陈家后宅西北角儿的佛堂里，陈氏一白孝，不施粉黛，歪歪斜斜的跪坐在蒲团上，手鼓槌有一没一的敲着木鱼儿。

陈老太太恤女儿念佛辛苦，特地叫厨房炖了一碗燕儿窝来给女儿补。瞧见陈氏这番坐没坐相的无赖姿态，不觉气急败坏的念了声佛，说：“我的小姑，你但凡儿心，否则冲撞了佛祖，可是要遭报应的。”

陈氏闻言嗤笑，不以为然的赔罪说：“得了吧，圣人都说不语怪力神，可见这司报应，不过是世人的杜撰。真要是有报应，那老虔婆了那么多坏事儿，怎不见佛祖收了她去。”

说毕，了鼻，开笑：“这是炖了燕儿窝？我就这个，念了一天的经文，嗓都哑了，快给我尝尝。”

不等陈老太太反应过来，陈氏径自起，接过陈老太太手中的盒，掀开盒盖儿翻里的一盅燕儿窝一饮而尽。吧嗒吧嗒嘴儿，喟然叹：“这燕儿窝虽好，就是味淡了些。晚上炖一只母罢，我想吃了。”

陈老太太闻言，没好气的：“你不是说要虔心礼佛，为你夫君吃斋守孝么，怎么一转又要吃了！”

“娘没听过酒穿过，佛祖心中留吗？”陈氏一边用帕抹了抹嘴，一边说：“再说了，我不是为了咱们陈家的名声嘛。意思意思就得了，娘你还真想我替那死鬼吃斋念佛受一年的孝？他也。”

陈老太太见女儿如此，只觉分外无力。当即摇了摇，转问：“大儿和二儿呢？”

“在屋里顽呢。佛堂冷，孩又小，我没叫她们过来。”陈氏一边同陈老太太抱怨，一边又说：“你说这佛堂里也没摆些桌椅陈设，就这么几个蒲团，坐没坐地儿，站没站地儿，叫她们过来嘛。还嫌在赵家遭的罪不够啊？”

陈老太太听着女儿百般挑剔，疼的说：“你且消停些罢。佛堂是清静之所，哪个叫你在佛堂里享受的。”

陈老太太说着，有些心疼的瞧了瞧这小佛堂。但见龛焰犹青，炉香袅袅，外丛树几蝉鸣声响，本该是静谧无声之，只因陈氏在这儿，生生添了几分闹腾。

陈老太太一摇念叨着“罪过可惜”，一推手将陈氏往外撵，说：“你在这佛堂念了一天的经，也累了。快些回房休息罢。吃晚饭时我派人叫你。”

陈氏打量着老娘无奈气愤的模样，嘻嘻的笑了两声，一路甩着帕回房了。

独留陈老太太看着陈氏举止轻浮，嬉笑无态的风模样，颇无奈的叹一声。

西厢房，两个粉雕玉琢的女娃并肩坐在书案前抄佛经。只是一来年纪尚小，二则从前并未读过书，也不识得字，只能照着佛经上的字迹依样画葫芦，团团墨墨，歪七扭八。

一并连手上、腮旁都沾了墨痕。

陈氏回房时，一瞧见这般景象。不觉惊愕的瞪大了睛，脱问：“你们姊妹两个作甚么妖儿呢？”

埋写了半日，两个女娃早有些昏脑涨。

有些乏累的了酸胀的手腕，将笔撂在墨砚上，赵家大儿开：“娘亲不是要虔心礼佛，替爹守孝嘛。二儿说我们两个为爹爹的女儿，也要同娘亲一样。”

所以便坐在这里抄佛经？

陈氏闻言嗤笑，摇着手帕：“他算你哪门的爹爹。这辈是过你们吃，还是过你们穿？不过是白担了一回虚名罢了。现如今我带着你们两个了赵家，更与他们无。你们两个还小，很不必为了外的风言风语，累坏了自己个儿。”

