二夫人隐忍着怒气，一一告诉杜夫人：“地是家里的，现在看来，是她怂着公在老夫人面前的言，把那块地的亲戚抓了个错儿走。现在到了她的手里，要是以前，只是佃给人收租就完事。现在她要什么营生，以后要钱要要人，都尽可以伸手，”说到这里，杜夫人面也白了，接上话：“这就慢慢可以到你家的帐目上来。”

二夫人冷笑一声：“可不就是这句话！要说她以后全了，凭她份也不到！不过你细想想，公要订亲事，她就上这个。这是存心在公成亲以前，先抓到手一笔钱，我想这件事上，怀贤给她的，没有两千两，也有一千两才能成。”杜夫人也冷笑了：“这主意真不错！”

“面还有呢，等到迎珠订亲事再门，至少也要到明年。有这一年的时间，愁她不把羽扎得齐齐的，在家里为上几个知心的使唤人。哼，我们房里这一位，不当家还能没事儿儿故事，小初她当着一分的家，把着一分的钱。你看她会恭敬迎珠吗？”二夫人真正烦的，就是怕小初借着这事要钱要人要东西。此时说来一片为杜迎珠考虑的心思，其实是想借刀杀个人。

杜夫人气得都颤抖了：“这样恶毒主意，亏她怎生想来！”二夫人假惺惺地：“依我说，你不必她。她天天外面跑，不是个安分人，人生得也还行，保不齐哪天遇到浪轻薄的人，自己就暴了也或许。”二夫人把这主意说来，用角关注着杜夫人的心思。这事我不能，倒是杜夫人能。二夫人的意思是，找上几个人在外面给小初一顿羞辱，把她灰土脸打回来才好。

杜夫人听过，人冷静来。这主意她决定先揣着，依杜夫人来看，她觉得前没有到这一步，她更想着让二夫人手。杜夫人想到这里，对二夫人：“你是个当家的人，怎么不敢说话？她敢要钱要东西，你就去回老夫人，让老夫人打回来她不是更好。”

二夫人只得再告诉她：“有些事不好对你说，横竖咱们要成亲戚，我也不瞒你了。怀贤年纪大了，外面手撒漫钱。家里明明有好，外面还要买好；书房里摆着几把好剑，个个都说是将莫邪，外面遇到人对他说好剑，他成千的银买回来。二老爷为他好，约束一他少，他就赌气再也不同家里要。我怕他委屈，让人看看他，说东西照样买，银一样的去，这钱哪里来？还不哄老夫人的。”

杜夫人明白过来，这就“哦”上一声。二夫人再接着把话说完：“小初外面的银，家里不给，她自然能哄怀贤，怀贤自然能哄老夫人；老夫人最疼孙，这钱原应该是迎珠的才对。你想那小初丫，她好生生地这个营生，为的就是要钱。就是明着请老夫人训过她，背地里还是怀贤去要到手。”杜夫人又一次气得颤抖，这真是一个恶毒的人！

房中寂静一，杜夫人着神儿，二夫人不时看她神。家里当然也要说，外面嘛，有个人来儿什么就更好。二夫人不是多聪明绝的人，没有半天就有这样的主意，是过去女眷们从小生在宅斗家中，时时耳闻目渲而来。见杜夫人面一会儿变一，二夫人自以为得计。正有得时，想到自己的女儿湘芷，一味是个好心人。二夫人又要叹气，这女儿，可真是让人担心。

杜夫人来找二夫人问小初，问一肚气来。告辞回家在自己房里想到晚上，杜大人房来。夫妻说过几句话，杜夫人带笑把楚怀贤带着个丫城外玩几天的事对丈夫说：“这也得太过了，现在正在订亲事。怀贤这样，象是不把以后岳家放在里。”

杜大人听过和杜夫人想法不一样，杜大人也是个男人，男人可以理解别的男人多喜几个。他只皱眉：“听说他们家开一个什么圃，是何人所为，又请来什么样的能匠人，你倒是应该问问这个。”杜夫人把二夫人的话都学来，睛看着丈夫，等着他拿个主意。杜大人只淡淡：“这未必是丫的主意，我觉得这是怀贤的主意。你闲了去见二夫人，告诉她这事要拦来才好。”

“怎么不是丫的主意，倒成了怀贤的主意？”杜

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