赵令僖所赐，他不愿受，自然不会去用。面对问询，只随意应对一句：“传世稀珍，岂能糟踏。”

倏忽已半个时辰，赵令僖一餐餍足，慢悠悠再院，见张湍正伏案疾书。

至近前时，研墨次杏、掌灯成泉二人，皆垂首躬行礼，赵令僖略勾勾手，次狐便将案上几张已写满陈词的宣纸取来。

次狐略一瞥，洋洋洒洒千余字，字字倾心吐胆，直言今日所见赵令僖之恶行。

赵令僖将纸张扯手中，抖平一看，是工整端正的正楷小字，横平竖直，书面净，未有涂改。果真是自状元之手，挑不什么病。

另有婢女捧灯照来，赵令僖刚读两行便耐心全无，随手递给次狐令她大声念。

张湍停笔应：“不必劳烦旁人，公主愿听，微臣可以念。”

“不必念了。”赵令僖走上前，夺过笔端详片刻后说，“没有人告诉你，在我这儿，谁都不准用右手写字吗？”

她惯用左手，自孩提开蒙学书便用左手。彼时授课先生是前任首辅大臣沈越，见她左手书写，试图矫正。但再三尝试，她执意不改，兼之皇帝纵容，便由着她左手书写。

有人私议论，她生时难产克母，襁褓中极少哭闹，开蒙前少言寡语，全不似寻常婴孩。见她开蒙后又以左手书写，便编排她是司怪胎。

说来也巧，赵令僖幼时极不动，刚好这日有分闲心到屋外晒晒太，将这些人的话全都听了去。那时她还年幼，说话吐字尚不清晰，只去问先生沈越何为怪胎。沈越疼惜学生，便将此事告知皇帝，旨在少有恶言。

却不料因为此事，皇帝将当时在她中伺候的所有人全数死。自那以后，凡在赵令僖跟前伺候的，皆不能以右手书写，违者严惩。海晏河清殿落成之后，这条规矩亦未废止，只是不似前朝，少有书写之事，久而久之便无人刻意再提。

她满腔忱，以德报怨，换来的却是肆意谩骂。这张湍生得形貌昳丽，却有一副狼心狗肺。不仅牙尖嘴利，又以右手书写取笑于她，倘若她再忍让宽容，岂非要叫他们认为她好欺负？

敬酒不吃，必上罚酒。她立在案前，与张湍隔案对视，桌案上镇纸压着的一张宣纸已书了一半。她左手执笔，在宣纸上落墨，亦是端正楷，写的是一个“刖”字。

大旻刑罚之中，剕刑断足，刖刑断手。

张湍看着纸上一个小小刖字，默然不语。有残疾，不得为官。倘若赵令僖当真对他施以刖刑，他数年寒窗考取功名仕，还未一展抱负，便要付之东。即便如此，他亦不会求饶，不会顺从。

次杏与成泉极力埋低了，是他们二人陪同张湍写这封奏疏，赵令僖若要发难，他们二人首当其冲。此事于铺纸研墨之时，二人便已心知肚明，却仍愿为之。

“次狐，找人来给张状元上刑。”赵令僖丢笔，笔尖在纸上摔一片墨痕。

次狐上前取纸一观，手纸轻挪笔，便使得笔尖墨迹涂盖住那小小“刖”字，随后展开纸张，故作糊涂：“公主亲笔懿旨被墨迹遮去，婢不知该施以何刑。”

赵令僖瞥见纸上墨迹，反问一句：“往日在本面前用右手写字都是怎么发落的？”

“轻则鞭笞，重则死。”

“还有呢？”

次狐无法再避，只得作答：“施以断手之刑。”

“砍吧。”赵令僖嘴角弯弯，抬眉巧笑：“之前怎就没想到，不忍心砍你的脑袋，但是砍一只手，人仍旧漂亮。”

次狐试图劝说：“公主，我朝祖训，有残疾者不得御前为官，倘若斩去张大人右手，这殿前御史一职怕是要被革去，且永不录用。”

次杏扑通跪，叩首求：“禀公主，张大人书奏疏是婢在旁研墨伺候，是婢未能及时提醒张大人，还请公主责罚婢。”

成泉见状亦是一同磕：“公主，张大人是今科状元，未来的国之栋梁，您又一心喜。断手断脚确是损不了容貌，但到底看着不大好看，公主若想罚，愿代张大人受罚。只盼公主看着能够舒心。”

听赵令僖责罚之令，张湍不为所动，但他们与他素昧平生，却能舍己救人，油然动容。然而一人事一人当，岂能连累他人？

他当即开：“湍愿领刑罚。”

“有趣。”赵令僖一扫心中不悦，喜笑盈腮，步履轻盈地绕到张湍侧，轻轻拉起张湍右手。

张湍猛然挣开，拂袖侧，凛然声：“公主自重。请公主

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