说到这里，陈氏不免有些唏嘘。伸手挲着大儿的脖颈，心疼的替她了小手，讥讽笑：“这世礼法约束女要规行矩步。却不见那些个男人皆是负心薄幸，忘恩负义之辈。凭是女儿再好的品格容貌，得了手也不过是日新鲜。今儿朝东明儿朝西，偏又生千百规矩来约束女逆来顺受。我就不听他们那些红白牙。多夸我几句，我也没多一文钱。多骂我几句，我也没少一块儿。各家门，另家，谁不是关起门来过自己的日。理他们呢。”

大儿懵懵懂懂的了，开问：“那张华哥哥呢，将来张华哥哥娶了我，也会像爹对待娘那般对待我吗？”

陈氏一怔，旋即反应过来，泼辣的笑：“哎呦呦，我的大儿才多大，就想着嫁人啦。你放心，有你老娘我在呢，那傻小要是敢对你不好，我不揭了他的。不过我冷瞧着，那傻小小小年纪，却是个知冷知会疼人的，比你那死鬼老还些！”

大儿眨了眨睛，到底年纪尚年纪尚小，不太明白母亲的话中之意。不过她向来温顺听话，也并不多问，只乖乖颔首应是。

一旁的赵家二儿看在中，也不觉跟着轻叹声。

陈氏转过来，看着面显唏嘘的小女儿，纤纤十指戳了戳小包光饱满的额，笑眯眯说：“人小鬼大，也不知从哪里学来的酸腐习气。竟然还哄着你陪你抄佛经。”

陈氏说着，又伸手拽过二儿的胳膊一阵打量，见二儿的小手儿因抄写经文累的红红的，不觉心疼的：“抄了这么久的佛经，可是累了？要我说你也死脑，为着别人几句不疼不的好话累坏了自己，值得不值得？暂且喝儿歇歇罢。真要是想孝顺你那死鬼老，竟不必可这一天工夫。天日久，每日闲来无事写几篇字，攒够了我便送到庵里求大师傅在佛前诵读，也算是你们的一孝心。”

言外之意，究竟不想闷声事。既然两个小的死脑，那就叫外人也明白明白她这一双女儿的孝顺。免得总有一黑心的烂鬼背地里言三语四，议论是非。

见陈氏将两个女儿抄的竭力工整却仍旧歪歪扭扭的佛经收攒起来，轻手轻脚地放到妆台上的一只小锦匣里。一收拾，一嘴里叨叨不停，满心满的都在心疼两个女儿酸腐愚孝，不懂得好生照顾自己。

“你们那死鬼老爹但凡有一儿心，得知你们如此孝顺，也要好生保佑你们顺遂康泰。否则活着的时候没享着他的好儿，死了也不用惦记……”

赵家二儿默默叹了气，没想到自己穿越一世，竟然被个古人大骂酸腐愚孝。

还好没过盏茶功夫，便有正房的婢传老太太的话儿，只说摆晚饭了，叫姑带着姑娘们去正堂吃饭。

陈氏这才停了满的唠叨，带着一双女儿至正堂用膳。

时值掌灯十分，家家生火饭，炊烟袅袅。三人一路逶迤了正房屋里，却见冯氏正张罗着几个小丫在厅安设桌椅，摆箸布菜。因家中人少，且小门小不比公侯之府的规矩大。一家几人都团团坐在一张饭桌前，笑语闲谈。

瞧见陈氏带着两个女儿走到跟前，坐在上首的陈老爹并陈老太太连忙开：“忙活了一整日了，快坐吃饭。”

陈氏笑着答应，见桌上菜馔有鱼有，尤其有一大碗味鲜的人参炖汤，不觉满意的笑声来。

清脆的笑声霎时间溢满堂屋。冯氏见小姑为着一锅汤笑的枝颤，不觉鄙夷的撇了撇嘴。旋即回过神来，立刻换上得笑容。

陈老太太有些无奈的替女儿描补：“我见蕙儿整日礼佛辛苦，且她在赵家遭受那么多年的磋磨，难保没留暗疾。这会替她补一补，也免得亏虚了。”

