是遵娘的话来偷偷问她，有嫌隙，叫她们亲娘俩去掰扯去。

打定主意，白凤只当没事发生，次日带着东西坐了李家的车回去，将这事告诉了老太太。

老太太听见险些吓得半死，呆想了一阵，又怄得个半死。老太太这人虽未读过书，可世俗理于一。早年月贞她爹还在时，她是打不还手骂不还，将个男人服侍得周周到到无可挑剔，左右邻舍谁不说她好？

如今亲女儿闹这样的闲话，岂不是毁她一世贤名？她哪有不气的？

白凤一面归置东西，一面见她气的紫涨了面，便又调说：“也就是那些人在议论时我偶然听见几句，想来他们家上层的主并不知，他们太太还在我跟前直说咱们姑娘好呢。像他们那样人多的人家，哪里能没两句闲话呢？我看未必就是真的。”

人就是这样，越有人往那劝，心里就越是往这想。老太太把脸偏到墙那面，仿佛没脸见人似的，“它是真是假，有这闲话传来，就是她的不是！她一个寡妇家，走到哪里说什么话都应当万分留心才是，怎么屋里会丢件男人的东西？”

事没闹来，白凤虽也觉丢脸，多半还是抱着看笑话的态度，“那就不知了，或者是他们兄弟妯娌到那屋里去，不留神遗失在那里的？”

老太太是替天行一般的不肯信，“兄弟间，会把东西遗失在她卧房的床角？你哪日寻个空，就说我病了，去李家把她叫回来，我要问问她。”

说话转过来，一脸恨月贞不争气的急，“那丫说话原本就有些不知轻重，亏得亲家们还没听见那些话，要是听见了，连咱们家也跟着丢脸！”

白凤心那些人也只敢背地里议论，捕风捉影的事，谁敢往上去回？因此不像老太太急得这般，只想着过两日叫了月贞回来，可算能名正言顺地欺她一回，一常年给她怄的气！

她哪里知大门大院里的厉害，越是捕风捉影的事，众人越拿来探讨，个个都要个青天大老爷，凡事一定要议论个彻彻底底判个是是非非。及至把事破了天，才算完。

那些闲话一传十十传百，自然慢慢传到了琴太太耳朵里。

才刚不清不白地死了位二，谁曾想连月贞也染上这些污言秽语，直把个琴太太得焦烂额，人也瘦了一圈。

她扶额坐在榻上，睛闭了又睁，闭了又睁，相是在信与不信间挣扎徘徊，“到底是谁说的这些话？”

冯妈坐过来：“听见看角门的婆和人议论，说是芸二在庙里那阵，有人夜里翻他们两房外那院墙去过。她本来疑心是偷盗财的贼，没敢声张，私里打听两房里有没有丢东西的。偏贞大房里小兰她娘说东西没丢，倒在贞大的卧房里拾到过一个男人佩的香袋。我私里叫她把那个香袋拿来给我看，靛青的，云雷纹，里是些男人常使的合香。从太太起到兄弟妯娌中，都没有人用这合香。”

琴太太听得眉锁，“那香袋呢？”

“在我这里呢，我嘱咐过那些人，不许他们再传，谁再说一句，立拉来打二十板，扣两个月的粮米月份！如今巡抚大人到了杭州，寥大人不是正为咱们家那件事在忙？传去还了得？”