顾同等人也没机会再试探询问。

那日宴后，祝缨也不总在府里，她更喜陪着张仙姑在西州城到转悠。用一驴，稳稳地驮着裹得严严实实的张仙姑，祝缨就牵着驴，带她去看各工地。张仙姑看这个，她还看谷仓，看到疯跑的小孩儿。看地里的庄稼，念叨着西州的宿麦得叫人着急。

又过数日，便是祝缨寿辰。西州草创，一切从简，场面没有在京城时的奢侈富贵，却比在京城闹太多。苏喆等人原想把城中打扫一遍，张灯结彩，然而城中现在还有数工地，也收拾不成模样，只得作罢，只把幕府及府前的街装饰一番。

城中百姓听说祝缨过生日，倒是兴，也都借着由又大吃了一顿，唱歌唱了半宿。

次日，赵苏把儿赵霁给留在了幕府：“在梧州，这小会被惯坏，在幕府，他也不比别人更金贵，这样才能练些本领。”然后向祝缨辞行。

祁娘也要与他同行，张仙姑颇为不舍，又要打东西给祁娘带上。祁娘：“自我爹走后，我心里将府里当自己的娘家，哪有回娘家捎了儿东西，倒要多带回礼的呢？这些都是朝廷赐给您的，该您老享用。”

互相推让了好久，那边赵苏已经在问顾同：“你们行李收拾了么？我捎上你们同行。这一带路上不太好走。”

顺手把顾同等人又给带走了。

顾同等人在家中惴惴不安地等到了这年秋收，看又要过年了，他们又开始忙碌起来，筹备礼，预备再次去西州拜见祝缨。又不敢去得太早，显得目的明显，总要赶在正月前后，才显得不那么刻意……

正踌躇间，忽地接到了吏的行文，给他们各授了官职。都是地方上的官职，地方也是天南海北，连不到一起。此时也没什么好挑剔的了，他们一面安排着祭祖上香，一面继续打礼，想赶在赴前往西州一趟。

几人凑成一路，先见赵苏，得到赵苏签发的公文之后，才一路倒换文书直到幕府。今年比去年又有所不同，驿路更平整了，路上的行人、商贾队也更密了许多。顾同留意问了一，得知西州城也有大集市，安南两个大集市，东边是梧州，西边就是西州，西州城里面也有些西番商人来贸易等等。

到得西州城，不意外的，这里也变了样，工地已经不多了，规划也能看得来了。顾同在京城呆过，发现西州城的规划俨然就是一个很标准的城池模样，有坊市、官署、游乐之地等等。路边也栽了柳树，看起来是新栽，但得还不错。

幕府里也不再光秃秃的了，树之类也栽上了，正当秋季，开得正好。可惜祝缨现在不在府里，祝青叶给他们先安排到了城中馆驿歇息——驿站客馆，也修好了。

次日一早，他们又往幕府去打听，这一次祝缨在府里。

祝缨正在与荆纲一起吃早饭，荆纲是丁忧回来的。他爹绝对算得上是寿了，喜丧。荆纲回家把寄放在寺庙的灵柩了殡埋了，便准备了拜帖，往相西州拜见祝缨。因孝，他本是打算住客馆，祝缨就让他住在府里了：“我这儿没什么好忌讳的。”

荆纲的样看起来有些萎靡，话也不多，幕府上都比较谅他。

听说顾同等人来，荆纲勉笑笑：“他们可算想通了，大人不必我，只理他们去。”

祝缨将剩的半只包嘴里：“你慢慢吃，我去去就来。”

到得前厅，祝缨将手的帕往袖里一，往座儿上一坐，问：“怎么了？”

顾同等人当地一跪，痛哭涕：“老师！”

这样的场面祝缨见过太多，一面示意人将他们扶起，一面说：“文书来了？什么时候赴任？”

顾同等人噎着说：“老师，恩同再造！今日之后，唯老师首是瞻。”接着指天咒地，如有反叛，天地不容云云。

说完了，才各报了自己的职务。

祝缨皱眉：“都是些有儿麻烦的地方，既显本事，也考验本事。福祸相依，可是要慎重。鲁莽的事，不要再发生了，再有，谁也保不得你们。”

众人一齐：“是！”

然后又拿了礼单，表示时间比较，得赶回家好赴任，请老师保重云云。

祝缨也无意挽留，只让开了文书，送他们府，她自己果断又转回饭厅——她早饭还没吃饱呢！

保护

祝缨回到饭厅，荆纲还没吃完，他原本就没有什么胃，寻思着祝缨见学生怎么也要多聊会儿，也就不着急上吃完，放慢了的速度，吃一，发一呆。

然后祝缨就回来了。

荆纲挟着一筷小熏鱼，瞪大了睛：“您这是？”

祝缨又坐了回去，一旁小侍女又麻利地给她添了一碗咸粥。祝缨看着粥放到了自己面前，对荆纲：“回来吃饭啊。”

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