大中二年（848年），张议率众组成归义军驱逐吐蕃收复瓜州，沙州等地；并遣使者达等表函前往安。

大中四年，张议率众收复西州。

大中五年，先后收复沙州（敦煌）、瓜州（安西）、伊州（哈密）、西州（吐鲁番）、河州（临夏）、甘州（张掖）、肃州（酒泉）、兰州、鄯州（青海乐都）、廓州（青海化隆）、岷州（甘肃岷县）等十一州，派遣兄张议潭携版图籍朝，唐宣宗遂赐诏任张议为沙州防御使。

咸通二年（861年），张议收复凉州。

咸通八年，张议朝，敕封河西十一州节度观察置等使、金紫光禄大夫、检校吏尚书、兼御史大夫、河西万侯。行前命其侄张淮主持归义军军政事务。

在武力保卫河西的同时，张议还积极治理，大力发展生产，恢复经济。

河西地区是少数民族杂居地区，有的务农，有的放牧，还有的经商。

张议着手恢复农业生产，注意兴修利，发展溉。当时沙州修建了许多沟渠，每一沟渠还设有“渠”、“升门”等专门理人员。

由于利溉的兴建，促了农业生产的发展，现了五谷丰登景象。

咸通十三年（公元872年），张议在安去世。

三光昨来转耀，六郡尽似尧时。

田地今年别滋，家园果树似茶脂。

河中现有十碾，潺潺溢满百渠。

必定丰熟是贱，休兵罢甲读文书。

张议无疑是人中翘楚，民族英雄，当地人们为了歌颂他的功绩，词曰：

自从司徒归阙后，有我尚书独奏。

持节河西理五州。德化恩沾及飞走。

天生神将足英谋，南破西戎北扫胡。

万里能令烽火灭，百城黔首贺来苏。

张议死后，其侄张淮继续主持归义军军政事务。维护着河西的稳定。

但到了大顺元年（890年），张议女婿、沙州刺史索勋发动了政变。

由于变生肘腋，张淮兄弟猝不及防，于是“兄亡弟丧，社稷倾沦”。

索勋遂自立为节度使。

景福元年（892），唐廷正式承认他为河西归义军节度使。

后来，张议第十四女（即李明振之妻）对索勋诛杀张淮兄弟、武力夺取河西大权甚为不满，率将士诛杀索勋，“赖太保神灵，辜恩剿毙。重光嗣，再整遗孙”。

李氏拥立议之孙张承奉为归义军节度使。

张议之祚，因而复振。

光化三年（900年）八月，唐昭宗诏，追认了既成事实。诏令说：“制前归义军节度副使、权知兵留后、银青光禄大夫、检校国祭酒、监察御史、上国张承奉为检校左散骑常侍，兼沙州刺史、御史大夫，充归义节度，瓜、沙、伊、西等州观察置押蕃落等使。”

张承奉至天复年间（901年—903年）犹为河西节度使，奉唐正朔，终唐之世，始终为唐经理河西。亦可谓不忝祖德。

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