三月十二,朝后雾散尽，光刚刚铺开。张湍换官衣,穿上布袍，踩着和煦风，遐思万千，不知不觉行至汤面小摊前。摊位老板见他甚是熟络,几句寒暄问候后,一碗气腾腾的汤面锅。

李继续说：“这篇檄文在先帝驾崩后才传晓天，要说文才确实非同凡响，可容么，却是差意思。”

“你想，皇上想借檄文正名，可这通篇皆指靖肃公主如何不仁不德、不恤苍生，又说祸国政、败坏纲纪，论说靖肃公主不堪为储、不宜为君。这怎么能行？”

张湍微微抬：“阁不怕会错圣意，巧成拙？”

老板笑呵呵问：“看李老爷风满面，肯定能一举中！”

“怎么会？”李自以为然，“靖肃公主豢养面首，放，甚至连首辅张湍，都曾遭她毒手。而当今皇上，昔日封地南陵，期间赈灾救民，功德无加。先帝十六登基即开兴平盛世，如此圣明君主，怎会背

李压低嗓音：“今年策论竟是以新任首辅张湍所作《檄靖肃文》为题。你且细想，若张白卷，不过是一朝落榜，再等三年。可若写错了什么话，岂非要大祸临，甚至于殃及亲朋？”

自老师仙去后，他常来。

“没错。兄台是？”李好奇打量张湍，见是相貌俊，斯文儒雅，令人过目不忘。可又心觉陌生，想是从前没有见过。

“差在何？”

“是吗？”

“哦？愿闻其详。”

“鄙人姓舒，看阁意气风发，想是有成竹。”

“舒兄弟，你这——得亏你是布衣。”李袖袖手，“刚刚我已说了，他那檄文通篇都在论述靖肃公主不能继位，这不正是在说，靖肃公主是先帝钦定的储君，而当今皇上，也确实谋权篡位了吗？”说罢，李忙抬手打打嘴，急忙找补：“失言失言，你只当最后一句没有听见，没有听见。”

“舒兄弟恐怕还没明白。”李压心中得意，他自认这里乾坤少有考生能猜透，他的答卷必定一骑绝尘，登科在望。前这人虽形貌非凡，见识悟却差自己甚远。萍相逢亦是缘分，他既开求问，自己也当不吝指：“靖肃何人也？先帝御旨亲封的太。张湍虽是前科状元，可仅仅仕三年，如何能担起首辅重任？靠得就是这篇给皇上登基正名顺言的檄文。”

张湍垂低声：“阁的意思是，这策论别有用心？”

“这算是问对了人。并非是我嘘，依我猜度，皇上以此文为题，正是反复琢磨之后，对这篇檄文心有不满。但朝局初改，不便挑明，所以借科考策论为由，布这谜题，既是给今科考生，亦是给文武百官。”李莫测笑，“所以这策论，不该论其文本，应该论之礼法。我就在那答卷上，另拟篇文稿，虽未以檄名之，却行讨檄之实。”

虽说忧思在心没有胃,却也勉自己将一碗汤面吃得净净。竹筷搁，刚刚准备起离开，对面忽而有人落座,快声着老板盛碗面。

张湍知他言外之意，却仍发问：“为何不行？”

“舒兄客气。在姓李，有成竹不敢说，不过今年的考题不同寻常，恐怕有不少学生要失前蹄。”

“那依阁之见，这檄文该如何写？”

张湍默默等到对面举吃完汤面，抬问：“你是今年的考生？”

“李老爷客气,小的还等着吃李老爷的及第酒呢！”

三月初三,举涌科场，开始为期九日的闱。天公作，接连九日风和日丽,至三月十一，举们迎着风次第离场。

?

“借你吉言，倘若能金榜题名,我请你在如月楼吃酒。”李双筷,待汤碗上桌,便迫不及待地挑起面条,忽见碗底卧着颗荷包，喜不自禁,仰向着忙活的老板：“老板,多谢多谢。”

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