琼华哀泣声越甚，偏偏太师椅上的裴慎八风不动，心冷如铁。这世的可怜人多了去了，死在大旱大疫中的人成千上万，被土豪劣绅欺凌求告无门，

两个番，个的满面堆笑，指着自己侧女：“此女乃盐商刘葛府上的瘦，名唤琼华。”

裴慎把玩着折扇，心没学过也无妨，左右三年一过，她也不必去学什么婢的规矩了。

沈澜垂首低声：“爷在外有属官吏，侍卫小厮，暑时赠一碗梅汤是爷恤，间或换成绿豆汤，盛夏两个月便是日日饮用也不过二三两银罢了。”

屏风后的沈澜心中酸涩。这不过是个十五岁的小姑娘，她有心想帮一把，奈何自己在裴慎面前又有什么脸面呢？

沈澜目的已达到，便垂首侍立一旁，观鼻鼻观心，闭檀，八风不动当个摆件。

裴慎蹙眉，许益不去盐商家中敛财，找他甚：“叫他们来。”两个小太监还不至于要他去迎。

就在此时，两个小太监了门，只恭敬作揖：“见过裴大人。”

惹急了裴慎，只消喊来牙婆将她卖了去，虽不至于沦落到烟柳巷，但以她的容貌，必定又被卖去妾，届时还能运气这么好，正碰上一个守孝的主家吗？

那两个番闻言，一时间竟有些为难。许公公只让他们把人送来，却没说裴大人不肯收该怎么办？

闻言，沈澜松了气，匆匆躲了屏风后。

这话说的亲昵，沈澜心知他孝期未过，决不至于在此时惹些风债来，便也不怕他谈笑，只睁说瞎话：“爷脾气好，待人温和，我不是怕爷，只是没学过婢的规矩，就只好立在一旁等爷吩咐。”

“且去屏风后面躲一躲。”裴慎。陛正派赵十一采选良家以充盈廷。沁芳容貌太盛，未免惹事，避开为妙。

裴慎心知这是许公公投桃报李，谢他让其查抄盐商。可他如今恰逢孝期，光明正大的接受一个太监送来的瘦，官声，仕途还要不要了？

“爷，我初来乍到，心里想着为爷分忧，偏偏又没什么见识，思来想去也只能想到这么个笨办法。”

一旁的琼华已是面如土，惊惶无措。她先是在刘葛府上过了几天仆婢成群的好日，只等有朝一日飞黄腾达。谁知没过几日，竟等来了如狼似虎的锦衣卫和东厂番。

那个番继续：“据她所述，刘葛买她是为了献给裴大人。许公公听闻此事后，便叫我二人将此女送来。”

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费不了几个钱，却能得个护属的好名声，也让手人办起差事来尽心些，何乐而不为？

一碗梅汤以安抚人心，这办法既得了裴慎的赞赏，又能惠及周围丫鬟婆、侍卫小厮，结些善缘，何乐而不为呢？

更别提裴慎刚以雷霆之势扫了扬州盐政官场，群吏惶惶，正是安抚人心，施恩布德的好时候。

裴慎见她这般，只歪在榻上拿扇指了指她，调笑：“你既蕙质兰心，如今又这般谨慎甚。还怕怒了我不成？”

闻言，裴慎颇为惊异地看她一：“我原想着赏赐些财去，你这法倒是贴心，也能惠及最底的小吏。”若赏赐财货，恐怕到不了小吏手中。

裴慎摆摆手：“许公公实在客气了，只是我如今正守恩师孝，焉敢近女？”

琼华为何在此？屏风后的沈澜愕然，只思忖片刻便想明白了。多半是她逃走后，刘葛挑中了琼华要来献给巡盐御史裴慎。

沈澜见他赞同，松了气：“爷义。”

沈澜咬咬牙，且再看看，再等等。

今日若不能留在此，回去便要面对锦衣卫和太监。想到这里，琼华一时间泣涕涟涟，跪倒在地，连声呼：“请大人垂怜！请大人垂怜！”

两人正闲聊，门外忽有人禀报，只说许档派了两个番来送礼。

裴慎剑眉微蹙：“许公公派你二人来可是有什么事？”说着，他看了跟在两人后的那名女。只一，便移开视线。盯着女眷看，实非君所为。

沈澜犹豫片刻，看了看房中，有一紫檀嵌云石小座屏风。