陈蕙便是陈氏没嫁时的芳名。陈老爹和陈老太太为闺女起这么个名字，自然是希望女儿蕙质兰心，贤惠温婉。只可惜这两样陈氏哪个都没到。如今邻里邻居，方圆百里，谁不知陈家有个姑泼辣，半儿不容人？

陈家父与冯氏皆明白陈蕙的秉，倒也不说破。

陈老爹启筷，夹了鱼分别放到两个外孙女儿的碗里，开说：“小儿家家的正，若不吃些保养，将来生病了如何是好？倒是蕙儿结壮，多喝几碗汤补补就是了。”

言毕，也不理会陈氏瞠目结，满面薄怒。径自说：“开饭。”

陈珪夫妇忍不住相视一笑。冯氏忍笑意，夹了两块排骨分别给儿陈桡和女儿陈婉，低声说：“别发呆，快吃饭。”

陈氏气呼呼的看着陈老爹，怔然半日，终究不敢违拗父亲的意思，只能恨恨的盛了好几碗汤一饮而尽。

却没想到汤喝多了半夜要如厕。如此反复折腾几回，至天明方才渐渐歇息。次日一早，便有些神思倦怠，面容惨淡。即便敷了一层脂粉，也无法掩盖黑青。

因陈氏归家后生言蜚语，便总有一些心藏想要看笑话，或真心关切陈家的亲戚旧友登门拜访。见陈氏如此形容，旁人不知究竟，反倒认为陈氏是骤然丧夫又遭遇这般诋毁，心力瘁之故。

因而心更多了几分怜悯同。

陈氏看在中，也不辩解。到了后来，索连脂粉也懒得拭，只这般素面朝天的应对众人。或着重孝浅施脂粉，到京中各佛寺庵堂三跪九叩，礼佛烧香。

俗语说男要俏一皂，女要俏一孝。

不上一二月余，陈家有女姿容绝世，重重义的名便在京中暗暗传开。

陈氏事向来雷厉风行。当初既说要三拜九叩拜遍京中京外的寺庙庵堂，为父母兄和亡夫祈福，如今果然说到到。

只是这二三月的烧香拜佛究竟有几分真意，又有几分醉翁之意不在酒，便是仁者见仁，智者见智。

不说旁人，嫂冯氏便有些瞧不惯小姑的惺惺作态——既念着夫妻分，当初又何必以势迫，非得叫赵家写了放妻书回家，连累的陈家女儿都遭受非议。既没了夫妻分，如今又得满城风雨，好似她比金。作态，真叫人不舒服。

奈何陈氏在家受尽万千，不光是公公婆婆任由她折腾，就连夫君陈珪也对此事颇为赞同。冯氏就算有满肚的不以为然，也不敢表半分。

只是在衾被之间，同陈珪悄悄的议论：“蕙儿自回家中，便不再是赵家的媳妇。如今却又穿重孝在家里行走，未免冲撞了公公婆婆。外不知的，还以为是咱们陈家有白事呢。多晦气呀。”

陈珪皱眉，看了发妻一，沉声说：“我知你自打门儿，便同蕙儿不服。不过姑嫂之间向来难以相，蕙儿的又被爹娘养的骄矜了些。但凡平日里她有尖刺儿的地方，你能忍就忍了。这是你的好。既然是好，就仔细揣着，别丢了。”

冯氏被陈珪一番冷言冷语说的心肝肺疼。了一气，悄声抱怨：“我又是为了什么？我还不是为了这个家好。婉儿今年虽然才九岁，可是桡儿已经十一了，过两年便要议亲，倘若蕙儿总是这般行事倒三不着两的，别人只会说咱们陈家家风不正。到时候还有哪家好闺女愿意嫁到咱们家？还有哪家的好郎君愿意娶咱们家的闺女？你怎么就不懂我的心。”

陈珪听着发妻的一番抱怨，厌烦的皱了皱眉，因说：“照你这么说，我们陈家为了一双儿女三四年以后的婚事，就该冷瞧着蕙儿在夫家受磋磨，被他们一家死了也不才好？”

