小意和痕有说有笑，从廊来。只走两步就停住脚，不敢相信自己的睛。“小意，”离开不到一个月，小初最想的就是小意。小意扑过来到小初怀中，声音都哽咽了：“。”小初为后悔为自责，千不该万不该的就是把小意丢来。

“再不会离开你。”小初亲着怀中小意的发。小意嗯一声，抱着她的搂着，就开始撒：“以后天天陪小意。”小初连声答应：“好，以后一步也不离开你。”痕在旁边看到，红了圈也想自己的。

丫们都来看小初，楚怀贤在旁边：“去说吧。”秋白趁人不注意去，对二夫人报信。二夫人累了一天，歪在竹椅上让丫捶。听秋白说过，立即睛放光：“好。”也不顾忌秋白，喊来自己的丫：“去请程事的，刘事的他们，就说我的话，让他们去老夫人那里。”

说过见秋白还在，二夫人不自在的笑笑：“你回去吧。”

秋白来又担上心，二夫人要对小初什么。了事儿可别找上我。回到房中，还在闹。楚怀贤坐在榻上只是笑，夏绿和冬染把小初围住，一人一句问她：“外面玩的什么？玩得好不好？”秋白悄悄来，不着痕迹地来。

足有半个时辰，老夫人那里丫过来。见公也在，过来说老夫人的话：“老夫人说，请公过去，让小初也去。”小初对楚怀贤看看，他也不知老夫人要喊自己。对小意再搂一搂，小初随楚怀贤过去。

楚老夫人房中，坐着七、八个事。有男也有女，这全是楚家的亲戚。他们不是一起来的，来到后却是你一句我一句地，说得全是一个意思。

程事的先责备自己：“我着外面帐房生意上银两，也知家里有这圃。是我太忙，想着要东西自己会来，就没有过问这事。如今外面听说迎驾的一分树是家里所，我还在纳闷，他们没有领钱，自己掏钱打人备办这些树不成？”

刘事的也：“库房是我着，不来要我也想不起来。”……

楚老夫人笑听完，才对二夫人：“你的意思呢？”这主意就是二夫人的，她早就把话准备停当。当：“一个钱一个人也不要，这当然是好。只是我想过，这初起来的生意，家里不帮着掌掌，让外人知，还以为我们生分了。现在亲戚们都这么说，说明大家都是知理的人。请母亲示，明天拨两个得力的事过去，帮小初一把可好？”

这里正说着，楚怀贤和小初来。给老夫人行过礼，楚怀贤坐到祖母边去，老夫人喊小初前来，对她：“你回来，我是一定要见的。你家里有事回去看看也罢，怎么当差不用心，惊吓到杜姑娘。”

二夫人对小初看看，见她面上毫不怯，只是恭敬的听着。这事幕只有极少的人知，二夫人也是其中之一。杜迎珠和龚大人订了亲，杜夫人和二夫人一起把小初恨之骨。小初不在家的这一段时间，二夫人在老夫人添油加醋，不提杜迎珠亲事，只提那天癞蛤蟆吓到刘迎珠的事。这其实是一件事，癞蛤蟆不吓到杜姑娘，杜姑娘不会往外面蹦。但是二夫人生事，指着这事说小初当差没完人就跑了。

小初就解释：“这事儿我实在不知，一听说家里亲戚事，我吓得不行，跟着他就走了。别的事都忘了，这是我不对，请老夫人责罚。”二夫人心里，恨不能老夫人打她一顿才好。见老夫人骂过，只问楚怀贤：“你还有什么话说？”楚大公当然轻描淡写：“次不可以这样。”

楚怀贤在座，一人都拿林小初没有办法。但是等的话题，是一定要楚怀贤在才行，二夫人特意提醒老夫人找公来，此时见他护短，也没有办法。

房中不少人在座，小初来就看到。这个阵势喊自己来，小初激灵一，要对我怎样？杜姑娘的亲事不会再提到我，就提也是背后。再提丢人的是她，二夫人就不聪明，老于世事的老夫人还在座。

还没有明白亲戚们在座什么事，楚老夫人命她：“你也坐吧。”最末的一个座儿小初坐来，大约也知今天还有事。

果然二夫人开了，是笑容可掬对

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