荷等人是晚饭前回来，看到公们已在房中都是忐忑，楚怀贤没有说她们。吃过晚饭后，楚怀贤对来净面的林小初：“明天咱们都去逛逛。”

听到这个消息，最兴的当然是林小意。

第二天主仆一起去街上，象是只为逛街来，楚怀贤对摆摊的年画等东西也看得津津有味。小初给小意买了两扎发的红绳：“你的那个旧了，可以换来。”

人中走过来几个人，为首两人，一个材大公气概的人，一个是三十多岁，黑肤犀利神。离开十几步，大公先看到和林小初说话的楚怀贤，他面一变，他怎么在这里？

楚怀贤觉得有人看自己，抬也是脸一变。对面这个人，就是被人要栽赃刺杀自己的钟山王小王爷赵存宗。两个人幼年在京里还是玩伴，十年多没有见到，都是先打量对方的睛。

“小王爷，”楚怀贤拱拱手，

“怀贤，”相比之，赵存宗要亲昵许多。他对着楚怀贤后看看，突然扑哧一笑：“你会享受，携着丫上街来玩儿。”

小初明丽，荷也生得不错，芳香薄施脂粉，骨里味儿还带着，小意虽小也是五官端正，难怪赵存宗要笑起来。

楚怀贤一看到赵存宗，也疑惑他怎么能在这里？藩王不奉旨是不能走动，再一想是过年，他应该有旨来京朝拜，不然的话，怎么敢大模大样在街上走。楚怀贤把梁龙正介绍给赵存宗：“施大人的外甥梁公龙正。”

听到是小王爷，梁龙正久仰的神，人也在说：“久仰，幸会。”赵存宗角瞄瞄楚怀贤，他是在沉思；楚怀贤注视赵存宗，他也是神肃然。

这些刺客到底与他有没有关系？这是楚怀贤此时的想法。

“怀贤住在哪里，晚上接你和梁公来用饭。啊，还没有介绍，这是何守备，是我父亲帐的旧日将军。我取此地京，在他这里歇个脚儿。”赵存宗心里更起疑心，他不明白兼都察份的楚少傅，他公在这里是何意？他眉微耸，先把楚怀贤约来：“晚上见。”

小王爷有约，楚怀贤当然是欣然答应，看着赵存宗走开，楚怀贤微微一笑，晚上这顿不是鸿门宴吧？

赵存宗离开人群，回吩咐何守备：“去查查他们从哪里过来，到这里是为什么，不会是我们的事不机密，被他知了吧。”

两个人见面，都猜忌重重。那边厢芳香和小初谈的正闹。小初对着一摊仙不够：“这真好，矮，苞儿多，这仙的切得好。”

“一盆二十个大儿，真是便宜。”这是芳香的话，小初看这，小小一个盆，是陶土制的随可得。盆里只得两三球仙，是以卖得不贵，穷人旧衣旧袄，为过年图个年气氛，也买上一盆抱回家去。小初拉拉芳香地衣袖：“你看这生意咱们可以吗？京里仙多少钱一盆。”

一语提醒芳香，她以前房中冬天常摆仙，芳香知价格：“换上白玉盆，换上紫砂盆，一个盆里再多摆上几球，这价格就上去了。”

“那是卖还是卖盆？”小初说过，芳香也笑：“只要赚钱就行，买的人是相中还是盆。”

这话说得倒很对，小初笑得象仙吐芳，拉着芳香又去看别的：“再看看年画儿，泥儿人，”芳香掩笑：“我们是开杂货铺吗？”

“那不是有胭脂，咱们看香粉也行。”两个人前面走，后面几步远是珠娘和荷，小意时而跟着，时而跟着荷，又不时去看公，把自己手里捧的锦中壶给公看：“让我抱来，公要喝我给你。”

楚怀贤摸摸小意的，袖中取一、二两散碎银给小意：“我渴了找你要，这会不要，你玩去吧，相中什么自己买。”小意很开心把银给，又跟前跟后跑着玩。喜儿也时时照看她，又提醒小初：“过年人多有拐，看着你妹妹。”

小初从生意经中走来，小初扯着小意的手，继续和芳香到看。

街上遇到楚怀贤，小王爷赵存宗就此打回何守备家。何守备见小王爷面不豫，屏退跟从的人，上来：“他未必就知什么才来这里，小王爷安心才是。”

“楚少傅其人，为官数十载浸透了官场上的儿，虽然不为恶作恶

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