冯氏一时语噎，忙气急败坏的：“我又何曾说过这话？你也太肯把人往坏了想。”

“我知你的意思！”陈珪冷笑，坐起说：“你瞧不上蕙儿的行事，或者在外听了几句风言风语便恼羞成怒，想把一肚气洒在蕙儿上也是有的。可我今儿把话放这儿，我陈家就是这个门风。别说今儿蕙儿死了男人要回家改嫁，就算来日婉儿遇到这事儿，我也不会为了那么一块破牌就让她在夫家当活死人。我们陈家就没这沽名钓誉的习气。”

顿了顿，陈珪又说：“蕙儿自从家来，为什么要穿着重孝去外求神拜佛，磕烧香？你以为她真的相信佛祖能显灵？还不是外有一起黑心烂的人胡嚼儿，得她不得不如此？这都是为了陈家的名声。我们都是陈家的人，关起门来应该相互谅，各有尽让，如此才是一家人的好。为了外不相的人为难自己的骨血亲，你也就这儿息。”

冯氏听着陈珪一番颠倒黑白的话，越发气的笑声来。“我为难她，是她为难我。她这么一闹，别说我们陈家的名声，连她自己又能有多清白。你是没听见外那些人说的多难听。什么重重义，艳名远播……这是形容好人家女儿的话吗？”

“也没什么不好的。至少现在满京城都知我陈珪有个姿容众，刚烈的妹。前儿主事大人同我闲聊，还曾提过此事。”陈珪不知想到了什么，笑着说。

冯氏闻言反倒是一怔，脱问：“尤大人？”

“可不就是他。”陈珪哂笑应。

冯氏皱眉，“他不是才死了老婆，怎么还有心议论这些个？”

“死了老婆而已，又不是死了老娘。”陈珪随应了一句。旋即反应过来这话说的不对。忙岔开：“不过是闲谈间随意说了一句半句而已。”

言毕，不在这话题上继续聊去。转说：“蕙儿如今带着两个侄女儿在家守孝，你为嫂，嫂如母，要多谅关怀才是。要知我妹那般姿，那般心，总不会一直呆在家里。还有我那一双侄女儿，虽然不显，可也能看是人坯。将来或嫁寒门士或门为妾，总能为桡儿添一份助力。你可别因着妇人间的小心思，得罪了咱们家的贵人。”

冯氏听的心惊，忙捂着说：“你该不会是想——”

“我什么也没想。”陈珪摆了摆手，有些乏累的打了个哈欠，：“我妹如今刚返家几个月，虽说早已不是赵家妇，可夫妻一场，怎么也得规矩守个三年两载，才能全了这一份夫妻之义。不急，不急，心急吃不了豆腐……”

冯氏看着已经翻躺准备睡的陈珪，只觉得满心繁愈发多了。

另一厢，陈氏在外奔波二三个月，虽整日门有车，亦有丫鬟婆随服侍，但一番颠簸来，簸来，仍旧腰酸，连额都磕的满是红痕，一碰就疼。

“嘶，轻儿。”啪的一声，坐在妆镜前的陈氏伸手拍开小丫为她上药的手，说：“该死的蠢东西，你也不留着儿劲儿，晚上吃多了怎么着。”

又见那小丫站在面前束手束脚满面惶恐的样，一发心烦意的摆手：“罢，罢，去罢。别叫我瞧见你。”

赵家二儿见状，轻笑一声，上前说：“我来帮娘敷药。”

说着，伸手接过小丫手的膏药，用指挖一块，轻轻涂抹在陈氏的额。

清凉的膏药敷在额上，略微缓解了红的烧灼疼痛之。陈氏喟然叹了一声，笑：“就该这么轻手轻脚的，才是女儿家的意思。”

说毕，又笑赞二儿：“二儿真是越发伶俐了。这明手快，察言观，竟比你还一些。”

