乌富昌便恭敬：“让大人见笑了，小人这孙儿没见过世面，只怕也不会说话，若有唐突之地，还请大人海涵。”

谢星阑眸光微，“你平日里一直和你孙儿住在西厢？”

乌富昌叹气：“也不是，其实小人是住在东厢的，但他父亲常年不在家，他一个人又不敢睡，便是小人陪他住在西边，东边那屋，偶尔白日里歇个午觉，这孩贪玩，若小人要去农活，便将他锁在屋，免得他没人照看跑去河沟里让潭淹死。”

此言算是解了秦缨所疑，谢星阑亦，又望着山坳两侧的山梁：“若不走村的泥路，可还有别的路离开村南？”

乌富昌闻言立刻：“有的，有两条，一条从西边田埂上山梁，一条从东边那竹林里上山梁，都可离开村，就是爬得累人些。”

谢星阑一听忙看向谢咏和冯萧，这二人面一肃，冯萧：“属立刻带人去追查，若找到了踪迹，今天晚上便可追踪到人。”

夜已，但不能看着近在咫尺的凶徒逃脱，谢星阑一番吩咐，谢咏和冯萧将队伍一分为二，各自带着二十人打着火把往山上去，黄义与手之人跟在队伍最末，乃是被冯萧了去。

众人离开，前一刻还满当当的屋顿时空落起来，谢星阑便对乌富昌：“老人家可知紫竹山距离此还有多远？”

乌富昌面茫然，“紫竹山？小人从未听过此地。”

谢星阑也知山村中人十分闭，便不再多问，“也罢，若有了我们追捕之人的线索，或许天亮之前我们便会离开，老人家先去歇吧。”

乌富昌闻言似松了气，告退之后，打开门锁迅速了屋，那屋本就未灯，门扇开合之间，叫人看不到乌玉的影，李芳蕤视线随他而去，待听见那落门闩之声，无奈：“我们又不是什么洪猛兽。”

追凶为重，只要村中农未窝藏嫌犯，那谢星阑也无暇顾及他们，很快，站在院中的几人便看到两侧山梁各有星星的火光浮现。

夜里搜山多有不便，足足一个时辰之后，谢咏所带之人陆陆续续从东边山梁回来了，谢咏沉声：“公，未发现任何可疑踪迹，山上多落叶，不好追踪印痕。”

正说着，冯萧亦带了几人归来，“大人，什么都没发现。”

山梁上仍有几支火把徘徊，秦缨见状：“没法确定他们是否要回紫竹山去，否则，我们可先一步往去紫竹山的必经之拦截，但他们弃之时，是否也会想到此？若是如此，他们便可钻山中躲藏，待我们离开后再行逃窜。”

谢星阑也想到了这一，“若真钻山林，那躲藏半月也难被发觉，至于去紫竹山的必经之路，舆图之上并不分明，倒是可派一队人沿着村方向追过去。”

说至此，谢星阑很快了决断，“所有人原地休整，两个时辰后，冯萧带队追捕，他们从别跑了，也多半会上林中主。”

冯萧应是，谢星阑又：“把其他人撤回来，天亮之后，再在周围仔细搜一遍。”

冯萧院门喊了两声，半山腰上立刻有人应和，便见星火往山坳靠拢，很快，翊卫们纷纷回了院中，可就在这时，一痛苦的轻呼声在院外响起，堂中几人一惊，待门一看，便见是黄义被两个衙差抬了来。

黄义不知怎么沾了满黄泥，他左虚虚抬着，整个人都靠在另外二人上，一看到谢星阑，便哭叫起来：“大人，小人无能，还未追到凶徒，小人自己先负伤了！”

谢星阑蹙眉，“怎么回事？”

这一问，扶黄义左肩的衙差：“黄捕刚才从田埂上摔来了，摔到了，不知有没有伤到骨，走不了路了。”

谢闻言也

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