“大人，前面三十里地发现了村，在村附近的小溪旁发现了包过卤味的油纸，问了那家的村民，说在一个多时辰之前，看到过三人在小溪旁舀。”

“大人，前面二十里地又发现了蹄痕，他们沿着山梁一路往南，并未再往东行，蹄痕的印记十分清晰，应该是雨停之后留的，我们只落后半个时辰的脚程了。”

听得此言，谢忍不住呼喝一声，“半个时辰！这说明他们的速度越来越慢了，他们在那镇上买的本就是老，如今跑了两天两夜，多半是支持不住了，照这个时辰推算，我们在天黑之前肯定能追上这三个狗贼！”

雨虽停了，天穹上却还是一片乌云密布，但众人皆知，此刻距离天黑也不过还有一个多时辰，谢星阑便寒声：“此三人皆是杀人不眨之辈，且其中二人手尚佳，都打起神来，再探——”

翊卫快离去，谢星阑一行亦加快了速，又如此穿林疾驰半个时辰之后，前去探明踪迹的翊卫却一脸凝重的回来了，“大人，失去那三人行踪了！”

谢星阑猛然勒，“怎会失去行踪？”

翊卫一脸惶恐：“他们弃了！属们最后一次发现的蹄痕还是清清楚楚的，之后沿着林中小一路往南追，过了一山梁后，近了一村散布的山中村落，那村里也有几人家养了，山上老旧蹄痕遍布。”

“属们村探问，旁的两人家却都说没看到有人骑经过，待沿着村中山一路往前找寻时，却见蹄痕渐渐变少，到了村之地，山上再无新的蹄痕，属们觉得不对，再返找寻时，在村南面的山沟里发现了那三匹老，都跑的力竭难行了，被他们丢弃之后，只在山沟里吃草，也未跑。”

翊卫一气说完，又愧责：“属们在村浪费了些功夫，等找到弃之时，周围的脚印杂，但一旦了山林便难寻了，早间那场雨并未到此，各山林林都是的，再加上秋枯叶层叠，一时未寻印记来——”

山之中，常常是东边日西边雨，谢星阑面一片寒峻，其他人亦忍不住失望之，看着便要追上了，那三人却骑而逃，还失了踪迹？

谢恨声：“此三人果然狡猾，跑不动了，又快要天黑了，便脆钻山老林逃窜，这咱们要费力气了。”

谢星阑问：“那村还有多远？”

“就在前面十多里。”

谢星阑，看了淋淋的秦缨和李芳蕤一：“今夜先在村中找人家留宿，其余人去各搜山，他们有三人，不可能毫无踪迹，此地距离紫竹山还有一日路程，他们用脚，总没有咱们骑来得快。”

翊卫应是，立刻在前引路，众人沿着山一路往南，刚越过一山梁，一坐落在密林山坳间的古朴村落映了众人帘。

此虽是天晴，但此时已是暮初临，天穹本就昏暗，再加上遮天蔽日的繁茂树冠将村房屋掩映其中，不免令此地静谧之中透着森。

谢星阑在半山扫了一隐隐绰绰的几村，问：“弃在何地？”

翊卫指着山坳以南，“在那里。”

谢星阑微微，吩咐谢：“去找一村借宿。”

谢带着两个翊卫先一步而去，谢星阑则往那儿被丢弃之地疾驰，等了山沟，果然见三匹老瘦骨嶙峋，而周遭并无明显痕迹，秦缨亦背查看，但同样毫无所获。

她早间淋了雨，此刻发丝早了，可上袍衫却还着，此时夜幕初临，山中秋寒更甚，直令她手脚发凉，谢星阑也不多耽误，“先去找一农家将衣袍烤，如此拖去，你们二人只怕要染了风寒。”

秦缨亦怕此刻生病，自是应，待众人重回山时，却见谢苦恼地迎了过来，“公，这村里的人都怕外人，不允咱

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