的，姓郑，还有一个黑衣女，叫心颜。”

小布一把抓住我的袖：“你说她叫心颜？”他当场拉着我就走，“公有危险。”

竹林里的打斗已结束了。竹被削去一大片，像一个发密的人后脑勺秃了一块似的。断竹残枝遍地，一空心竹筒被斜着削断，像从地里扎来的刺。周围完好的竹上也留许多刀痕，刀意凌厉，初手之风。

小木站在断竹之中，两手臂掉在地上，从袖里伸的是两把雪亮钢刀。他望见我们，与小布异同声问：“看见妖女了吗？”

话一，就知那两个外妖人已经逃了。

小布与我奔过去问戚伤桐如何，小木侧让开，让我们看见他脸苍白地跪坐在地。

“连兄？”他抬诧异，“这么快又见面了。”

小布说：“公，连公路上碰见那妖女，回来报信的！”

他嘴角牵起一个浅笑：“多谢连兄。”

我懊恼：“我本没帮上忙，还是让她捷足先登了。”我伸手扶他，“她伤了你什么地方？”

小木哼了一声：“她哪里打得过我，被我赶走了，公的一发都没掉。”

我惊讶地问戚伤桐：“这是真的？”

戚伤桐。

“那戚兄的脸为何如此之差？”

他轻咳一声，说：“吓得。”

我摸了摸鼻，对小木：“刮目相看。”

戚伤桐抓着我的手臂站起，吩咐童将砍来的竹竿都收回去，别浪费了。我便扶着他往家走。

我大声说：“戚兄，这两天我想一新傀儡的设计思路，古有「如虎添翼」一讲，那能不能将人与兽的各取一分结合在一起呢，比如人和……”

戚伤桐听着，提着一气跟我说话：“连兄真是奇思妙想……”

我们走到小院时，已听不到小木小布的声音。我将他扶卧房坐在床上，拿起桌上茶壶掂了掂，里有凉，也顾不上讲究，先倒了一杯给他，这才问：“戚兄能否告诉我，你中了什么蛊？”

戚伤桐苦笑：“果然瞒不过你。”他的脸不再苍白了，肤薄得像一层苇纸，透病态的红。

我严肃：“你告诉我，多一个人知，就多一个人想解蛊的法门。”

“不必了。”他轻声，“她已将解蛊的法告诉我了。”

“要什么东西？我替你去找。”

他摇摇。

我着急：“解不了？还是你怕我找不到？”

“连兄，你怎么比我还急。”

“你还有心思笑。”我瞪着他，“蛊了，以血为，时间越久越难除。那妖女……”

戚伤桐打断我：“只是个小姑娘而已。”

“没见过那样的小姑娘。”

他说：“连兄，我觉好一了，你听我说个故事吧。你坐。”

“我本来就坐着。”

“你没有。”

我坐了来。“戚兄的神这不是好的么。”

“我听得见。”他无奈的表，低抿了一。

“我还在?州时，帮过她逃婚。”

她要嫁的不是个男，而是山魅。她于雍山九大巫寨，寨供奉山魅为神明，每隔四年，全寨女被聚集一签，到沾着红的那签的去山魅的新娘。她是寨中祭司培养的巫女，也逃不过这样的命运，于是她连夜逃婚，离开山寨、离开雍山，闯?州的繁华城市，一钻戚伤桐的轿里。

她求戚伤桐救她，或许只是求他庇护一时、逃过官兵与乡人追捕的意思，他却会错了意，直接将她藏起，了半天的功夫制一张，在一傀儡上，让它代她去嫁给了山魅。

这是个很短的故事，中间历经的波折被戚伤桐轻描淡写地带过，最后变成一句话：“她说她要嫁给我，我没有答应。她逃那个困了她十八年的笼，焉知我不是另一个粉饰得稍微漂亮一些的囚笼呢。”

我唏嘘不已：“那她是怎样对你因生恨，还蛊毒害你的？”

