谢推门，秦缨和李芳蕤先后了门，一抬眸，便见谢星阑靠在窗边榻上，果真在看封承礼给的舆图，秦缨抬步走近，而李芳蕤已：“他刚才说的是郑钦吧？”

谢星阑也不抬：“郑钦和段柘分开南巡，渝州正在郑钦所巡之。”

李芳蕤恍然：“我们若是八月来，倒是能碰上，这个时节，他们恐怕都要回京了。”

秦缨闻言看向她，“芳蕤可是想家了？”

李芳蕤摇，“这才大半月功夫，还算好，但我母亲只怕有些担心，待会儿我让人送一封信回京中去。”

秦缨忙：“那我也去一封信给父亲。”

秦缨说完，转却见谢星阑看着她，她便去看舆图，又问谢星阑：“你可是担心他们会跑远？”

谢星阑，“他们此前一年极少踪迹，如今虽有画像，但他们若铁了心逃，专门往人迹罕至之地逃窜，便不易追缉，你来看——”

谢星阑在榻边让半个位，秦缨更倾靠近了些，李芳蕤站在一旁本也想近前看看，但瞧着这一幕，莫名觉几分旁人难画之，她顿了顿，脆站在一旁听他们议论。

很快，秦缨直起：“发现他们的村在东南，那里坡地桑田连着一丘岭，人烟稀疏，的确不好追缉，且往南边虽隔了钱华江，但东西两向仍有逃窜的余地，只是，他们是从西边来的，当不会再往西去。”

谢星阑颔首，“东边过了丘岭后便是一平川。”

他语声微沉，显然是有不好的推测，李芳蕤看了一外天，“看着天快黑了，不知渝州府衙那边何时才有消息来。”

直到二更天，谢咏才跟着封承礼一起回了客栈，二人面皆不好看，众人一便知未抓到人。

待了厢房，封承礼便：“人逃了。”

他言毕看向谢咏，谢咏便：“封大人指派的人手已经够快了，但他们好像知这边的地形，从那桑的村离开后，径直往东行，过了一山梁，便是一一平川的山林，林里山四通八达，还能绕过西北和西南两官上的关卡，属们用半日追上了官，守在关卡上的兄弟未发现任何可疑之人，想来他们是从山林中逃走了，后来属们返回林中，发现往东去的山上有些新的脚印痕迹，那片山林往东有两集镇，往南则是钱华江，因此属推测他们往东去了，我们一队人已经去追了。”

封承礼叹：“还是慢了一步，不过幸好翊卫们仔细，发现了线索，只是不知能否追上。”

谢星阑安，“不打，我本有所料，他们若这般轻易被捉住，也不会一年谋害这样多人了，既然知逃窜方向，那我们只需慢慢收网即可。”

封承礼忙：“来前我已吩咐往北面两县再发公文，令他们严加戒备。”

谢星阑略放了心，为今之计，仍然是“等”之一字，见夜已，谢星阑又非好享乐之人，封承礼也未多留，告辞后径直回了刺史府。

谢星阑一番布置，值守的值守，其余人皆早早便歇。

临睡前秦缨往京中去信，尚未提笔，心中牵念便，她们九月初一离京，如今已是二十一，这大半月的功夫，秦璋必定日夜牵挂，想到他在府中茕茕孑立的影，秦缨免不了心发酸，一封家书字字真意切。

时节九月旬，便是南方，晨起时也凉意沁人，秦缨前夜睡得不够踏实，白鸳更夜半咳嗽起来，像是太过疲累染了风寒，秦缨着人请来大夫，一番诊治，果真是患了风寒，待大夫开了药，在客栈中煎药服。

白鸳彻底病倒，给这番等待罩上了一层霾，直到第二日黄昏时分，前去追踪的翊卫终于来了消息。

回来的人是冯萧，一客栈便禀告：“大人，在那山林东南六十里地的西关镇追到了，镇上有人见过他们去买粮，正正好三人，画像也都比对了，并无差错，他们一共买了二十个面饼与些许卤菜，足够他们吃三日了，还买了三匹瘦，大概是知后面追得

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