晏别枝咬青枣，残缺的枣落在地。

她戏谑：“本要你噙着，你却将它吃了？”

晏别枝着小块青枣，不知所措，怔怔望着近在咫尺的人。离之时，他欣喜若狂，可离时日越久，他越发怀念皇。他一荣辱，皆倚仗赵令僖一人，越是怀念，越是心甘愿回到她边去。此次他奉命暗中护卫钦差使团，至宛州方才发现，赵令僖竟也在队中。他惊喜万分，等所有外人都离开，他迫不及待地表明自己心意，却迎来一盆冷，从浇，凄寒彻骨。他不明白。

他喃喃絮语，声调柔和如：“公主……”

她却微微笑：“。”随后又向次狐吩咐：“换双新鞋。脏。”

晏别枝将中青枣囫囵吞，再叩首：“公主，属唐突公主罪该万死。但那张湍对公主屡有不敬，更是?????致使次燕姑姑丧命的罪魁祸首。公主病初愈，不宜劳，请准允属为公主分忧，惩戒其人。”

次狐端上药碗，她将药碗推开，望着晏别枝，少顷，她笑弯弯，言语中不乏赞赏嘉许之意：“这倒是个好主意。行伍之人最善规训，若教得好了，本赏你。”

“属必不负公主所托。”晏别枝叩首，“属先行告退。”

她这才接过药碗，愁了又愁，想要搁，却又被次狐盯着，不得不将汤药饮尽。丫鬟收走汤碗，奉上茶漱，又送饯解苦。车上的衣行李皆已归置妥当，次狐取一双崭新绣鞋替她换上。

换上绣鞋，次狐搀扶她去挑选卧房，途中小声议论着：“公主，婢曾有听闻，晏指挥使分任东城后，愈发暴戾，手段狠辣，屡伤兵将。但因他曾侍奉殿前，是以无人敢。”

久在车中少有动弹，刚走两步她便觉脚酸，丫鬟们当即送来绣墩供她暂歇。廊外空地置有缸，她抬看去，不以为然：“暴戾？一条不牙的狗而已。”

次狐回说：“人前人后，总有些不同的。”

“总不敢冲我比划他那些拳脚功夫。”

“据婢所知，行伍间那些训练有素的兵将，都会被他折腾得生不如死。”次狐斟酌后，“更何况张大人？”

见她没有回应，次狐又：“张大人自廷后，愈发虚弱，层层叠叠的伤不在少数。若让晏指挥使依着行伍间的规矩规训，怕是熬不过的。”

“晏别枝还敢杀了我的人不成？”

“自是不敢。”顿了片刻，次狐方才显些忧虑来：“说是如此，可到底刀剑无，倘人真的了意外，不说宛州查案的差事能不能办，就是公主这些时日的教诲，岂不是皆付诸东了？”

沉思许久，她方起：“将那个才叫来带路。”

“公主是说孙县丞？”

“是他。左右无事可，去看看也无妨。”

轿备，孙远忙不迭院中，得知她的意图后，喜喜应承来，是张湍被两位指挥使大人关押在县衙牢房，和城门前捉到的刁民关在一。牢房冷肮脏，孙远当即吩咐衙门差役从布庄征来布匹，先一步往牢房中铺地

黄昏时分，轿停在牢房大门前。

她刚一轿，就见前整整齐齐跪着十数名狱卒差役，个个脸上喜气洋洋，唱千岁问安。孙远在旁引路，次狐提灯在侧，一行人走过牢门，前绿绿一片，各布匹层叠织铺在地面上。

孙远殷勤：“启禀公主，牢中关着的都是些腌臜泼才，脏得厉害。卑职害怕这地脏了公主鞋底，先叫他们用布铺上。”

腐气与腥臭扑鼻而来，她退后几步，试图避开这些气味。片刻后，孙远心领神会，立时促差役焚香。碗的香烧起，气息郁的檀香当即在牢房散开。有囚犯被烟气呛得直咳嗽，开叫骂。

差役抱着燃烧的香将人回角落，骂咧咧：“老给公主熏香，你们嚷嚷什么？信不信直接把你们这些狗货拉去砍了！”

一炷香后，孙远牢房走了一遭，厚重檀香气令人窒息，再分不什么臭味香味。见有成效，忙喜滋滋地去迎在轿中等候的赵令僖。

踩上铺路布缎，她再牢中，檀香虽将腐压，却仍有怪异气息缭绕四周。她不耐烦地看一天，日落已半。再等去，

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