赵家大儿闻言，抿嘴一笑，柔柔的：“我原就不如二妹妹聪明伶俐。二妹妹的，也更像娘一些。”

“这泼辣有泼辣的好，温婉也有温婉的好。你温柔标致，你妹明艳动人，只要再能到心中有数，将来的好少不了你们的。”陈氏一说，一将敷在膝盖上的巾扔脚盆儿里投一遍再敷好，附搓着光白腻的一双玉足，凹凸有致的材因这动作在烛光掩映里越发艳动人，肆无忌惮的散发着少妇的成熟风韵。

赵家二儿眨了眨睛，开问：“娘从明儿起，就不用再到奔波了罢？”

“京中京外稍有名气的寺庙庵堂我都拜过了，还去折腾什么？不嫌累得慌。打从明儿起，我要在家闭门不，安守本分呢。”陈氏一说，一嘻嘻笑：“这么三两年来，恐怕是要闷死我了。还好有你们两个陪我。”

陈氏说着，伸手了二儿的脑袋。把她上好好儿的双环髻都散了。

“行了，你们两个不是愿意扮孝贤孙吗？打从明儿起，你们两个就呆在家里替你们那死鬼老守孝罢。记得每日到外祖父外祖母那里请安，闲来无事多陪陪他们。讨好了两位老人家，你们的好儿多着呢！”

陈氏一碎碎叨叨的叮嘱两个女儿，一脚准备安置。

赵家二儿看着陈氏忙忙，突地开说：“娘，我想读书。”

陈氏闻言一愣，旋即转过来，一双明眸狐疑的打量着自家二儿，挑眉问：“好好儿的，你怎么想起这个劳什来？依我说，有那会读酸书的工夫，还不如多学些家理事，眉低，将来也有用。”

“女儿家读书能什么用？学了一些酸诗臭文在肚里，是能吃还是能穿？我还指着你们能像爷儿们似的，去考状元给我挣诰命不成？”陈氏撇嘴嗤笑，满脸的不以为然。

“可是我就想读书。前儿在舅母的房里看到桡表哥读书来着。”看到陈氏不以为然的撇了撇嘴，赵家二儿眨了眨睛，开说：“我瞧戏文上的那些大家小都识文断字。可见读书是好的，家里那些读书好的哥哥兄弟们，也更受辈们的喜。娘为什么不让我们读书？”

“我问舅母，舅母说读书太费银钱。所以家里只供桡表哥读书，连婉儿都不能读书。可我就觉得，要是婉儿不识字也不念书，将来嫁了个夫却是像桡表哥一般读书学的。那夫说的话，婉儿能听明白吗？”

赵家二儿看似天真烂漫的一席话却是直戳了陈氏的心肺。当年她也相信女无才便是德。嫁到赵家后，因着她颜好，夫妻两个也和和了一段日。岂料没几年，那死鬼便迷上楼里的一个窑儿，说什么那儿原是官家小，知书达理，温柔聪慧，若不是家里吃了官司连累终，也不会遭受此等磋磨。

甚至还起了给她赎接回家里姨娘的念。

好在陈氏也不是好惹的，一番撒泼打又是威又是胁迫的闹腾，那死鬼顾忌陈大舅的官职手段，也顾忌着官员不得狎、的规矩，最终没能成事。

只是夫妻两人的分经此一闹，也没了大半。

陈氏每每思及此事，便愤恨难当。如今且听到二儿一番话，拍手称快：“二儿这话说的很是。世人都说女无才便是德，倘若读书真不好，为什么那些戏文里的才佳人，都是书香门儿，还不是你们才是一家，我又成了外人了。”

故作嗔怒的眉目间，风转，看得陈珪心一。搂着冯氏言巧语哄人时，心仍暗暗思忖：“果然川兄的话很对，这女人都是要哄的。只要在床榻间哄的女人兴了，任事都好商量了。倒也比她平日里横眉冷对，闹得全家不安宁的好。”

