八月初一，秋闱开考前。

贡院门，挤满了准备场考试的考生。

梁朝的秋闱每两年一次，适逢这两年皇家纳吉加恩科，今年也能场。秋试一共三场，每场三天。且不提学问，对力而言，也是不小的考验。

车前，董夫人握着董麟的手，上上将他打量一番，嘴里念着：“你这衣服是不是薄了些？听说号舍里冷得很，连个炭炉也没得生，秋寒袭人，着凉了怎么办？”

董麟自小惯，冷不防要去号舍待上九天七夜，董夫人心里总担忧得很。

“母亲，儿没事。”董麟稍不自在。贡院门来来往往的考生如此多，就他一个家里来了车和一大群仆，显得格外格格不。

“为娘还不是担心你，一旦了贡院就得等考完才来，你在里边要是饿了、冷了可怎么了得。胜权，”董夫人招呼边侍卫，“你再替少爷瞧瞧考篮，可落什么没有？”

“是。”

恰好此时有儒生走过，将他们这母的画面看在里，一时有些神。

吴有才怔怔站在原地。

过去那些年，每次场，母亲也是这般送他到贡院门，絮絮嘱咐。她从来不担心他文章写得好不好，能不能官，嘴里说的最多的，最心的，也无非是号舍里冷不冷，衣服够不够穿，他会不会吃不饱。

末了，再对他笑着：“娘在家等着你考完！”

而如今，家中已经没有了等他归家之人，贡院门前，也不会再有慈母的叮咛。

侧有人拍他肩膀：“有才！”

吴有才回一看，原是个儒生打扮的老者，穿开了的青布衣，方巾，胡须白，面黄肌瘦，手里提着一方破旧考篮。他愣一愣：“荀老爹？”

这人他认识，是住庙那的一位老先生，今年已过古稀了，自成年起考了几十年，一次也未中过，吴有才听说他近年越发不好，走路也难，没料到今年秋闱竟仍来了。

“老远就瞧见你，”荀老爹白胡一翘一翘，满是皱纹的脸上咧开一个笑，“我方才看见名簿上你的号舍了，与我相邻。正好，起个吉兆，说不准我二人这次都能得中。”

吴有才看着他那颤巍巍的步，没说话。

荀老爹没注意到他神有异，隻望着周围来来往往的年轻考生，中一丝憧憬的羡慕。

时间已到，考官开始促，众考生一同贡院大门，由考官检查过考篮中笔墨，依次号舍。

号舍南向成排，一共六十六间，吴有才分到的号舍位于中间，相邻那间号舍里的考生恰好是荀老爹。临近门前，荀老爹对他神神秘秘：“好好写，我前日里梦里发兆，今年你我二人必定同榜！”

吴有才隻笑笑，提着考篮了号舍。

远，贡院大门关上了。

号舍像隐在盛京的庞然兽，盘伏间不动声将千万读书人吞裹。

秋闱一共三场，每场三日，第一场是四书五经，第二场考策问，第三场是诗赋。场期间，考生吃喝拉撒都在号舍，不得门。

吴有才坐在号舍，看着面前摊开的考卷，他认真一一看过，如过去十二年那般，提起笔，伏在案前作答起来。

时日慢慢过去，贡院的天由白到黑，又由黑到白。

中间要两次换场，考完策问最后一次换场时，外起了绵绵细雨。

正是三更，吴有才随考生们一起，等待主考叫换场的号舍。

天晦，墨一般的夜里分不清谁是谁，号舍旁有班房，班房前杂木葳蕤，其中隐隐有人影晃动。许是吴有才这一日尚有神，竟不知为何在这冷雨天里视线奇的好，因此他也就看清楚了，有人在其中换了行，藏在班房前的黑林中等着。

直到同考来名，到之人却没有说话，暗暗地退到那一片木的影里，这时又有人走来，接了被名之人的帽与外衫，重新走了去，成了那名的人。

那被名之人原本材痴，而后站来的人却是个矮瘦个儿

于是顷刻间，吴有才心知肚明。

他张了张嘴，想要大喊，然而脑中却兀的浮现起陆瞳的话来。

“你人微言轻，狗官沆瀣一气，说不定会找个理由将你抓起来，待秋闱后放去，证据也就没有了。”

他骤然沉默来。

喊了，说去了，又怎么样呢？

主持秋闱的主考有二人，同

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