夜里的寒风像女人号哭，刘家的宅屋里，院里却隐隐传来了笑声。

明日秋闱，刘家的小儿刘德一早也将场。刘家婶王枝特意了一席好菜，庆祝儿临将赶赴科场。

桌上摆满了鸭，中间还有燕窝一盏。王枝端起那一小盅燕窝，送到小儿手中，笑得格外兴：“我的儿，吃完这盅，明儿去号舍可要苦几日了。”

秋闱每闱三场，一场三昼夜，九天七夜的日都得呆在号舍，吃喝睡也不不来，莫说是燕窝，连粮都哽人得很。

刘德一崭新缎服，将面前燕窝一饮而尽，眉梢微微勾起，藏着两分捺不住的得意。

自然是得意的，打礼主考官的银已送去，隻待秋闱一过，他便也要如哥哥一般成为举，再等等，混去个官，日后便不再是卖面家的儿，人人见了，得尊称一位“老爷”。

想到“老爷”这个名号，刘德面上更添几分笑。

他兄刘贤眉间却有些郁郁，低声：“礼的人胃越发大了，竟坐地起价……”

前几日打礼那的人回了话，说送去的银欠了些，又添了八百两。八百两又八百两，整整一千六百两银，那是许多平人一辈也赚不了的款！

为了这一千六百两银，家中东拚西凑、掏空了积蓄，刘贤这一年半载攒来的俸禄也全赔了去。虽是亲兄弟，心中到底不舒服。

王枝看了他的不快，珠转了转，笑着开：“多就多了，好在咱们面馆生意也不错，待德中了榜，后也了官，你们两兄弟都了官，还愁银不往咱家？往久看，咱们后的好日多得是！”

这话说得吉利，刘老爷刘鲲也不住：“不错，官场不怕银，就怕有银不去。门路打好，后日就轻松得多。”言罢又怅然喟叹，“咱们刘家当年在京城支个小摊都要偷偷摸摸，如今也算是熬了。”

此话一，席上几人都有些唏嘘。

当初刘家在盛京胡同里支着个摊棚卖面，还时常被本地商欺凌，然而短短几年间，在最闹的雀儿街有了当的铺面，大儿中举了官，小儿亦是前途无量。往日那些瞧不起他们的邻舍再不敢当面嚼，人人都来结恭维。往前看，那些卑躬屈膝、摇尾乞怜的日，似消失的浪，早已一去不复返了。

真是何等的不容易。

刘德夹一个虾嘴里，嘻嘻一笑，语气有些浮躁：“那当然，咱们一家两个举，放在京城里也是少有的荣耀，这可比当年常武县陆家那个小厉害多了……”

话到此，犹如提到一个众所周知的禁忌，刘德霎时收声，周围瞬间安静来。

刘贤眉皱，刘鲲更是脸不好看。俄顷，倒是王枝重新笑着声：“总归明日场再熬几日，咱们就彻彻底底不必挨这苦日了！”言语间丝毫不提方才的那个名字，宛如越过某个彼此间心照不宣的秘密。

刘德忙应和：“是是是，都打全了，娘就在家等着儿好消息就是！”

席间吃吃喝喝，因明日正事，刘贤也不敢多用误事，吃了一些后就去里屋休息，刘贤也睡去，王枝收拾完席面碗筷回了屋，刘鲲正坐在桌前挑灯芯。

灯芯被剪去一截，比方才明亮了些，凝固的灯火中，刘鲲僵直坐着，像一截即将枯萎的病木。

窗外有风，墙上影便摇曳着晃了晃。王枝将窗掩了，自己脱鞋上了榻。许是秋日一冷了来，她了衣襟，瑟缩了，往靠墙的里面挨了挨。烛光映着她腕间，那里没有了从前沉甸甸的金镯，显得有些空。

金镯是刘贤赴任后拿了俸禄给她打的，足足的金，儿这片实惠的孝心教她兴了半年之久。

然而前几日，这镯被换成了银送去了礼。

她低看了一会儿空的腕间，突然开：“当家的，我昨晚梦见陆家那小了。”

话刚说完，外大风将方才虚掩的窗猛地开一阵，发“砰”的一声，把她惊了一惊，急忙惶然去看。

坐在榻边的刘鲲也跟着骇了一，不过转瞬平静来，斥：“胡说八什么？”

“是真的！”犹如恐惧有了发的渠，王枝忍不住又往墙里缩了一截，“我梦见他上咱家来了，就在门站着，一句话也不说。”她打了个寒战，声音放低了一，“当家的，我近来总个不停，心里怪不安的，会不会什么事啊？”

刘鲲黑黄面耸了耸，斥：“打的银都已送了去，能什么事！妇人家就是多心，胡思想个什么劲儿？”

王枝闻言便不吭声了，隻往墙里一躺，背靠着刘鲲嘀咕一句：“不说就不说。”

王枝睡了，刘鲲仍盘坐在榻边，影在地上落一个吊诡的暗影，如展翅的鲲鹏。

他那早死的老爹当年

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