是夜，自然又是好一番的颠鸾倒凤不必细说。

翌日一早，夫妻两人带着一双儿女至正堂给父母请安。见到陈氏以后，冯氏倒是少见的和颜悦。陈氏见状，略有些惊讶，如秋般的眸在自家哥哥陈珪的上打了一回转儿，似笑非笑的勾了勾嘴角。上的尖刺儿倒是收敛了些。

大家彼此叙过一回寒温，冯氏看着陈氏旁默不作声的大儿和二儿，骨朵儿一般的容貌，粉雕玉琢，叫人愈发喜。只是上穿的太单薄了，且又是素，愈发显楚楚可怜来。冯氏眸中闪过一丝悯，因笑：“如今天气越发冷将上来，大儿和二儿也该两儿厚衣裳。正好家里也要添冬衣了。大儿、二儿喜什么，跟舅母说，舅母也好替你们挑了来。”

陈老太太便笑着接：“她们小孩儿家家的，哪里知什么好，还是你替她们选好了便罢。”

说罢，又使与陈氏。陈氏不着痕迹的抿了抿嘴，笑向冯氏谢。冯氏因笑：“不过是些衣料罢了，倒不值什么。白放着也是可惜了，何况又都是自家人呢。”

陈氏听着冯氏的话，细琢磨一回，总觉有些不大舒服。刚要。刚要说什么，视线及一旁但笑不语的父母哥哥，又不好说的。想了想，便笑：“桡儿如今读书练字，总要有好笔好墨才能练得来。我虽不识字，可当年嫁到赵家的时候，因那死鬼还上，家里倒陪嫁了一方好砚和几锭徽墨。如今那方砚台是没了，倒是还剩两锭徽墨，我大字儿不识一个，留着也没用。就给桡儿使罢。”

冯氏闻言，不觉心诧然。竟不知陈氏何时这般大方了。陈珪却是皱眉劝：“这么好的东西，妹还是自己留着罢。桡儿年纪还小，且用不了这么好的——”

“正是他年纪小，才该给他好的使。如此他读书练字时，自然知珍惜。那就比旁人练的好。咱们这样的人家，东西好不好都是次要的，只要桡儿将来有息，就比什么都。”陈氏抢白一番，有些不耐烦的摆了摆手，：“东西收在我屋里，一会我吩咐人送到嫂那儿，嫂收着罢。”

冯氏看了陈氏一，又扭看着陈珪，陈珪仍旧是满的推脱，最终拗不过陈氏，因笑：“既如此，就让你嫂收着。等过两日桡儿的业师过寿，便当寿礼送了过去。他们文人多清，最这些笔墨纸砚，我原还发愁该送什么。没想到此时偏了妹的好东西。”

陈氏偏笑：“都是自家人，白放着也是可惜了。莫如给桡儿使罢。”

陈珪便吩咐儿陈桡：“你既得了你姑妈的好东西，怎么还不给你姑妈谢。”

陈桡便上前，向冯氏作揖，称谢不已。陈氏便笑着叫起，又说：“姑母从小就见你读书不错，将来科举仕，也要大官儿，给你娘你媳妇挣回个诰命来才好。”

陈桡面上便是一红，低不语。

陈氏皱眉，因说：“就这个腼腆不大好，跟你娘似的，三打不一个来，倒不像我们家人。”

一语未落，冯氏便是一笑，因说：“时候不早了，想必公公婆婆都饿了，传饭罢？”

陈老太太便笑：“就在小厅里摆饭。大家闹闹的吃了，再各自去罢。”

冯氏唯唯应是。起张罗婆丫鬟们安设桌椅，布菜摆饭。陈家小门小，并没有那些侯门公府必须要媳妇站着伺候的规矩，亦没有不言寝不语这一说。又有陈氏这么个心直快最说笑的，这一顿早饭自然是闹闹。

欣然饭毕，陈珪便回房换了朝服去衙门卯，陈珪去塾上学，余的人各自散了回房休息。

陈氏乃孀寡之人，在家闲居且不能走动，亦不好见外客，镇日只是游手好闲。不是挑剔鸭太柴太腻，就是嫌弃汤太淡太咸，闹得阖家都不安生。陈老太太瞧不过，便央劝冯氏带着大儿、二儿在房里学针黹，又圈着陈氏跟自己在佛堂里念经拜佛。

