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二夫人正在烦恼，看到杜夫人来一喜，平时杜夫人从不在二夫人面前拿大，二夫人正想和她说说心里话。看来二夫人正不喜的杜夫人先不说自己的事，假意儿问一声：“你怎么了？”

杜夫人急切地：“你说！”二夫人才：“以前二老公说乡丫不好，我还没看来。如今来看，真的是不好。事的今天来回我，说小初在外面了一个什么营生，我问是什么营生？哼哼，不想她要什么儿草儿的。这倒也罢了，她什么我不，只是你得明白这后面的意。”

杜夫人就势问：“是哪一个丫？”听说是小初，早就知的杜夫人，象是才知一样假意儿皱眉装着急：“怎么又是她？难怀贤为了她，不肯成亲事？”二夫人冷笑一：“这倒不会，我们家什么份，房就怀贤一个，以后不说封侯拜相，也是要当官儿的人，怎么会娶一个丫。我就是联想到我们房的事，突然伤心了。”

“我也帮湘芷挑着呢，只是我挑来的几家，你迟迟不回话。”杜夫人安二夫人。二夫人心里的苦是真正被翻来，诉苦：“湘芷亲事老夫人要自己订，她说二老爷和我订不好。”杜夫人一笑，把话题借机又重回到小初上：“老夫人事事关心，怎么公这任意胡为的，她敢是不知才不？”

杜母听着笑：“那你又能如何？现在不能说，先把亲事订来最大。你有这功夫，回房去想想，荷节上如何讨老夫人喜，让怀贤说你好才是真事儿。你要知，楚家可挑的人，可是不少家。这些事不理会，你先和一个丫较什么劲儿。”

杜夫人家的人，当然明白这意思，她的一气，认真听二夫人再说去……

这话让杜迎珠多少清醒些，她嘟着嘴不肯走：“父亲不是答应过我，说一定会订咱们家。要是不订，我扯父亲胡去。”杜母又是好气，又是好笑，对着惯的女儿全无办法，只能哄劝着她：“你先回房去，这事儿我记在心上，等你父亲晚上回来，我好好的再对他说一回，你看可好。”

把女儿劝回房去，杜母也是心中不喜。大家里最怕的就是这些模样儿好份儿低的丫姬妾得，惯会小伏低的人，最能讨这些大爷公们喜。喜来去，家里就了规矩，最后受气的只能是当主母的。杜母把这事儿在心里细细一想，也觉得坐不住，还是要去看看二夫人，和她商议一回才妥当。

这一问打开二夫人的话匣，她叹气：“我在为迎珠难过呢。”杜夫人一听是真急了：“老夫人又说了什么？”看她想错了，二夫人由不得一笑：“不是老夫人，是怀贤。你说说这个孩，明知家里在给他订亲事。再怎么玩，也不能在这时候带着个丫到跑吧。唉，这不是我房里的我不到这些，只是想到迎珠这样贤惠，再想到你和我的意，我能不为迎珠难过吗？”

妻妾相争，祸及女，这是哪一家都有的事。杜夫人劝：“等湘芷许一门好亲事，二老爷自然就好了。”二夫人心中叹气，可不就是为着亲事上才这样。二老爷现在是听到湘芷有一儿不好，就劈面一通骂，压儿不问由。

这话又提起二夫人心事，她哼一声：“我看也是。”杜夫人听话里有话，赶快问：“又有什么故事？”二夫人冷笑：“论理咱们要成亲事，我不应该说给你听。不过要不说给你听，不让你先知在心里防备着，又是我不对。”

“你房里又怎么了？还是为没儿，为姨娘有儿？”杜夫人对二夫人房中事，是向来清楚的。二夫人抹抹角，尽告诉杜夫人：“为了一只猫，跑到怀贤房里去。小丫去找，丫们贪玩不肯还，是我的湘芷在那里，才让小丫把猫拿走。明明是我们说了话，到姨娘嘴里，就成湘芷拦着不肯给。二老爷不问由，把湘芷说了一通。等我知也说过了，你说我气不气，二老爷这心里，就没有我们娘俩儿。”

二夫人听过更要抱怨：“别提了，老夫人心里里只有怀贤，是我的湘芷乖巧，才疼她。所以我为迎珠是尽心尽力地说话，到我们家里来第一个孙媳妇，那是要说一不二的。”杜夫人微笑：“我好好谢你，不过你说起那个丫得，我怕我们迎珠，不过她。”