，够用很久了。了药铺，又跟路人打听了哪有石磨卖，听说在西市边的石铺，一路找去，一个大小适中的家用石磨都得二百六十五文。桑萝心里算了算，啧，且得再攒些天。想知的都有数了，县里主街也走过了一圈，桑萝也不再耽搁，挑了条巷转去，起正事。她现在卖起神仙豆腐来驾轻就熟，只要有人好奇给个神搭个话，她多半就有本事让人放心大胆尝一尝。县里的住，家境比之乡富裕得多，两文钱一块的吃真不带心疼的，更不用说这东西新奇，

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