倏忽间又过了月余左右，冯氏的嫂登门拜访，只说冯氏前些日托她留意的那位教书的女先生，终于有了人选。

冯氏嫂小孙氏留意的这位女先生姓吴，原是小孙氏未嫁前便好的闺中密友。若说起这位吴先生，原也耕读之家，其父便是原乡的一位教书先生，听说还是举人。只不过这辈膝伶仃，除吴先生外再无嗣。于是便将吴先生假托儿教养，教她读书识字，略解膝荒凉之叹。

待到这吴先生到十六七岁上，便将她嫁与自己的得意门生。原本一切都很妥当，岂料三年前吴先生的老父因年迈衰，又于寒冬腊月里偶了一场风寒撒手而去。那吴先生的丈夫又因考场失利，在家抑郁生了一场重病，没熬过年来，也这么一命呜呼。

吴先生的夫家便以吴先生克夫无后为借，将其逐家门。因明仗吴先生的娘家早已无人，连嫁妆都未曾归还。吴先生孤苦无靠，只得返回家中同老母相依为命。冯氏的嫂小孙氏早在未嫁之前，同这位吴先生乃是闺中密友，辗转得知了这个消息，立时登门拜访，并将陈府意聘一名女先生教女孩儿读书的消息当面告诉。

那吴先生中年丧夫，且被夫家以无为借撵回了娘家，直羞愤死。要不是家中还有老母须得照顾，恐怕也要以死明志落个清白净。小孙氏登门之时，母女两个正躲在房抱痛哭，闻听小孙氏这一番话，吴先生倒颇为动心，只是又怕自家的名声不好，陈府不愿。因而务必要小孙氏到陈府探明消息，倘若陈府愿意，便帖请她来，倘若不愿，就当此事从未有过。

陈家众女眷闻听此言，暗暗，只觉得这位吴先生倒是颇明白事理。

唯有陈老太太仍旧有些担心，只怕这吴先生自幼受老父教导，虽是饱读诗书，但其心必定亦如男儿一般争好胜，孤怪癖，否则也不会在老父亡夫相继过世后便被夫家逐家门。

只是当着小孙氏的面儿，陈老太太不好将心中担忧之事一一袒。沉间，又有些埋怨小孙氏办事不靠谱。天底读书识字的女先生虽不甚多，但也不再少数。况且陈家也并没有一定要个四角俱全的来。但也不能惊世骇俗，令人为之侧目罢……

冯氏将话在心里过了一回，方字斟句酌的说：“嫂肯将我的话放在心上，这么快便有了消息，我实在激。只是这吴先生……”

冯氏说到这里，窥着嫂小孙氏的脸，因说：“我也不瞒嫂您，我们家之所以要请个女先生教家中女孩儿们读书，一则是想她们略识几个字，将来门了，不至于连账本儿都看不懂。二则也是希望读书的女孩能明理知义，待人才愈发和气，夫家也愈发敬重。依我的意思，这女先生的才学也不必多好，只不过能将些《女四书》、《女论语》以及前朝的《贤媛集》和《烈女传》教给孩们念了，也叫孩们懂得何谓安分随时。”

小孙氏闻言，心不觉沉了一沉。满腔的火心思登时被冷泼了一般。她也知自己这番作为未必妥当，只是瞧那吴先生实在可怜，又见陈家肯接女儿归家改嫁，必定不是迂腐之人，也未必就嫌弃吴先生的名声不好。这才着过来说项一番。如今听冯氏的话音儿，必定是不愿意了。

&nnbsp;小孙氏暗暗自恼自惭，面上却是不显。仍旧笑眯眯的：“这也无妨，我不过是随一说。见有这么个人，又是我从小儿的旧相识，她的心为人，我还是知的。只不过是她夫家忘恩负义，反倒连累了她的名声。也是我想的不周到了，你们不怪我便好。既这么着，那我便回了她，咱们再看罢。”

