赵苏心中叹气，祝缨就是果决而不心狠，让人安心也让人无奈的。他不再提及此事，只继续说粮草之类，心中想的却是：我先准备着就是。本想借着西征，给人家里势弱者一势。既然祝缨不答应，大不了日后撺掇的时候暗中帮忙。

祝缨看了他一，就知他又在打小算盘了。赵苏这个人，聪明是有的，却又多了一母系的直来直去，亏得事还算有分寸，否则不知会什么事儿来。

赵苏辞去的时候，祝缨又多叮嘱了一句：“咱们事，总要守信才好。既然立了盟约，就要遵守。”

赵苏：“我明白的。”

赵苏大概是真的明白了，此后一直勤勤恳恳地忙庶务，再也不提什么征兵、征各家人的儿孙之类的事。秋收开始之后，他更忙了。今年还要向朝廷缴一粮，这让他心疼不已。往京中送粮的事儿，祝缨也写了个公文给江政，要两州合并同行——为了安全。

这是一个不错的理由，民才平，虽然普通的盗贼也不敢劫皇粮，但总归更保险一些。

祝缨此次除了粮、布匹之外，又准备了给郑熹等人的礼——金、灵芝、朱砂之类。给皇帝的贡品也准备了，还是老样——两只白翎野、紫芝。

押运的人却不是赵苏，而是派了林风。放在以往，林风必是会叫嚷一番才哼唧着去的，这一次他却一声不吭，也不吵着要跟队西征，接了令就埋清品，亲自看着装车，老老实实押车走了。

祝缨叮嘱路上安全之类，他也一一答应，上之前，还特别拜托赵苏：“姥也将西征，我家中，还请大哥费心照看。”

赵苏此时看他顺不少，温和地说：“放心。”

也说：“孩我也见过了，等她再熟些，我接她到学校来读书。学校里尽有与她一般大的孩，不会寂寞的。过个几年，她能自己立起来，你们也省心。”

林风认认真真向她拜了一拜：“多谢姑姑。”

摸摸他的，林风将一低：“我该走了，再不走该误时辰了。”

…………

林风一走，也就意味着祝缨也要再次动了。

张仙姑心里想着“今年怕是不得在家过年了”，嘴上却一也不提西征的事儿，不说话又嫌太闷，只好说了林风家的事儿：“他那侄女儿，也太可怜了。他娘一个人在家，有一个吃的孩，现在又有这样一个，轻不得、重不得的。他那大哥，也是心狠！”

祝缨：“这山里，二十年前还在放人血、砍人、剥人拿来祭天，这才到哪里？”

张仙姑手上一停，喃喃地：“是哩……”

在一旁听了，心中也颇不是滋味：“事都是咱们知的，只咱们边已许久没有了，猛地一来，叫人难受。”

张仙姑：“还是咱们这样的好！这再往西，听说仗还没打就要杀自己人？”

得又扯回西征上了！

“谁跟您说的？”

张仙姑与一般的老太太不同，大家也不太怕吓着她，说漏嘴了她吃个惊也就听了，并不会像一些养尊优的老封君那样给吓病。她又闲不住，也常住城里转悠。因此祝缨也不知有多少人对她说了些什么。

张仙姑：“忘了谁说的，不过呀，这么一看，西边儿那些人真可怜。那些人也真可恶！可不能再让他们这么作践人了！”

祝缨便保证：“不能了，不能了！”

“救别人，也得先顾好自己，”张仙姑终究摸上了女儿的脸，“可千万别再伤着了。”

“哎。”

祝缨这儿答应了亲娘，她还真到了。此次西征，她的行辕又往西挪了一挪，比祝炼还往西，得祝炼、巫仁担心不已。祝炼不时在公文里夹着给祝青叶的小纸条：看好我老师！

巫仁也在公文里给巫双夹纸条：知你本不住姥，不过呢，你要瞧着有苗，赶跟胡娘讲！

这二人的担心统统是白费，祝缨好好地坐镇后方，离前线总有百来里，祝青君等人则不断地攻城掠地。

直到这一天，江珍脸苍白地跑了大帐：“姥！事了！苏喆受伤！所伤亡甚重！”

一旁祝青叶也是一惊，心中盘算着该派谁去帮忙医治、如何接回后疗养，

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