在后世不少人看来，定都北京倒不是个坏决定，毕竟南京虽有六朝古都之称，但定都于此的王朝大多短命，当然，纵观整个中华文明史，定都南方的王朝命数大多不怎么样。

柳贺和施允一路上走走看看，到了应天府城时，还是被整座府城给震撼到了。

确实有虎踞龙盘的景象。

待两人了城，更觉应天繁华远胜镇江数倍，不过很快就要考试了，两人也无暇细看城中风光，先把考试过关了再说。

两人提前了两三日过来，因为在府城中没有熟人，无法提前定客栈，只得在考试前先过来，镇江府好歹离得近，柳贺与施允二人虽说要受些罪，倒也在可承受范围，而其他地方的士赶过来一趟可就不容易了。

开考

柳贺在客栈安定来之后,便与施允二人一同温书，距离院试只有短短几日，柳贺并不期待自己的文章能再上一层楼,这时候也只是依平日的习惯在行动罢了。

随着考试临近，客栈中各地的士也越来越多，柳贺耳中听着的都是各地方言,考试前，士们有闭门读书的,也有乘坐画舫游历秦淮河的。

柳贺和施允都没有那等闲雅致，施允带了一副棋,两人闲暇之余便在楼上对弈，等放松够了,院试之日便也到来了。

虽然经历过县试和院试,柳贺依然不太适应大半夜爬起来考试这件事,好在这次他和施允两人结伴而行，他可以稍微卸心重担。

“外面竟雨了。”

听得门外哗哗的雨声,柳贺也不由眉一皱。

县试与府试俱是晴天，到了院试却了雨，十一月气温原本就不，风卷着门帘来,寒意分外明显。

可即便如此，一众士仍是提起考篮，举伞踏了雨中，掌柜寻了几件蓑衣分给众士,既能挡挡雨,也能御御寒气,柳贺将考篮用布盖好,与施允一前一后沉默地走着。

雨得不小，稍不注意便会踩一脚的，考生们提着灯烛行在雨中，烛光将地上的坑照得透亮。

“快到贡院了。”

不知谁喊了一声，众士不约而同地加快了脚步。

此刻天仍未亮，正是一日之中最冷的时候，可士们惦记着即将到来的院试，倒没有谁多抱怨一声冷。

南直隶院试在江南贡院举行，柳贺他们刚刚走来的一路就是后世大名鼎鼎的夫庙景区，这里既有一座江南贡院，应天府学以及孔庙也在此地，往外一圈便是整个应天府最繁华的所在，徐太傅园便在此，去南京玩过的游客应当知，这里是白鹭洲公园的所在地，却是属于中山王徐家的。

若是平日，众士还有空欣赏，却只想快些考院。

“应天府士在何？”

“镇江府与常州府士一同。”

“凤府士……”

雨声喧嚷，守在贡院外的衙役声音更大了些，士们则纷纷探起往外望，却只瞧见黑压压一片的人。

终于，衙鼓敲了三，贡院大门开了，考生们排好队，依次被放门。