冯氏闻言便是一笑，仍说着一些客话。

倒是陈氏并不在意吴先生被休回家的名声不太好，因说：“您的好意我们是知的。况且吴先生饱读诗书，极通文墨，倒是比寻常那些读腐了书的女先生。再者说了，真正四角俱全的人，我们这样的人家也请不来。我倒觉得不错呢。”

这话倒是没说错，都中乃天脚，仕宦勋贵多而且多，陈珪小小一介七品官儿，倘若放在穷乡僻壤，还能被人称之为“父母大人”。若在都中，便不算什么了。那些有名有姓的先生嬷嬷，就算有教导之心，恐怕也要往门大里走一遭，哪里肯来她们这寒门小的屈就呢。

因而陈老太太和冯氏请女先生的时候，亦很有自知之明。并不要求多有名声，只要略通文墨，好也就罢了。若是不提及吴先生被夫家休弃的恶名儿，这人倒是极符合陈家的要求，甚至更挑些。

小孙氏的这一番说项，在陈氏看来，也不是很不靠谱。

小孙氏听了陈氏这一番话，则冲着陈氏勾了勾嘴角，神间颇为激。

陈氏便笑着同陈老太太和冯氏：“你们是知我的，我是最不屑这些个虚虚名声儿的。况且又是冯家嫂的旧，那就更是知知底了。这么一个伶俐人儿，就算是不能聘来女先生，时常走动也是好的。只恨我如今守制在家，竟不能门际。否则，我倒是很想同这位吴先生说说话儿呢。”

若论际遇，吴先生是亡夫死后被休回家，陈氏却是自请离家，说不准两人还真有些共同语言呢。

听陈氏这么一说，小孙氏本来有些尴尬的心思立刻没了。看向陈氏的目光也是愈发的柔和。往日里只听小姑说这陈氏如何刁钻古怪，任妄为，今日看来，也不怪她父母兄弟都疼她，实在是个可人疼的呢。

这么想着，小孙氏又听陈老太太笑：“蕙儿的话也是。好不好的，我们未曾见过，也不知里究竟是怎样个形。倘若听外人言三语四，反倒不好。还是劳累冯家嫂带我们娘儿们登门拜访一次罢。就算不能聘西席，大家彼此多一门往来际之，也是好的。”

小孙氏闻言，自是欣然笑应。

这便是陈老太太的事周到之了。不论这吴先生好不好，总归是小孙氏的旧，就算是看着冯氏的颜面，也不能立刻就回绝的。况且正如陈氏所说，真正四角俱全的女先生，也不到他们陈家来请，早奔了侯门公府去了。

见面详谈一番，倘若这位吴先生的心为人真如小孙氏所说，他们陈家聘了这位西席，倒是占了好大的便宜呢。倘若心不好，只见这么一回，倒也无妨。

过几日后，陈老太太果然命冯氏备上表礼，到那吴先生家中拜访一回。一时家来，又对那吴先生赞不绝，只说她“果然是知书达理的小，人也和气”，“真不知她婆家是了哪门疯，这样的媳妇儿，哪有不好的”。因命冯氏即刻帖请了吴先生来家教女孩儿们读书，又向冯氏笑：“得亏了你嫂想着咱们，才得了这么一位好先生。改日得了空，邀你嫂家来吃饭，可得好生谢她一回。”

冯氏笑应，又说：“这位吴先生人品学问倒是再无不妥的。只可惜命太薄，摊上了那样的婆家。娘家没了人，也指望不上。还好遇见了老太太这样开明，不计较她是被夫家扫地门的。否则她那日且不好过呢。”

陈老太太闻言，摆了摆手，叹一声：“世间事，哪里那么多十全十的，总归不如意十之八、九。咱们既遇见了，能帮上的，便拉扯一把，也是咱们的好。”

又吩咐冯氏立刻准备客居教书之所，想了想，因说：“既然吴先生的娘家只

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