在那一瞬间，把握住的存在，在我看来，那是武士最为完的结局。他眯着睛，微微笑起来。

这个时代，忍者在与时俱，武士却即将与落日余晖一同消失，今后的战国，将归属于忍者。铁之国也许是武士之国最后的光，但这就足够了，在最后之日到来之前，我将会一直将自己的刀挥舞去，直到被时代碾为碎片。

他将梅在衣襟上，另一只手握着刀，没有任何告别地离开了。一天后，光佐办妥了与三船氏的接，带着斑与泉奈离开了冈山，终此一生，不复再见。

由北向南行，翻越横贯于铁、火、泷、草等多国的北上山脉，就了火之国。在离开冈山的第三天，光佐一行人抵达了火之国北方的城市小诸。他们将在这里稍作休整，并将消息通过传讯传回叶隐。

意温和，绿草已经在地上绒绒地发一层，滴的萌黄□□惑着每一个人。原野上，云雀在新发的草丛中啼鸣，忽然展翅飞向空，轻盈迅捷得令人目不暇接。昨天刚了一场雪，竹林还有积雪，但野外已经有人开始悠然地赏了。在葛川边，鸟迈着踏行于波浪中，独活等已经冒浅紫的芽，柳枝与茶烟随风漾，不知是哪一家。

光佐三人投宿的旅馆是栋年岁久远的老建筑，楼时楼梯总是咯吱咯吱响。旅馆主人养着一只灰的老猫，来往的客人经常看到它百无聊赖地躺在走廊的地板上，谁逗都不理。旅馆不提供饭，这天斑与泉奈回来，透过打开的隔扇，看到老店主正在吃饭，盘里本来有一条煎沙丁鱼，已经变成了猫的粮，它把鱼叼到榻榻米上吃，沾得一片油渍，但老店主不以为逆，轻轻骂了声这只盗！就着剩的酱汤和渍菜呼噜呼噜地吃了两大碗，好得完全不像是这个年纪的人。

三人在小诸停留了两天，随后启程返回了叶隐。这时，三月已经快走到尽。

叶隐的天已经完全到来，风柔得没有棱角，地上落满了樱，河里的冰已经全化，天着薄薄的雨，细得难以沾衣裳，空气里好像生着一层雾，到弥漫着的香味。无论外界有多少天翻地覆，这里始终是宁静温和的，站在雨雾中向村凝望，连光佐也不由自主地怀念的微笑。斑和泉奈到家的时候，绘凛正好从厨房来，微微一愕后，双弯弯，已笑了起来：吃茶泡饭怎么样？

这样的态度，好似他们从来都没有离开过。斑突然觉得全都放松了来，语气轻松地回答：是哪一茶？

茶泡饭的是玄米茶，便宜香，加上切成细丝的海苔，端嵌一粒渍梅。茶香悠悠在雨雾里散开，几天前的刀光血影，突然就隔得遥远了。

作者有话要说：　　牡丹饼：日本常见的和果，秋天的时候叫萩饼,天叫牡丹饼。

铁之国历史的设定，参考了利元就，这是一个日本历史上非常传奇的人。

天守阁：所谓天守阁，一般以碎石为基，上以土木构建多层楼阁，四面密布矢仓（箭楼）和炮橹，本既是城堡的政治、军事中心，也是防卫严密的碉堡。天守阁一般都是城堡中的最建筑，站在层就可以鸟瞰城堡全貌，有助于城主指挥整个城堡的防卫战。建构天守阁耗资大，非有力战国大名不能完成，因此天守阁本也

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