丁元和为走私军械负责人，自然知皇帝询问所指，恭顺答：“回奏陛，草民此次贩卖的只是丝绸、粮、盐、铁等琐碎之，不敢违背陛旨意。”

百里无忌颌首，继续问：“你此次西来，一路可有所见闻？”

丁元和答：“草民此次是从渭州城发，但离开渭州城去往凉州的路上，闻听渭州城已经陷落，但从凉州至甘、肃二州，在关隘竟没有遇见往常盘查的回鹘军，后来才听闻，回鹘三万大军在岷州以南被昭勇将军韩继勋歼灭。”

丁元和这无意中说的消息，不仅令曹元忠及麾震惊，也让百里无忌大吃一惊。

如此说来，河西走廊凉、甘、肃一带皆已经在唱空城记了？

百里无忌心中震惊，但依旧面不改。

转对曹元忠笑问：“曹节帅可有意重现司徒当年归义军的荣光？”

曹元忠一愣，小心翼翼地反问：“皇上之意，是让归义军趁势占据肃、甘、凉一带？”

百里无忌依旧笑着了。

曹元忠再次问：“皇上，此事不妥，虽然甘州回鹘主力已没，但肃、甘、凉以南角厮罗依旧雄据河湟一带，兵力过非归义军所能比拟。”

一边的郑恩话：“这你勿须担心，角厮罗主力三万已被明军所灭，角厮罗已经率残归降明国。”

曹元忠再惊：“敢问当面是……？”

郑恩一介莽夫，不耐：“某乃周国殿前都虞候郑恩。”

曹元忠愕然，这周国殿前都虞候可是皇帝亲随，怎么就成了明国皇帝的随从呢？自己还想在明、周两国间个选择，这倒好，周国的殿前都虞候竟与明国皇帝同时现在了面前。

百里无忌见曹元忠惊诧，解释：“曹节帅勿须起疑，此事说来话，先坐说。”

百里无忌此话给了众人一个台阶。避开了众人拜见皇帝礼节的尴尬。

众人皆依言落座。

百里无忌继续追问：“曹节帅，对朕的提议，你意如何？”

曹元忠与众属神之后，答：“陛明鉴。我虽有东收复故地之心，但归义军不过区区八千人，实难担当重任。况且，西边西州回鹘对瓜、沙虎视眈眈，若我率归义军东，沙州何人来镇守，归义军如今缺少良将，实在力有不逮。”

百里无忌知这不过是曹元忠的推托之词。

但郑恩却以为是真的，上前大声：“曹节帅，某愿担当领军之责。以某殿前都虞候的军职，统率几千归义军总不算僭越吧？”

曹元忠被郑恩一是挤兑，愣在那傻呆了。

郑恩却更为兴奋，向百里无忌：“大哥，此事就这么定了。如何？”

这到百里无忌哭笑不得了，心中暗骂一声，呆。

令人想不到的是一边的丁元和上前禀：“陛，草民以为，这万万不可，郑将军以周国殿前都虞候之职率归义军东，日后占领肃、甘

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