湘芷姑娘从祖母房中过来，大哥既在这里，就放心去找小初，这一会儿他看不到，就不会骂小初也不会训自己。小初和痕等人正在逗一只猫玩，夏绿秋白站在廊上弯腰笑看着乐。

公的丫从来可恶，碧痕当即回：“不过玩一玩罢了，猫不是给人玩的吗？小气样儿，谁稀罕。”小丫气得跑开，迎面遇到楚怀贤回来，差一儿一撞到楚怀贤上，几个妈妈一起变喝骂她：“也不看看。”把小丫吓得躲到一边，楚怀贤皱眉看看她，没说什么来。湘芷赶快先喊一声：“大哥回来了，我刚过来。”

夏绿才不，权当没听到，请大姑娘房里去，再回对痕：“别放它走，我还没有玩好呢。”湘芷略有些不安，必竟这猫是父亲姨娘的。正想着说一句什么，外面怯生生来个丫来找猫。湘芷认来是姨娘的丫，这就松一气，赶快让她把猫走。院里的丫还在遗憾：“这就抱走了。”小丫抱着瑟瑟的猫涨红脸：“你们喜，怎么不自己买一只，倒玩别人的。”

第二天去祖母请安，见到湘芷微红着睛。楚怀贤一看就不兴，把湘芷喊到外面去：“你又想上来了。”湘芷不敢说什么，跟她的丫看到大公面不好，在后面听一听，等湘芷重新房，才对楚怀贤悄悄儿回：“姑娘是为姨娘挨了二老爷的说。”楚怀贤听过更烦：“又是什么事要说她，她不是病刚好，再说病了谁担着。”湘芷的丫大为解气，就细细地回：“姨娘的猫昨天跑到公院里，们玩了一会儿原本没什么，小丫去抱猫说是受了气，回来对姨娘学话，说大姑娘也在，就没有帮说话儿。这中间有什么我也不知，晚上二老爷就把大姑娘骂哭了。”

晚上回来楚怀贤把房里丫们一通说：“一只猫宝贝什么！以后再跑来，不许再玩打去。”骂得丫们一个一个都愣住，夏绿把小初拉来：“想是你喜上了，对着公又搬话了。”小初抿着嘴儿笑：“我喜猫，外面不能买一只，一定要姨娘那一只。”看到秋白过来，两个人一起问她：“是不是你把猫玩得太狠，那猫告了你的状？”秋白大乐：“哪里跑来你们这两个人，能听得懂猫告状。”

公这就满意了，看丫们面上都有笑容，到房里问夏绿：“在笑什么？”夏绿忍笑：“不知哪里来一只猫，碧痕痕拿着丝带给它扎了一，公要是早回来，看到也一定乐。”楚怀贤笑一笑，丢来这就无话。

“祖母放心，孙的亲事，都依祖母。”楚怀贤说过，楚老夫人斜他一：“所以我呀，也要让你满意才成。”

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“关上院门，别让它跑了。”夏绿笑得扶着廊，手指着东跑西跑的猫在喊。妈妈们一看到湘芷过来，把院门又打开。那猫并没有跑去，躲在丛不来。湘芷也笑，过来看一：“这象是姨娘新养的猫。”

楚老夫人笑着推他：“混说！是你说要嘴上来得的，”楚怀贤陪笑：“怕她把我说得脑昏昏，”楚老夫人笑了一回，收住笑对楚怀贤：“我只奇怪，你二婶收了她家什么，给她说这么多好话，再说杜大人，官职也一般。”楚怀贤只一笑，不是刚说过巧言令鲜矣仁，这好话不是好来的。

话继续，楚老夫人拿起来杜家的贴给楚怀贤：“你二婶见天儿说她好，迎珠你也见过，生得不错，嘴也甜，”楚怀贤话：“我总纳闷，她哪里来这么多话，巧言令鲜矣仁，这样说话的人，不是好东西。”

又过了一天，冬染回来把话挑明了，大姑娘为猫受了气。夏绿听过撇嘴：“二老爷的姨娘生的是儿，这猫也跟着宝贝上了。”夏绿把公的话重新一遍：“以后这猫再来，把它打去。”

接来再说湘芷，楚老夫人略觉得放心：“几位大人都来求，你二叔拿不了主意，让我来拿。我说再等一等吧，真怕那姓韦的，又什么事来。”楚怀贤微笑宽祖母的心：“他要是真心，后面还会来求。”楚老夫人地叹一气：“你们小人儿家不懂，这亲事，要慎重才行。娶一个不合你意的，又不知让你的，天天闹，我不安心呐。”

楚怀贤更皱眉，睛在她上扫一，再在小初上扫一。湘芷低：“我要去看祖母，这就去了。”楚怀贤嗯一声再看林小初，小初仰天看看，自语：“我，象是还有事儿。”她往后院去了。

楚怀贤听过没好气：“这更没有理，为了一只猫犯得着说人！”转来陪祖母还是喜的，对湘芷也疼的多。姨娘生的儿过来请安，楚老夫人从来淡淡，再给楚怀贤行礼，楚怀贤黑着脸把他训了几句：“来得太晚，以后起早些。”这个孩从来怕楚怀贤，低听过再去问候，只有湘芷笑容满面对他。