棘自古就是兵家必争之地的缘故吧。巷战发生得多了，百姓就想到把路修窄一，这样敌人即使打来，也比较容易分散抵抗。平棘的系是从滹沱河来的，不过自移治此后，河便拥严重。一路走过，便见许多河均已涸，了河床，很多人甚至在河滩上摆起了摊买卖。西城往北走不多时，便到了李顺家。门外的装饰有些古，想来有些年了。三人得驴来，眭夸便在排的驴pi上一拍，三驴便自已原路返回了。府门径直开着。李孝伯是常客，不敲门便自已走去。登堂室，只见堂屋已有十几个人。堂屋布置很有趣，一门便见孔的幅肖像挂在正当中，两旁则是一副对联，写的是：“世易衰，尚存竹林故事；言清行正，当效汉魏遗风。”屋完全是魏晋名士清谈时的景象安排。左右两侧宾客也很分明，一边是方巾束发的儒生，一边则全是僧。值此佛学鼎盛时节，这一场景颇有趣味。见三人来，坐在主位上一个书生模样的人便站起来见礼，想必便是那位李顺了。李孝伯还礼毕，便将檀羽叫了过来介绍给李顺：“德正兄，此便是我上次提到的檀羽。我已收他我的弟。望日后德正兄多提携于他。”李顺看了看檀羽，笑：“能得贤弟教导，此日后定是前途非凡呐。来，你与公主坐一吧。”这时李顺边一个二十来岁的少年过来领着檀羽到了主位旁边的一个间。拉开帘来，就见一个与檀羽年龄相仿的小女，正端坐在竹席上。檀羽见到其人，登时一颤，差惊呼声。原来，座中坐着的，竟是他幼时的伴侣，受封寻的南朝公主！寻公主已经嫁为人妇，因此着的是妇人打扮。然而她的脸颊白皙中带着红，神清澈又带着迷离，她的段苞待放却又楚楚动人。寻公主，依然很没。寻也在第一便看到了檀羽，她的中立时发一个温柔又急切的声音：“羽郎……”伴着双方互相惊讶的神，檀羽也唤了声：“公主……”寻站起来，拉住檀羽双手，她的神柔和至极，仿佛随时要浸泪来，“羽郎，我听说檀阿公……”檀羽却摇着，只是问：“郗家对你还好吗？你怎么在这里？”寻抿着嘴，小声：“大郎病逝后，我就一直为他守灵。郗家见我哀苦，才许我来走走，缓解悲思。听闻平公在郡中开席论，小妹就来此拜了师尊、学习文艺。如今，小妹已经没有亲人，师尊便如我的生父一般。”檀羽闻言，便再难忍住对寻的怜惜之，“为夫守灵，孤灯相伴，真是苦了你。怎么不给我写信？”“郗家不让……”寻的声音极微，几不可闻。然而泪，终于不自觉地来。原来，檀羽本与南朝皇帝刘义隆的寻公主自小就相好，本来是要由檀济亲自去向皇帝提亲，却没想到被平郗家抢了先。那郗家本是自汉末赋税实行调制以来而崛起的大，因一直与晋宋皇室联结有亲，故而成了平有名的望族。一山不容二虎，郗家和平檀家素有过节，便让其大郎抢了檀家这门亲。要命的是，郗家大郎素来有恙，寻本是提前嫁，却还没走到金乡，那短命鬼就一命呜呼了。寻与林儿一般年纪，还没过门就了寡妇。加上后来，金乡被北朝不断蚕成了边地，郗家日渐势微，寻在郗家的日也就更加凄苦。想到这里，檀羽新中也是一阵酸楚。他替她拭去泪，扶她重新坐，让她倒在自已熊前尽释放压抑已久的的绪。第八回清谈此时，外间又陆续来几个人，把一个堂屋坐得满满当当。清谈也正式开始。先有家仆端上茶来。李顺端起茶杯，闻了闻，开言：“沙门慧观法师近日刚从蜀中云游归来，带回了一些蒙山茶。诸位品品，看看味如何？”众人依言品茗。这时僧席中一位紫衣僧人说：“贫僧半年来游览天诸国，颇多。尤以西南之人，饮好味，与中原之地大相径。就以这蒙甘为例，嘬之在，香。非大之人，不能饮此。”想来说话者便是慧观。果然，众人见到慧观说话，纷纷拱手见礼。一位书生：“法师化外之人，竟谈大。反倒是我等红尘中人，却偏我灵寿茶的清雅。”边寻此时已恢复平静，便小声向檀羽介绍：“郑羲郑公是荥郑氏的弟。”僧席中便有人起反击，李顺挥手制止：“今天请法师来，非为茶。诸公若有雅兴，不妨择日再谈。吾等虽学建安，却不谈清言，专论国事。诸位想必也听说了，北海近日冒一支军，一路向西，已攻陷多城镇。颖川、西凉皆有响应。听闻蠕蠕也派军袭边，已打到了代郡。大魏立国数十载，一向对境汉人多有镇压，无人敢轻易谋逆。可为何一夜之间，战四起？难汉人素日懦弱皆是幻象？我是百思不得其解。慧观法师刚从北边过来，不如说说这到底是怎么一回事？”檀羽闻言，心中怆然：“他能说清楚才怪了，我若不是有东山奇遇，怕也是难知一二。”果然，慧观摇摇：“说来真是奇怪，贫僧云游天，半年前从北海至柔然，去的时候商贾云集，尚属祥

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