戚伤桐抬起一只手，似乎想要摸摸上某一，但因我在，他将手放了。“那不是毒，只是一……”他纠结着措辞，“发作得很轻，没什么害，但只是发作起来没有规律。”

“开什么玩笑，她千里迢迢追你到这，就为了给你个没害的蛊？这蛊是不是还能健、延年益寿？”

“连兄，你太激动了。”

我说：“我就你这一个朋友，总不能刚上就没了。”

他歪着眨了眨，我惊觉自己可能说漏嘴了什么。

好在他也没抠字，解释说：“她只是想让我记得她，因为极天老祖收了她义女，她以后就不能再成婚了，便来找我个了断。”

难怪被炼尸的称她为姑姑。极天老祖是三十六路外认的，她当了那老太太的女儿，统领外，无上权力，还要男人什么。只是这诀别的手段也够邪的。

我哂：“这是了断吗，这是藕断丝连。”

“但她以后，都不会再来找我了。”戚伤桐从袖中摸一发黄的竹签，一端是尖尖的，染成黑，再仔细一看，那黑中透着红。

戚伤桐说，那就是她在寨中到的那签。那上面的红是从前不愿屈从安排嫁给山魅的人用它刺咙，染成的颜。

“真的没事？”我不放心地问。

“连兄，你一听我有危险，就放弃回师门，赶回来救我，我真的很动。”他重重谢我，就是不要我再问了的意思。

我只好说：“既然你没事，那我就……”

“对了，连兄。”他忽然想起一事，打断我的告辞，“心颜姑娘是从东边来的，我向她打听了一妙殊宗的事。”

“有我的消息？”

他，却言又止。“你确定你要听吗？”

我笑了：“你不想让我听还告诉我什么？”

“让你有个心理准备。”

妖女的原话是这样的：“连悉骅？谁不认识他啊，堂堂妙殊宗大弟，在酒宴上突然，对未婚妻施轻薄，被越掌门当场清理门了。你说他是不是个中饿鬼，明明差一步就要成婚，偏偏不住手和嘴。诶，那个未婚妻好像与戚大哥你同姓……”

我拍案而起：“我？轻薄未婚妻？”

“连兄，你坐。”他说，“你未婚妻是我妹妹，我还没急，你急什么？”

我坐不去，心里打着鼓。我又不知自己酒品如何，倘若是真的酒后失态怎么办？只是当场清理门不像掌门的作风，倒像师父的个，里不得沙。

他又说：“一家之言不能尽信，何况她听到的也是言。”

我想，是了，他也是个被言蜚语害惨了的倒霉，反而理解我的境，言宽。

“但是，戚兄。”我叹了好几声气，“我心里过不去，我这就回去查明真相，不然总觉得无颜见你。”

“好吧。”他淡淡地说，“我不拦你。连兄，一路平安。”

我说：“那个人傀儡……”

他笑了起来：“我会试试的。”

我离开空庐时，小木却拦住我说：“连公能否逗留一夜再走？”

我立即会意：“你是怕心颜姑娘的蛊发作起来，不能及时救治？”

小木兴地：“对，连公武艺，肯定能帮到公的。”

我苦笑，将手在他前晃了晃：“咱们现在都是木人，谁能得过谁？要是以前，我倒是可以试试用真气摧灭他里的蛊虫，现在呢……”

“你留来吧。”小木又说了一遍。

“你是不是知什么？”我起了疑心，“你怎么知蛊必在今夜发作？”

小木瞪我一：“是……是那妖女自己说的！”

“好吧。我留，竹给我吧，我帮你搬一。”

“连公，我不累。”

“哦，忘了。”

又见到戚伤桐时，我说：“我这也算是三顾空庐了。”

戚伤桐说：“对呀。只可惜在既没有卧龙之才，也没有卧龙之志，不能随连兄山。”他的反应很淡，甚至有拘谨。我知他肯定不是想赶我走，那便是他中的蛊有蹊跷。