喜儿在房中，把韦去华的憔悴容貌又打量一遍。前几天在家门前还见到过韦去华，当时看他神不振，喜儿还暗笑他装得停当。今天一见容貌更减十分，他不知自己来，当然不会是装相。

他到底是真心，还是相中大姑娘的嫁妆？喜儿门都在想。韦去华对着喜儿，把要见楚怀贤的心思再表白一遍。家里并没有什么，韦去华还是拿一两银给喜儿，求他公面前说句话，能见自己一面。

喜儿当然不肯要这钱，坐说几句探病的话就要走。韦去华只陪喜儿，没来得及看自己收到的是什么。门外乞丐正在晒儿，听到门响伸来看。韦去华对他：“再候我一。”让乞丐送信，这是相识的人要传话儿，怕家里大人不许，就找个乞丐来递信。

乞丐哈腰嘿嘿笑：“您老不急，我这里候着。”乞丐乐颠颠哼着小曲等着，回信也是钱，今天就这里看着。

韦去华再来时，神激动手都是抖的，把一个鼓鼓的小包给乞丐，再四地待他：“一定送到人手里才行。”额外又给了乞丐一串钱。乞丐来回两封信，哄到手不少钱。他巷，把信送给小茶馆里坐着的喜儿，门来觉得今天可以收工，跑去景好的地方晒儿去。

喜儿会钞茶馆回家，他也可以收工了。茶馆外探探脑的一个小飞快跑开，来告诉韦去华：“是楚公的小厮，刚才来的那个。”韦去华对着面前一绺发丝正在泪盈眶，听到这话后，泪落而，中喃喃：“有人帮着通信就好。”

公恶了自己，小厮还肯通信？这其中疑惑不少，韦去华苦多日，苦苦煎熬是只为中愤懑之气，这一气松来，好似溺的人抓住一块木板，再没有力气多想别的。想自己夜晚对月嗟叹，怨自己不好好经营以致家败；怨楚家嫌贫富，已是门还要攀；甚至怨过湘芷为楚家人。还记得去年公生日，韦去华串了一戏，台上宾客满座，不乏珠环翠绕之人。偏只有那一双眸映在韦去华心上，孽缘从此牵起，这日……

古人发肤受之父母，湘芷剪发送来，喻意她不变心。韦去华抬手看自己右手指尖，刚才不知是喜儿是鹊桥，送他的时候右手藏在袖中不敢让他看到。早知如此，应该亮给他看看。

拿到回信的喜儿得赶快来，事已经办成。当班第一，见小初第二。大门上看到人，都告诉他：“公回来了，你去了哪里？”喜儿假话早就编好，个生受：“家里来了亲戚，我妈我回去一趟。”回到书房中不见楚怀贤，洒扫的小厮：“公没到书房里来，在老夫人房里说话。”

喜儿说一声侥幸，运气还真不错。来书房中再检视，样样都收拾停当，公过来看书，笔洗好墨研过，并没有一儿不周备，喜儿放心，坐在廊候楚怀贤的时候，也想韦去华。喜一个姑娘能瘦成这样？这要问财最知，痕的刚不在那些日，财跟韦公也差不多。

楚怀贤从老夫人漫步而，后跟的是财。行到离书房有一段距离，听到山石后有说话声。楚怀贤板起脸，啁啁啾啾的一男一女声音，只能是家人在私会。放慢脚步过去，看到说话的两个人，楚怀贤怒形与。这两个人，一个是喜儿，一个是小初。

“看一有什么，你就不怕带来的是毒药？”小初是张乌鸦嘴，也为着放心。喜儿想想也是，这两个人要是相约殉，自己系就大了。

打开来看，小初惊呼一声，喜儿也惊骇：“这，这……”两人对着手中东西正愣住，听到后轻轻有咳声。喜儿魂飞天外，急忙转。小初也呆若木，半侧过说不话来。穿着一件暗青袍的楚怀贤沉沉看着他们。

“大胆的才！”楚怀贤语若呢呐，在穿而过的风声中，喜和小初听得一清二楚。喜扑通跪求饶，小初把手中东西往袖里一，也转跪。“拿来给我。”楚怀贤说过，小初又惊呼：“不！”喜到促：“给公吧。”

一方男人用的丝帕，上面写着八个字

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